几天后，一个看似寻常的午后，罗斯林恩·科特勒出现在了霍格沃茨城堡的大门前。
他用的借口几乎可以算的上无懈可击，以优秀毕业生和科特勒家族继承人的身份，向魔药课捐赠一批极其稀有，市面上难以购得的珍稀材料，用以支持斯拉格霍恩教授的“高级魔药研究小组”。
这个理由充分且符合他纯血继承人的身份，与那几乎整个霍格沃茨都知晓的魔药天赋。
斯拉格霍恩教授自然是喜笑颜开，热情地接待了他，絮絮叨叨地回忆着他在校时的优异表现，并毫不吝啬地表达了对西弗勒斯·斯内普，那个他同样杰出的学生，未能一同前来的惋惜。
罗斯林恩则始终保持着得体的微笑，应付着来自斯拉格霍恩教授的寒暄，心思却早已飞向了城堡更高处的那间圆形办公室。
他巧妙地引导着话题，最终以“还有些关于NEWTs成绩和未来职业规划的问题，想顺便请教一下邓布利多校长”为由，终于是自然而然地脱了身。
站在那座熟悉的，奇特的石兽面前，罗斯林恩深吸了一口气，报出了几种他猜测中的糖果口令。
在尝试到“柠檬雪宝”时，就见石兽敏捷地跳开，露出了后方缓缓旋转上升的螺旋楼梯。
办公室的门开着，仿佛里面的人早已预料到了他的到来。
阿不思·邓布利多正坐在办公桌后，半月形的眼镜滑落到鼻梁中段，他正专注地看着一张密密麻麻写满了字的羊皮纸。
福克斯栖息在一根镀金的树枝上，美丽的头颅此刻正埋在翅膀下小憩。
办公室里充斥着各种银器发出的轻柔，细微的嗡嗡声，以及书籍和旧羊皮纸特有的味道。
“下午好，罗斯林恩。”
邓布利多抬起头，湛蓝色的眼睛从眼镜上方看向他，目光锐利而平静，似乎对他的出现毫不意外。
接着，就见他朝自己做了个请坐的手势。
“下午好，校长先生。”
罗斯林恩微微颔首，在邓布利多对面的椅子上坐下，脊背挺得笔直，双手放在膝盖上，显出一种刻意的镇定。
“霍拉斯已经用双面镜兴奋地告诉我你的慷慨捐赠了。”邓布利多微笑着，双手手指交叉。
“这很难得，尤其是在眼下这种……时候，科特勒家族果然还是一向如此的开明，且富有远见。”他的话语似乎意有所指。
对此，罗斯林恩并没有回避他的目光：“校长先生，捐赠只是借口，我今日冒昧前来，是有更重要的事情需要与您坦诚布公地谈一谈。”
邓布利多的笑容淡了一些，但眼神依旧平和：“哦？我很乐意倾听，我的孩子。”
只是，罗斯林恩并没有如同预想的那样直接开口，一时间，短暂的沉默在办公室弥漫。
他似乎在组织语言，也在做最后的心理建设。
终于，他开口了，声音低沉而清晰：“校长先生，我和西弗勒斯·斯内普……我们加入了食死徒。”
这句话，就仿若石子投入平静的湖面，办公室里的空气似乎凝滞了一瞬。
邓布利多脸上的笑容完全消失了，他透过半月形眼镜仔细地审视着罗斯林恩，那双蓝眼睛变得极为深邃，仿佛能穿透一切伪装。
“我知道。”良久，邓布利多才缓缓说道，语气里听不出喜怒。
“我很早之前就有所察觉了，尤其是在你的父母遭遇那场不幸之后……你的某些选择，虽然隐秘，但并非无迹可寻。”
这次反而轮到罗斯林恩感到了一丝惊讶，但他很快镇定了下来。
邓布利多知道，这并不完全出乎他的意料。
“我无法确定你们的立场，罗斯林恩。”
邓布利多继续道，声音平稳，“悲伤和仇恨会让人做出许多身不由己的决定。我只能在暗中观察，并希望……你们能守住某种底线。”
他的目光扫过罗斯林恩脸上的表情，似乎在寻找着什么。
“我们从未参与过任何一场屠杀，也从未对无辜者举起魔杖。”
罗斯林恩迎着他的目光，语气斩钉截铁，带着一种不容置疑的坦诚。
“我们加入，各有原因，西弗勒斯一开始确实糊涂的为了追随力量，但现在的他已经看清了那个人的作风，而我……”
他的说辞停顿了一下，“一开始是为了保护他，只是现在多了条想查清我父母死亡的真相。我们的手上，并没有沾染无辜者的鲜血，这一点，我可以向您发誓。”
又是一阵沉默，邓布利多静静地看着他，仿佛在衡量他话语中的真实性。
福克斯在一旁的树枝上轻轻动了一下，发出一声几不可闻的轻鸣。
终于，邓布利多轻轻吁了一口气，紧绷的肩膀几不可察地放松了一丝。
“我相信你，罗斯林恩。”他说道，声音里多了一丝不易察觉的疲惫。
“我很高兴你今天能来告诉我这些，这让我对很多事情……稍微放心了一些。”
至于他所谓的放心，罗斯林恩大概能猜出一些，大约指的是西弗勒斯。
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