寒春的雨丝裹着料峭的风，像浸了冰水的细针，扎在三十万联军的甲胄上。
沙玛斯的黑铁战靴陷进泥里，每前进一步都要费三分力——他记得半月前从王都出发时，这条青石板官道还能容三骑并行，如今却被雨水泡成了烂泥潭，马蹄踩下去能溅起半人高的泥浪。
前锋营停在前面半里！他扯着嗓子吼，声音被风声撕成碎片。
传令兵的铜哨在队列里此起彼伏，铠甲相撞的闷响逐渐稀疏。
沙玛斯抹了把脸上的雨水，望着漫山遍野的灰黑色人流——那些本该整齐的方阵早被泥泞冲散，士兵们的锁子甲挂满泥块，像披着层硬壳的蜗牛，连举矛的手都在发抖。
大人，扎营的地方选在北坡。副官科林凑过来，头盔上的红羽被雨打蔫了，那边有片小松树林，能挡点风。沙玛斯顺着他手指望去，果然见几株歪脖子松在雨幕里摇晃，树下的泥地勉强比别处结实些。
他点头时，眼角瞥见几个步兵正用盾牌铲泥，试图给伤兵垫出块干燥地——其中一个年轻士兵滑了脚，整个人栽进泥坑，引得周围人发出疲惫的哄笑。
生火！
都给老子生火！不知谁喊了一嗓子。
士兵们像被点燃的火药桶，立刻散开去砍枯枝。
潮湿的木柴在石坑里噼啪作响，青烟裹着雨丝盘旋上升，很快在军营上空凝成层灰雾。
有老兵把硬面包掰碎了扔进行军锅，浑浊的汤水里浮着几片蔫巴巴的野菜；更机灵的凑到马厩边，用铜壶接马尿——说是能暖身子，实则混着泥的尿水喝下去，胃里反而像塞了块冰。
沙玛斯的帐篷区设在松林最深处。
七八个火系魔法师排成扇形，掌心腾起橘色火焰，所过之处泥地滋滋冒热气，眨眼间就烘干出片五丈见方的硬地。大人的帐篷要朝东，日头出来能晒到门帘。管家老霍克指挥着仆从，将绣金的黑狼旗插在帐篷前。
那帐篷足有寻常民宅大，外层是防水的油布，里层铺着厚羊毛毯，炭盆里烧着银杉木炭，暖香混着雨水的腥气，竟有几分王都宴会厅的味道。
大人，热麦酒。侍女捧着银杯过来时，沙玛斯正解下被雨水浸透的锁子甲。
他接过杯子抿了口，目光扫过帐篷外——两百步外，几个小领主的帐篷正拔地而起。
克拉伦斯伯爵的帐篷镶着金边，门帘上绣着他的家徽金鹰；年轻的莱昂子爵更夸张，竟让人搬了张橡木圆桌进去，此刻正和几个骑士举着酒袋痛饮，溅出的酒液在泥地上洇出暗红的花。
这些蛀虫。沙玛斯嗤笑一声，指尖摩挲着杯沿。
他记得三天前路过莱昂的领地，那小子的粮仓里堆着整袋整袋的小麦，却借口支援王师只捐了半车发霉的燕麦。
现在倒好，行军才十日，帐篷里就摆上了水晶杯。
雨势渐小的时候，沙玛斯的后颈突然泛起凉意。
这是他第三次有这种感觉了——第一次是十二岁在猎场，他不顾随从劝阻执意往林子里走，结果在陷阱边救下了被熊夹困住的弟弟；第二次是对抗北方蛮族时，他突然改变行军路线，避开了对方设下的伏兵。
此刻这凉意顺着脊椎往上爬，像有人在他耳边低语：危险，就在附近。
科林！他猛地掀开帐篷门帘，雨水劈头盖脸砸下来，把所有斥候都派出去，方圆十里给我搜个遍。
再让气系魔法师布个警戒网，我要知道半只鸟飞过的动静。
科林的脸色变了变：大人，魔法师们已经连续施法三天了......
照做。沙玛斯的声音像淬了冰，告诉他们，今晚多领三枚金币。
午夜时分，警戒网的魔法波动最先出现异常。
沙玛斯正靠在软榻上打盹，突然听见帐篷外传来魔法师的惊呼。
他抄起床头的长剑冲出去时，正看见东南方的天空腾起橘色火光——那是哨兵点燃的预警信号。
敌袭！
喊杀声像炸雷般劈开雨幕。
沙玛斯看见黑暗中涌出无数黑影，有的举着带倒刺的骨矛，有的披着缀满铜钉的皮甲，最前面的骑手头戴牛角头盔，脸上涂着靛蓝的彩绘。
联军的防线被撕开道口子，士兵们的惨叫声混着金属碰撞声，在雨夜里格外刺耳。
第二军团左翼包抄！
弓箭手准备火箭！沙玛斯的嗓子喊得发疼，指挥刀在雨中划出银弧。
他看见莱昂子爵的帐篷被撞翻，那小子裹着绣金睡袍连滚带爬往外跑，却被流箭钉在了泥地里。
克拉伦斯伯爵的金鹰旗倒得更快，几个蛮族士兵正用斧头劈砍旗杆，溅起的木屑混着血珠，在火把下划出暗红的线。
混战持续了半个时辰，直到东方泛起鱼肚白。
残余的敌人像退潮的海水般消失在树林里，军营里却已一片狼藉。
沙玛斯踩着满地的断矛和尸体往回走，靴底黏着的血泥发出恶心的声响。
科林浑身是血地跑来，怀里抱着个染血的羊皮卷：大人，在敌将尸体上搜的......是亚瑟的密信。
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