安澜城的繁华喧嚣被隔绝在厚重的石门之后。林荒跟随在那名沉默的引路人身後，沿着一条向下倾斜、仅容两人并行的狭窄石阶下行。空气变得潮湿阴冷，混合着泥土、药材、金属锈蚀以及一丝若有若无的血腥味。石壁两侧镶嵌着散发幽光的萤石，光线昏暗，映照出前人模糊的身影。
越往下走，嘈杂的声浪渐渐涌入耳中——压低的讨价还价声、器物碰撞声、以及某种大型野兽压抑的低喘。
转过一个弯，眼前豁然开朗。
一个巨大的、仿佛天然形成的石窟出现在眼前。石窟顶部垂下无数钟乳石，闪烁着各色微光，提供了主要照明。下方则是密密麻麻的摊位和人流。这里便是安澜城的暗市，鱼龙混杂，秩序由几个神秘的势力共同维持，据说连城主府都默许其存在。
与地上集市不同，这里的人大多遮掩了面容，或用斗笠，或用面具，或用法术模糊了脸孔。交易的东西也千奇百怪：沾着泥土的古老兵器碎片、闪烁着不详光芒的兽卵、被封在玉盒中的奇异草药、甚至还有被铁链锁住、眼神麻木的异族奴隶……
林荒将暗羽斗篷的兜帽拉低，气息收敛到炼气七八层的样子，混入人流之中。神识如同无形的触手，悄然收集着纷杂的信息。
“刚从界域裂缝那边捞出来的‘虚空晶’，一口价，三百灵石！” “收百年份的‘阴魂木’，价格好商量！” “黑风洞藏宝图，童叟无欺，只需五十灵……” “打听个事，谁知道清虚观那帮牛鼻子最近在找什么？”
最后一句低语引起了林荒的注意。那是一个蹲在角落、摆着几件残破法器的摊主，正与一个戴着鬼脸面具的买家交谈。
鬼脸面具买家声音沙哑：“谁知道呢，神神叨叨的，好像跟一块破龟壳有关，据说能预知吉凶？反正开价不低，黑市都传遍了。”
龟壳？预知吉凶？林荒心中一动，放缓了脚步。
“预知吉凶？骗鬼呢！真有那宝贝，他们自己不留着？”摊主嗤笑。 “谁知道呢，据说那龟壳残缺得厉害，而且邪门得很，沾之不祥。前几个经手的都没好下场。”鬼脸面具买家压低声音，“不过听说，昨晚天裂之后，那龟壳好像有了反应，清虚观的人跟疯了一样四处搜寻呢！”
残缺？沾之不祥？天裂后有反应？
林荒默默记下这些信息。这与他从杀手口中得到的“古老龟甲”信息吻合。清虚观如此大张旗鼓地寻找此物，绝非预知吉凶那么简单。
他不动声色地离开，继续在暗市中穿梭。他需要找一个合适的摊位，出手几件用不上的战利品，换取灵石，并打听更多关于“龟甲”和“影杀”的消息。
最终，他在一个相对偏僻的角落，租用了一个临时石台。他并未拿出太多东西，只摆出了那柄得自鬼面刀客的长刀（已抹去神识印记）、几瓶得自黑石殿的普通丹药以及一些零碎的炼器材料。
这些东西品阶不高不低，正好符合他表现出来的“炼气散修”身份，不会太过惹眼。
很快，便有顾客上门。
一个浑身笼罩在黑袍中的修士看中了那柄长刀，此刀品质极佳，接近极品法器。经过一番简单的讨价还价，以二百下品灵石成交。
接着，丹药和材料也陆续被人买走。林荒收获了近五百下品灵石，虽然不多，但暂时够用。
交易过程中，他看似随意地向几个买家打听龟甲和影杀的消息。大多数人讳莫如深，只是摇头。直到一个看起来消息灵通、专门倒卖情报的瘦小修士来到摊前。
“道友打听影杀？”瘦小修士搓着手指，嘿嘿一笑，“这消息可不便宜。”
林荒抛过去十块灵石。
瘦小修士接过灵石，压低声音道：“影杀最近活跃得很，接了不少大单子，好像在替某个大人物搜集东西，具体是什么不清楚。不过他们的一个秘密据点前天晚上被人端了，就在暗巷那边，死了好几个好手，据说是一个用剑的高手干的，剑意邪门得很，中者浑身精血枯竭……现在影杀内部悬赏捉拿凶手，赏金这个数！”他伸出五根手指。
五百灵石？林荒面色不变，心中冷笑。看来那独眼老者在堂主心里分量不轻。
“至于龟甲嘛……”瘦小修士看了看左右，声音更低了，“清虚观确实在找，开价一千灵石求购线索！据说那龟甲是上古‘天机阁’的遗物，上面记载着某种秘术或者藏宝图。昨晚天裂之后，龟甲似乎感应到了什么，自主显化过异象，所以才让清虚观如此急切。不过那东西邪乎，好几个声称找到线索的家伙都倒了大霉，非死即疯。道友要是有什么发现，最好直接去城西的‘听雨轩’，那是清虚观在城里的产业，别自己沾手。”
天机阁遗物？自主显化异象？林荒目光微凝。这东西恐怕比他想象的还要重要。
又付了十块灵石打发走瘦小修士，林荒收起摊位，决定去那“听雨轩”附近看看。
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