伴随时间的推移，霍格沃茨礼堂里，烛火在魔法穹顶上跳跃，映照出无数张年轻而好奇的面孔。
分院仪式已经结束，那些不久前戴上分院帽的新生们已然按照各自被分配的学院坐定。
有的还在兴奋地与身边人低声交谈，有的则睁大眼睛打量着这个他们将在未来七年里生活和学习的地方。
片刻之后，邓布利多站起身，银白色的胡须在烛光中泛着柔和的光芒，半月形眼镜后面的蓝眼睛温和地扫视着下方四个长桌上聚集的学生们。
随着他轻轻举起一只手，礼堂里原本窃窃私语的声音瞬间就如同一阵被风吹散的雾气般缓缓消退了。
“欢迎回来，”邓布利多的声音在礼堂中回荡，带着一种让所有人都不由自主安静下来的力量，“我想，对于这个新的学年，我们都有许多期待。”
“无论是刚入学的新生，还是即将迎来更高年级挑战的同学们，我希望你们每个人都能在霍格沃茨找到属于自己的道路。”
他停顿了一下，蓝眼睛继续在学生长桌扫过一圈，然后再次开口：“在正式开始用餐之前，我需要提醒几件事。”
“第一，禁林依然不对学生开放，除非你能邀请到靠谱的教授陪同。第二，走廊里的一些区域在特定时间会禁止通行，请各位留意公告栏上的通知。第三——”
但邓布利多的话还没说完，教师席末端那个粉红色的身影就忽然动了起来。
只见乌姆里奇推开了椅子，动作带着一种精心计算的利落，粉红色的开衫在烛光中泛着柔和的光泽，蝴蝶结发夹也在空中光线的映照下闪闪发亮。
然后，在众人诧异的目光中，她快步走到教师席正中央的位置，站在邓布利多的身前，同时视线转向台下那四张长桌上数以百计的学生们，脸上挂着那副甜得几乎令人感到不适的笑容。
“邓布利多校长，”她的声音尖细而甜美，在礼堂中响起时，带着一种如同被拉扯到极限的琴弦般的高亢，“也许您可以允许我说几句话？”
“毕竟，在座的学生们应该也想知道，作为新来的教授，我对这个学年有什么样的期待。”
闻言，邓布利多的蓝眼睛里闪过一丝极其短暂的光芒，但他没有阻止，只是微微颔首，后退了半步，将那位置让给了这个从魔法部空降而来的不速之客。
见此，乌姆里奇满意的清了清嗓子，双手交握放在身前，姿态端庄而正式，仿佛在进行一场重要的演讲。
“亲爱的同学们，”她开口了，声音依旧甜美，但那种甜美之下，就仿佛有什么东西正在缓慢地收紧，“首先，我要祝贺各位来到及回到霍格沃茨。这里是一个充满传统和荣耀的地方，我一直对它深怀敬意。”
从始至终，霍恩佩斯黑色的眼眸只是安静地注视着那个站在正中央的粉红色身影。
同时，他也能感觉到德拉科坐在他身边的身体正在以几乎难以察觉的方式微微绷紧。
“其次，”乌姆里奇继续道，那双纽扣般的眼睛在台下扫视着，仿佛在确认每一位听众的目光都在她身上，“我想说的是，魔法部对霍格沃茨的教学质量一直非常关心。”
“毕竟，在座各位都是魔法界的未来，你们接受什么样的教育，将直接影响魔法界未来发展的方向。
终于，原本安静的礼堂里，再次开始响起了细微的窃窃私语声。
乌姆里奇似乎察觉到了那种微妙的躁动，但她没有停顿，只是将自己的声音又提高了几分：“因此，在魔法部的支持和监督下，我相信我们能够让霍格沃茨的教育水平达到一个新的高度。尤其是一些……重要的课程。”
说着，她的目光在格兰芬多长桌上稍稍停留了，然后移开，嘴角的笑容更深了一些。
“至于黑魔法防御术——”忽然，她的声音又一次变得更加正式，仿佛在宣读一份来自高层的文件，“这门课程在近年来一直存在一些问题。”
“当然，这并非对历任教授的不尊重，但我们必须承认，课程内容的连贯性和规范性确实有待加强。魔法部将会在这个学年对这个科目进行更加系统性的监督和指导。”
说着，她停顿了一下，目光在台下扫视了一圈，仿佛在等待某个回应。
但没有人说话，那种沉默本身已经带上了某种重量。
“因此，”乌姆里奇似乎并不在意学生的反应，只是继续说道，但声音里的甜美在这一刻明显薄了几分，“我需要提前说明几点。”
“第一，本学年的黑魔法防御术课将严格按照魔法部批准的教学大纲进行。第二，课堂上的讨论需要保持秩序和礼貌，任何偏离主题的提问都不会被鼓励。第三——”
她的目光忽然变得锐利起来，如同一根被糖浆包裹的细针，“关于某些……未经证实的传言，我希望各位能够保持理性和判断力。”
“魔法部一直在密切关注魔法界的各项动态，如果有任何真正需要警惕的事情，我们一定会第一时间通知大家。在那之前，散布恐慌是不负责任的行为。”
一时间，礼堂里陷入了一片死寂。
那些高年级的学生们互相交换着眼神，低年级的学生们虽然不完全理解这番话的含义，却也能从那种刻意压制的语调中读出某种令人不安的东西。
而那个疑似被乌姆里奇内涵的人，哈利·波特坐在格兰芬多长桌，绿色的眼睛直直盯着教师席上那个粉红色的身影，手指在膝盖上微微收紧。
他旁边的罗恩也皱着眉头，嘴唇动了动，似乎想要说什么，但最终只是将头转向别处。
而斯莱特林长桌，德拉科微微侧过头，灰色的眼睛看向霍恩佩斯，声音压低：“我能理解为她说的未经证实的传言……是指那个人已经回来的事情吗？”
霍恩佩斯微微点头，同样将声音压低道：“魔法部至今仍然拒绝承认伏地魔的回归，福吉的态度我想你也是知道的。而她作为福吉派来的人……自然也会在公开场合坚持同样的立场。”
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