虽然机械动力解决了生存和基础生产问题，但在现代战争和星际防御中，没有通讯、没有雷达，就等同于一个空有蛮力的瞎子和聋子。指挥室里，陈墨正对着一堆从废旧仓库里翻出来的发黄图纸发呆。
“老板，虽然机械能解决动力问题，但我们需要重构一套能探测外太空那艘水滴的雷达系统。没有硅基半导体，我们无法进行高频信号的发射和接收。纯机械的结构是无法处理电磁波的。” 陈墨的声音里带着深深的无奈。
林远走到陈墨身边，手指在那张发黄的图纸上重重地敲了两下：“谁说处理电磁波一定要用硅基半导体？在半导体发明之前，人类是怎么在二战中制造出雷达，提前预警敌军轰炸机的？”
陈墨愣了一下，脑海中猛地闪过一道电光，他不可置信地抬起头看向林远：“你是说，电子管？”
“没错！” 林远走到黑板前，用力画下了一个包含着阴极、阳极和栅极的玻璃管结构图，“那帮高高在上的监工，他们锁死了硅晶格内部的电子跃迁，让我们的固体半导体失效。但他们锁不住在绝对真空环境中的电子热发射！电子管的原理极其粗暴：在玻璃管里抽成真空，烧红一根灯丝，也就是阴极，让电子像煮沸的水一样蒸发出来，再通过高压电场强行把它们吸到另一端的金属板，也就是阳极上。中间加一层金属网，也就是栅极，来控制这股电子流的大小。它不需要任何硅材料，它只需要玻璃、钨丝和金属板！它体积大、耗电高、发热极其恐怖。但它有一个现在的半导体永远无法比拟的优势 —— 它对所谓的微波干扰、电磁脉冲和晶格锁死，拥有着绝对的物理免疫力！在它面前，任何精密的数字锁死手段，都等同于对牛弹琴！”
会议室里的几名老工程师听得热血沸腾。这种被扔进历史垃圾堆长达半个世纪的老古董，在今天这个被硅基封锁的末日里，竟然成了唯一的破局希望。
“老王！” 林远雷厉风行地下达指令，“立刻清空三号车间！把我们打捞上来的那些高纯度石英玻璃和低本底钢材拿出来。既然他们不让我们用毫米级的芯片，那我们就用米级的机器！我要你们用最传统的手工吹玻璃工艺，配合我们的机械车床。在三天内，给我造出十万个成人拳头大小的超大功率微波磁控管和三极管！我要用这些发着红光、滚烫的玻璃瓶子，在横断山脉的顶峰，重新拼凑出一台功率高达数十兆瓦的电子管有源相控阵雷达！”
这不仅是一场制造，更是一场极致的工业朋克复兴。没有任何精密的自动化流水线。工人们戴着厚厚的石棉手套，在几千度的高温熔炉旁，人工吹制着那些巨大的玻璃真空管。机械车床上，粗糙的钨丝被一根根人工缠绕在陶瓷支架上，随后封装、抽真空、通电。每一个玻璃管在通电后，内部都散发出一种炽热的、充满生命力的橘红色暗光。
当成千上万个这样的电子管被粗壮的铜制线缆串联在一起，安装在一个犹如楼房般庞大的钢铁雷达反射面上时，这台重达几千吨、散发着恐怖热量、需要用一整条地下暗河的水来降温的复古雷达，就像是一头从旧工业时代爬出来的独眼巨兽。
“雷达预热完成！冷却水循环正常！” 王海冰站在犹如锅炉房一般炎热的控制室里，双手握着那根粗大的机械合闸杆，手心里全是汗水。
“接通高压直流电源！” 林远大吼。
轰！！嗡嗡嗡！！！
数万个电子管同时点亮，巨大的电磁能量在真空中爆发出恐怖的电子流。那座架设在悬崖上的钢铁雷达，向着被阴云遮蔽的近地轨道，射出了一道宽广而狂暴的长波无线电束。没有数字信号的精密过滤，只有纯粹的、大功率物理电磁波的粗暴反弹。
示波器上，原本一条平缓的绿色荧光线，在经过几秒钟的扫描后，突然极其剧烈地跳动了一下。
“抓到了！！！” 陈墨死死盯着那跳动的波峰，激动得眼镜都掉在了地上，“在这台电子管雷达面前，对方那种利用修改大气折射率的隐形手段完全失效了！高度四百五十公里！轨道倾角三十五度！那颗水滴飞行器，正悬停在我们的正上方！”
太空之中，那艘流线型的银色水滴静静地漂浮着。它的内部没有任何机械噪音，那是一种超脱了人类现有物理认知的静谧。在这艘探测器的主控核心中，那个被称为管家的意志，正在冷漠地俯视着下方的蓝色星球。在它的逻辑运算里，当硅基锁死的指令下达后，这颗星球上的文明就应该像被抽掉脊椎的虫子一样，在黑暗和严寒中陷入永无休止的内乱与自相残杀，直到数量衰减到它所规定的安全繁衍阈值。
然而，一股极其古老、粗糙，甚至带着一种杂乱热辐射的雷达波，极其蛮横地穿透了它的光学伪装层，硬生生地扫在了它的外壳上。管家的逻辑核心第一次产生了一丝名为不解的运算停顿。在它的数据库里，这种依靠热电子发射原理运作的落后无线电技术，应该早在半个世纪前就被这个文明淘汰了。为什么在硅基芯片全面瘫痪的今天，这种早已灭绝的工业恐龙会再次咆哮着向它伸出触角？
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