“瓦洛上校，恕我直言，”卡西亚·雷德格雷夫总督的声音从堆积如山的文件后传来，带着一丝难以掩饰的疲惫和审视。
她甚至没有抬头，一手飞快地批阅着不断更新的数据板，另一只手则用两根手指夹着那份厚厚的、标题为“‘曙光’特殊化大范围防御武器系统”的修建图纸和申请报告，仿佛那是什么烫手的东西。
她终于从文书间抬起眼，那双让瓦洛和瑞卡兹都十分熟悉的、仿佛对一切都已麻木的死鱼眼，精准地投向站在办公桌前的两位帝国军官。“一直以来，贵兵团的行事风格虽偶有…出格，但总体而言堪称克制与合作。怎么突然间，递交上来的计划变得如此…激进，甚至可以说，疯狂？”
瓦洛上校身姿挺拔如松，岩石般的脸上没有任何波澜，只有机械义眼闪烁着微弱的红光。
他平静地回应，声音平稳得听不出一丝情绪：“事实上，总督阁下，我们也是在十二个泰拉时以前才突然得知。张远少校未经预先讨论，直接启动了最高权限星语频道，向帝国军务部及相关部门紧急报备了此项计划。而帝国方面的回复速度…是我从军数十年来从未见过的迅捷。他们不仅完全批准，更授予我方在赫斯佩拉星行使‘一切必要权限’，以保障该计划的实施。”
他特意加重了“一切必要权限”这几个字。
卡西亚总督握着电子笔的手停顿了一下，笔尖在数据板上留下了一个小小的墨点。
她沉默了片刻，随后几乎是认命般地、带着一丝烦躁地，将自己的额头重新埋入了那堆似乎永无止境的公文之中，仿佛想借此躲避这个令人头痛的现实。
而坐在她侧前方的军务长布雷肯，则如同演练过无数次般默契地站起身。
他高大的身躯带来一股压迫感，眉头紧紧锁起，锐利的目光几乎要刺穿瓦洛上校的冷静面具，声音因刻意压抑的愤怒而显得有些低沉沙哑：“上校，你的意思是说——在这个距离神圣泰拉足有万千光年、星语传递时常需要反复确认、帝国官僚体系效率‘闻名遐迩’的鬼地方？你们，莫德维拉团，仅在十二个泰拉标准时内，就获得了包括但不限于赫斯佩拉星无限征兵权、自治权、资源调配权、行星管理权在内的…所有帝国法定权限？！”
他向前迈了一小步，身体微微前倾，“请您看着我，瓦洛上校，告诉我这是如何办到的？这简直……”
瓦洛上校毫不避让地迎上布雷肯那几乎把“骗鬼呢”三个字刻在瞳孔里的质疑目光，语气依旧平淡无波：“虽然听起来确实有违常理，但我相信，堡垒议会在我们来到此地的这四年多时间里，早已重新建立了能够直接联系星语庭的、可靠的星语者团队和设备。所以，布雷肯军务长，麻烦您收敛一下您那毫不掩饰的怀疑眼神。您大可以亲自去询问一下星语庭驻赫斯佩拉分站，或者直接向帝国行政部发送确认讯息…答案，自然会揭晓。”
“……”布雷肯的话语被堵在了喉咙里，他张了张嘴，最终只是化作一声沉重的鼻息，重重地坐回了椅子上。
整个总督办公室陷入了短暂的、只剩下数据板轻微嗡鸣和文书翻动声的寂静。
事实上，早在十二个泰拉时以前，当瓦洛上校首次将这份建筑图纸和初步报告递交给卡西亚时，这位精明干练的总督就立刻秘密召集了堡垒议会的所有高级官员，连夜对这些文件进行了紧急评估。
他们当然也第一时间通过自己的保密频道，向帝国行政部发送了最高优先级的质询。
而帝国行政部的回复，一反自恢复联系以来就惯常使用的、充满官僚辞令的拖延和模糊态度，变得异常干脆利落，内容核心只有一个：确认莫德维拉第169步兵团的所有权限要求真实有效，并要求堡垒议会“予以一切必要配合”。
此刻的沉默，并非源于不知情，而是源于一种无力的愤怒和被迫妥协的憋闷。
就在这时，一个温和而略带笑意的声音打破了僵局。
一直安静坐在会议室角落阴影里的奥利安参议员缓缓站起身，他理了理自己一丝不苟的衣领，脸上带着他那标志性的、仿佛永远能化解尴尬的无所谓笑意，走到了办公室中央，恰好站在了瓦洛、瑞卡兹与卡西亚、布雷肯之间。
“好啦好啦，诸位，诸位，”奥利安摊开双手，做了一个舒缓气氛的手势，目光温和地扫过双方，“气氛何必搞得这么紧张呢？像要引爆一颗热熔炸弹似的。”
他先转向卡西亚总督和布雷肯军务长，语气诚恳：“总督阁下，军务长，我完全理解您二位的担忧和疑虑。如此庞大的工程，如此突然的授权，换做是谁都会感到震惊和谨慎。毕竟，我们堡垒议会的首要职责，是保障赫斯佩拉星剩余民众的安全与稳定。”他微微躬身，表示对对方立场的尊重。
接着，他又转向瓦洛和瑞卡兹，笑容不变：“瓦洛上校，瑞卡兹少校，也请理解总督阁下的难处。她肩负担着亿万公民的福祉，任何重大的决策都必须慎之又慎。帝国方面的授权固然令人振奋，证明了高层对赫斯佩拉星局势的重视和对贵兵团能力的绝对信任，但具体的执行，终究需要我们地面上的双方精诚合作，不是吗？”
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