雪片裹着北风拍打在哈蒙代尔城堡的青石墙上，杰弗里领主的寝室里，银质烛台将光影投在褪色的挂毯上。
挂毯上绣着尼根家族的狼头纹章，狼眼处金线已磨得泛白，却仍在火光里泛着冷光。
领主大人，春樱苑的艾丽娅姑娘...老管家佝偻着背站在床前，手里捧着叠得整齐的丝质睡袍，她说您昨日允了今夜去她那里，可卫队长说——
够了。杰弗里半倚在雕花木床上，金质冠冕随意丢在床头柜，露出两鬓新添的白发。
他抓起床头的酒壶灌了口麦酒，酒液顺着胡须滴在绣着金线的睡衣上，博瑞特那蛮子懂什么？
老子打退三次兽潮的时候，他还在吃奶。
门外突然传来铠甲碰撞声，卫队长雷蒙德的粗嗓门炸响：老东西！
领主大人要歇下了，你当这是你家后院？
杰弗里皱起眉。
雷蒙德是他从血沼战场带回来的老兵，左脸有道从眉骨到下颌的刀疤，平时最是可靠。
他摆了摆手，老管家如蒙大赦般退下，门扉合上时，他听见雷蒙德低声斥道：主子最近烦心事多，你偏挑这时候唠叨侍寝的事——
声音被门隔绝了。
杰弗里扯松领扣，望着墙上挂的祖传战剑。
那是把宽刃重剑，剑鞘镶着红珊瑚，是他二十岁那年在黑森林斩杀巨熊所得。
剑刃映出他的脸，眼角的皱纹比昨日更深了些。
安全得很。他对着剑刃自言自语。
城堡外有三重护城河，吊桥由三十名重铠步兵轮班看守；内堡有狼犬巡逻队，每盏路灯下都站着弩手；更不用说奥尔德林大师的灵魂守护——那位活了两百年的魔法师说过，除非有传奇阶刺客，否则没人能靠近他五步之内。
窗外的雪更大了。
杰弗里踢开绣着狼头的拖鞋，刚要躺下，忽然听见风里传来极轻的声。
他竖起耳朵，却只听见雪落瓦檐的簌簌响。
许是哪个守卫的甲片松了？
他想着，扯过狼皮被裹住身子。
床头的铜铃就在手边，只要摇响，三十个守卫能在十息内破门而入。
城堡西墙的阴影里，维克娜贴着潮湿的石砖，指尖掐进砖缝里的苔藓。
她穿着染成雪色的紧身皮衣，背上的短弓用蜡布裹着，发间的精灵银饰早收进怀里——那些东西在月光下太显眼了。
通风小窗在三楼，离她现在的位置有七尺高。
她抬头望了眼箭塔，那里本该有两个弩手轮值，此刻却只剩两具尸体，喉咙被细刃割开，血早被雪盖住了。
陈健的人效率不错，她想，手指摸了摸腰间的革囊——里面装着从美杜莎脊背上取下的蛇鳞短剑，剑刃在革囊里微微发烫，那是美杜莎血脉的余温。
绳索在掌心勒出红印。
维克娜深吸一口气，精灵特有的敏锐听觉让她捕捉到城堡内的动静：守卫换班的脚步声、狼犬的低吠、厨房飘来的炖肉香。
她数着呼吸，等狼犬的脚步声绕过墙角，突然发力攀上墙沿。
通风窗的铁栅生了锈，她从靴筒里摸出细锉，三两下便锯断一根。
冷风裹着雪灌进来时，她刚好看见床上的杰弗里。
他仰面躺着，胸口随着呼吸起伏，酒气混着麦香飘过来。
床头铜铃在月光下泛着冷光，离他的手不过半尺。
维克娜解开背上的短弓，将蛇鳞短剑搭在弦上。
短剑只有巴掌长，却淬了三步倒的毒药——那是陈健花大价钱从沼泽女巫那里换来的，抹在剑刃上的绿色液体在月光下泛着幽光。
她调整呼吸，精灵的远视能力让她看清杰弗里喉结的颤动，风从西北方来，需要偏半指。
呼——
短弓轻响如夜枭振翅。
蛇鳞短剑划破空气，精准刺入杰弗里左胸第二根肋骨间。
老人猛地抽搐，想抓床头的铜铃，手臂却像灌了铅。
他瞪大眼睛，看见窗台上一道雪白的影子一闪而过，喉咙里发出含混的声，意识却像被抽干的井水，迅速沉向黑暗。
维克娜没等看结果。
她收回绳索，顺着外墙滑下，靴底在石砖上没留下半枚脚印。
下一个目标是灵魂系魔法师奥尔德林，住在东塔楼顶层。
杰弗里的亲兵可能三刻后才会发现异常，但奥尔德林的灵魂法术能在他死后七天内保留意识，必须赶在那之前——
东塔楼的守卫比她预想的更松懈。
奥尔德林向来自负，认为没人能伤得了他这个传奇法师，所以只在门口派了两个卫兵。
维克娜躲在拐角的阴影里，看着卫兵哈着白气抱怨天气，突然甩出两枚淬毒的飞针。
两人闷哼着倒在雪地里，连佩剑都没拔出来。
奥尔德林的房间飘着龙涎香。
魔法师正坐在水晶球前，灰白的长发披散在黑丝绒长袍上。
维克娜的短弓再次响起，蛇鳞短剑穿透他的后颈。
老法师连转身的机会都没有，水晶球地裂开，里面的紫色雾气瞬间消散。
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