铁勒真那卷浸透着傲慢与勒索的羊皮国书，像一块烧红的烙铁，烫在紫禁城每一个知情者的心上。消息被严格控制在帝国最高决策层，但那股山雨欲来的窒息感，已透过宫墙，让整个京师的空气都变得凝滞。往日喧嚣的市井似乎安静了许多，连天空的冬阳，也显得苍白无力。
养心殿内，炭火盆烧得噼啪作响，却驱不散那股深入骨髓的寒意。龙案上，那卷羊皮纸摊开着，旁边放着周文翰泣血写就的详细报告，描述了铁勒真王庭的军容之盛和其态度的蛮横。江辰背对着众臣，站在那幅巨大的北疆地图前，身影在跳动的烛光下显得异常挺拔，也异常孤寂。
他没有立刻爆发，甚至没有转身。但这种极致的沉默，比任何雷霆震怒都更让侍立的重臣们感到心悸。他们屏息凝神，等待着帝国的最终决断，这决断，将关系到千万人的生死，关系到国祚的兴衰。
终于，江辰缓缓转过身。他的脸上看不出喜怒，只有一种冰冷的、如同万年寒铁般的坚定。目光扫过在场的每一位内阁大学士、六部尚书、军方统帅，声音平静，却带着不容置疑的决绝，每一个字都清晰地敲击在众人的耳膜上：
“割地？赔款？交出大将？自毁长城？”他重复着铁勒真的条件，语气中没有愤怒，只有一种近乎轻蔑的冰冷，“他铁勒真，是把朕，当成了南宋的赵构？还是把大胤天朝，当成了可以随意宰割的牛羊？”
“陛下！”一位须发皆白的老臣噗通一声跪倒在地，他是三朝元老，以稳重着称，“老臣深知此乃奇耻大辱！然……然虏骑势大，今冬又利于彼而不利于我。南方未靖，国库……国库实在难以支撑两面长期鏖战啊！是否……是否可暂示以缓兵之计，虚与委蛇，待来年春暖，要塞建成，再……”
“缓兵之计？”江辰打断他，目光如刀般落在老臣身上，“爱卿以为，满足了这次，下次他就会满足吗？今日割阴山，明日他就会要河套！今日赔百万银，明日他就会要千万两！今日交出一个李光弼，明日他就会要朕的项上人头！妥协换来的，从来不是和平，而是更贪婪的吞噬和更快到来的毁灭！”
他猛地一拍龙案，声调陡然拔高，那股被强行压抑的帝王之怒终于爆发出来，如同沉睡的火山喷涌：“这已不是边患！这是亡国灭种之祸！面对此等勒索，朕若退让半步，有何面目去见列祖列宗？有何资格坐在这个位置上？天下百姓，四方藩属，又将如何看待这个跪着求生的帝国？！”
“战！”骁骑将军李光弼（已奉密诏回京述职）猛地出列，甲胄铿锵作响，虎目圆睁，声若洪钟，“陛下！末将愿立军令状！率北疆将士，与虏决一死战！宁可马革裹尸，也绝不忍受此等屈辱！”
“战！战！战！”数名军方将领齐声怒吼，热血沸腾，殿内杀气骤起。
“陛下三思啊！”户部尚书几乎要哭出来，“一旦开战，今年国库必将赤字！南方若再生变，如之奈何？”
“没有余地了。”江辰斩钉截铁，他的目光再次扫过全场，最终定格在那卷羊皮纸上，仿佛要将其烧穿，“铁勒真不是要答复吗？好！朕就给他一个明确的答复！一个他，和整个草原，都永远不会忘记的答复！”
他不再犹豫，沉声道：“拟旨！”
内侍监首领太监立刻铺开明黄色的绢帛，研墨以待。
江辰口述，声音冷冽如北疆寒风，字字千钧：
“奉天承运皇帝，诏曰：”
“尔铁勒真，本乃化外野酋，僭越称汗，已是罪不容诛。今竟敢藐视天威，呈此狂悖悖逆之书，索我土地，勒我财帛，欲陷我忠良，毁我藩篱。贪暴之心，甚于豺狼；狂妄之态，天地不容！”
“朕承天命，抚有华夏，岂惧尔跳梁小丑之讹诈？尔所谓十万铁骑，在朕眼中，不过土鸡瓦犬！尔所恃塞外苦寒，于我坚城利炮之前，亦是徒劳！”
“尔既欲战，那便战！”
“朕在此明告于尔：尔之所谓条款，朕一概驳回！尔之所谓威胁，朕视若犬吠！长城一线，即为尔葬身之地！朕已严令北疆将士，整军经武，严阵以待。尔若敢踏过阴山一步，朕必亲率王师，北出塞外，犁庭扫穴，将尔所谓‘大元’，彻底荡平，使漠南漠北，再无王庭！”
“勿谓言之不预也！钦此！”
这篇诏书，没有任何外交辞令的委婉，没有任何讨价还价的余地，通篇充满了帝王的愤怒、决绝和强大的自信。它根本不是谈判文书，而是一篇战斗檄文，一份面向整个草原的宣战书！
“陛下！是否……是否措辞过于……”有文臣还想劝谏缓和一下语气。
江辰一摆手，不容置疑：“一字不改！用八百里加急，派一队锐士，直接将朕的旨意，送到铁勒真的王庭！朕要让他，和他帐下的所有头领，亲耳听到朕的回答！”
“同时，”江辰目光转向兵部和五军都督府，“传朕旨意：北疆全线，进入最高战备状态！各要塞务必在半月内完成主体防御！李光弼！”
“末将在！”
“朕命你为北征大将军，总揽北疆一切军务！有权临机决断，先斩后奏！”
“末将遵旨！必不负陛下重托！”李光弼单膝跪地，声音激动而坚定。
“户部！”江辰看向面如土色的户部尚书，“朕不管你用什么办法，砸锅卖铁，也要保障前线供应！若有延误，军法从事！”
“臣……臣遵旨！”户部尚书咬牙应下。
一道道命令如同旋风般传出养心殿，整个帝国庞大的战争机器，以前所未有的效率疯狂运转起来。军队调动，物资集结，驿马奔腾，电报频传……
而当那份充满火药味的帝国最后通牒，被一名不怕死的信使，单骑送入铁勒真的王庭，当着众多部落首领的面高声宣读时，可以想象，将会引起何等巨大的震动和暴怒。
战争，已经不再是阴影，而是拉开了血腥帷幕的现实。北疆的雪，注定将被鲜血染红。
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