及笄礼前夜，盛府上下忙碌异常。丫鬟婆子们穿梭往来，张灯结彩，布置厅堂，为明日的及笄礼做最后准备。然而在这片喜庆忙碌之中，寿安堂内却是一片肃穆。
老太太端坐上位，面色凝重。明兰垂手立于下首，房妈妈侍立一旁，三人都沉默不语，唯有烛火噼啪作响。
“都安排妥当了？”老太太终于开口，声音低沉。
房妈妈躬身回道：“都按老夫人的吩咐安排好了。老奴在六姑娘院中暗藏了四个粗壮婆子，角门处也埋伏了人手。只要他们敢来，定叫他们有来无回。”
老太太颔首，目光转向明兰：“明儿，你可都明白了？”
明兰郑重道：“明兰明白。今夜佯装不知，照常歇息。待贼人入瓮，再一举擒获。”
老太太眼中闪过欣慰之色，却又带着几分担忧：“只是...要委屈你了。及笄礼前夜，本该好生歇息的。”
明兰坚定道：“能为家中除害，明兰不觉得委屈。”
老太太叹道：“好孩子。记住，无论听到什么动静，都不要出来。一切有祖母在。”
明兰福身应下：“明兰遵命。”
计议已定，明兰便告退回院。一路上，她刻意放慢脚步，作出一副疲惫模样，遇见下人也只淡淡点头，全然不知情状。
回到院中，小桃早已按吩咐备好热水。明兰沐浴更衣，一切如常，仿佛明日只是个普通的及笄礼，而非一场精心设计的局。
“姑娘，都准备好了。”小桃压低声音，眼中带着紧张，“婆子们都藏在厢房，一有动静就会出来。”
明兰点头：“做得很好。你去歇着吧，今夜无论听到什么，都不要出来。”
小桃担忧道：“姑娘一个人...真的没事吗？”
明兰微笑：“放心，祖母都安排好了。”她顿了顿，又道，“倒是你，明日还要忙及笄礼，快去歇着。”
打发走小桃，明兰独坐灯下。她取出祖母赠的玉佩，在掌心细细摩挲。玉佩温润，上面的“安”字在烛光下隐隐生辉。
“安...”明兰轻声念着，心中渐渐平静。有祖母在，她无所畏惧。
更鼓敲过三更，院外渐渐寂静。明兰吹熄烛火，和衣躺下，却毫无睡意。耳朵竖着，仔细听着院中动静。
时间一点点过去，窗外月色渐暗，云层蔽月，正是月黑风高之时。
忽然，院墙外传来几声轻微的猫叫。明兰心中一紧——这是约定的暗号！
她悄悄起身，躲在窗后，透过缝隙向外望去。只见几个黑影悄无声息地翻墙而入，落地轻盈，显然身手不凡。
明兰数了数，共有四人，都穿着夜行衣，蒙着面。其中一人打了个手势，四人分头向正房摸来。
为首一人轻轻推开房门，见室内漆黑，似是无人，便打了个手势。四人鱼贯而入，动作熟练，显然不是第一次做这等勾当。
明兰屏住呼吸，心中冷笑。果然来了！且看你们今日如何收场！
贼人在房中翻找，动作轻柔却迅速。一人撬开妆匣，一人翻找衣柜，另外两人则仔细检查床铺。
明兰心中一动。这些人不是在找寻常财物，而是在找特定的东西！莫非...
就在这时，窗外忽然亮起火光！只听房妈妈厉声喝道：“大胆贼人！还不束手就擒！”
刹那间，院中灯火通明，数十个粗壮仆妇手持棍棒，将院子围得水泄不通。四个贼人见状大惊，想要夺路而逃，却被埋伏的婆子们堵个正着。
“拿下！”房妈妈一声令下，婆子们一拥而上。
四个贼人虽有些身手，但双拳难敌四手，不过片刻就被制服在地。蒙面被扯下，露出四张陌生的面孔。
明兰这才从暗处走出，房妈妈忙上前：“姑娘受惊了。”
明兰摇头：“妈妈辛苦。”她目光扫过四个贼人，“可认出是什么人？”
房妈妈仔细看了看，皱眉道：“面生得很，不像是本地人。”她忽然在一个贼人颈后发现一处刺青，“这是...边军的标记！”
明兰心中巨震。边军？这些人竟是军士？为何会来盛府行窃？
就在这时，忽听院外传来喧哗声。只见盛紘带着家丁匆匆赶来，面色铁青：“怎么回事？听说有贼人？”
房妈妈忙上前禀报。盛紘听后大怒：“好大胆的贼人！竟敢来盛府行窃！”他看向四个贼人，“说！是谁指使你们的？”
四个贼人低头不语，一副顽抗到底的模样。
盛紘更怒：“不说？那就送官查办！”
这时，一个贼人忽然抬头，目光扫过明兰，冷笑道：“盛大人何必动怒？我们不过是来取回自家东西罢了。”
盛紘一怔：“自家东西？盛府怎会有你们的东西？”
那贼人看向明兰：“六姑娘颈上的玉佩，可是宁远侯府之物？我们奉顾二公子之命，特来取回。”
明兰如遭雷击，下意识握住颈间玉佩。这玉佩是祖母所赠，怎会是宁远侯府之物？
盛紘也愣住了：“胡说八道！这玉佩是老太太的嫁妆，怎会是宁远侯府的？”
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