“梆！梆！梆！”
刺耳的梆子声如同丧钟，在灰蒙蒙的、尚未透亮的黎明时分，狠狠撕裂了丁字房沉闷的空气。声音急促而冰冷，带着不容置疑的驱赶意味。
阿宁和王浩几乎是条件反射般从散发着馊味的草铺上弹起。炼气二层的修为让他们的身体反应快过意识，但精神上的疲惫和昨夜那碗酸臭糊糊带来的不适感依旧如影随形。迅速套上那身粗糙、摩擦得皮肤生疼的灰布杂役服，将刻着冰冷编号的木牌挂在腰间最显眼的位置——这牌子，此刻仿佛重若千钧，提醒着他们最底层的身份。
冲出狭窄、气味浑浊的丁字房，杂役处破败的院子里已是人影绰绰。几十号穿着同样灰扑扑衣服的杂役弟子，如同被无形鞭子驱赶的羊群，沉默而麻木地从各个破败的木屋里涌出，汇聚向庶务堂前的空地。人人脸上都带着睡眠不足的蜡黄和深入骨髓的疲惫，眼神空洞，如同蒙上了一层厚厚的灰尘。空气中弥漫着劣质油脂灯燃烧的呛人烟味和一股压抑的死寂。
赵管事那微胖的身影如同门神般杵在庶务堂的石阶上，脸色阴沉得如同锅底。她那双精明的三角眼如同最严苛的监工，在人群中锐利地扫视，寻找着任何可能的懈怠者。当她的目光扫过准时出现的阿宁和王浩时，在阿宁身上极其短暂地停顿了一瞬，眼神深处掠过一丝难以捉摸的复杂（忌惮？审视？），随即又恢复了那种刻薄冰冷的漠然。
“都给我打起精神！”赵管事的尖利嗓音如同砂纸摩擦，刺得人耳膜生疼，“今日差事：丁字柒佰叁佰至柒佰伍拾，负责东区清露草田！浇水、除草、驱虫！老规矩！”
“丁字柒佰肆拾叁！丁字柒佰肆拾肆！”她的手指如同淬毒的钢针，精准地点向阿宁和王浩，“你们两个新来的，继续负责东三、东四号田的浇灌！日落前，必须浇完！少浇一株，或者浇坏一株……”
她嘴角勾起一丝残酷的弧度：
“中午、晚上，都别想有饭吃！更别指望能挤出半点时间修炼！听明白没有？！”
“弟子领命。”王浩的声音平静无波，率先应道。他破碎镜片后的眼神隐藏在阴影里，看不出情绪。
阿宁用力抿着嘴唇，压下喉咙里翻涌的屈辱感，从齿缝里挤出两个字：“明白。”
没有多余的话语，杂役大军在几个管事助手的吆喝下，如同灰色的潮水，涌向杂役处后方那片被低矮篱笆圈起来的区域——东区灵田。
踏入这片区域，一股混杂着泥土腥气、草木清气以及淡淡腐殖质味道的气息扑面而来，比杂役处院内的浑浊空气要好上许多。眼前是几块被田埂分割得相对规整的药田，种植着低矮、叶片细长带锯齿、通体翠绿的清露草。这些灵草在晨曦微光中舒展着枝叶，贪婪地汲取着空气中比别处稍浓的灵气，散发着微弱的灵光。这便是青岚谷最底层的资源产出地之一。
然而，这看似生机勃勃的景象背后，却是杂役弟子们无尽的苦役。
“磨蹭什么！快去引水！”一个面相凶恶、炼气三层修为的管事助手，挥舞着手中的藤条，对着阿宁和王浩厉声呵斥，唾沫星子几乎喷到他们脸上。
引水处并不在田边，而是在数百步之外的一处山涧分流点。那里架设着简陋的石槽，将山涧清冽的泉水引入数条挖空的竹筒（引泉竹筒）中。阿宁和王浩扛起昨天那两根沉重的引泉竹筒，快步奔向引水点。
竹筒入手冰凉沉重，中间挖空的通道并不顺畅，需要不断调整角度才能让水流持续。山涧水流湍急冰冷，溅起的水花很快打湿了他们本就单薄的杂役服，带来刺骨的寒意。他们将竹筒一端对准石槽水流，另一端则需要扛在肩上，利用高低落差，将水引入远处放置在田边的巨大木桶（聚灵水桶）中。
这聚灵水桶桶壁上刻着简陋的聚灵符文，但效率极其低下，汇聚灵气的过程缓慢无比。往往需要小半个时辰，才能勉强灌满一桶蕴含微弱灵气的“灵水”。
装满一桶，只是开始。
真正的苦役，在田间。
阿宁和王浩各自提着一个硕大的、边缘粗糙的木瓢，从聚灵水桶里舀起冰冷的灵水，然后小心翼翼地走向各自负责的药田（东三、东四号）。
清露草娇贵异常！
水量必须精准！每一株草，根部周围需要浇透，但又不能积水！叶片上不能沾到太多水珠，否则容易腐烂！
阿宁性子急，起初几瓢下去，不是水多了在草根处积了一小洼，就是水溅到了叶片上。旁边监督的管事助手眼睛如同鹰隼，立刻厉声呵斥：
“丁字柒佰肆拾肆！眼睛长哪去了？！浇坏一株，扣你一天伙食！”
冰冷的警告如同鞭子抽在心上。
王浩则更加谨慎，他凭借着对力量的精准控制，每一次舀水、倾倒都如同精密的操作。水流如同细线，均匀地洒落在每一株清露草的根部周围，几乎没有溅起任何水花。但这需要全神贯注，极其消耗心神和灵力。炼气二层的灵力在维持这种精细操作中飞快消耗，额角很快渗出细密的汗珠。
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