东境议会的表决结果，如同在沉寂的废土投下了一颗重磅炸弹，余波以惊人的速度向着四面八方扩散。象征新夏联邦的蓝底利剑星辰旗，开始在东境大大小小的城寨、要塞和聚居点上空冉冉升起，取代了那些形形色色、代表旧时代割据的家族纹章和城邦标志。
新夏的版图，在地图上肉眼可见地向东猛然膨胀了一大圈，疆域直接延伸至那片被称为“锈蚀海岸”的广袤地带。这意味着，联邦终于获得了梦寐以求的、连接无尽海洋的出海口！战略态势发生了天翻地覆的变化，不再是一个蜷缩在内陆的势力，而是拥有了走向更广阔世界的跳板。
消息传回新希望城，举城欢腾。报纸号外漫天飞舞，广播里循环播放着胜利的消息，街头巷尾充满了对未来海运贸易、资源开发和远洋探索的憧憬。
然而，在这普天同庆的氛围之下，新夏的最高决策层却异常冷静，甚至带着一丝凝重。因为他们深知，地图上划归的领土，与实际掌控并有效治理，中间隔着一条名为“现实”的巨大鸿沟。
“观星台”中枢，紧急会议。
全息沙盘上，新标注的“东境行省”区域闪烁着淡淡的蓝色光芒，但在这片蓝色之中，却点缀着数个刺眼的红色光点，大部分集中在东部沿海区域。
“情况比预想的要复杂。”林薇指着沙盘上最大的一个红色光点，位于一个天然深水港湾旁，标识为“海狼堡”。“这里是原东境最大的沿海据点，也是理论上最适合建设我们第一个大型港口的地点。但是……”
她切换画面，显示出由侦察机和情报人员传回的资料。
图像上，“海狼堡”并非想象中那种秩序井然的城镇，而更像是一个巨大、杂乱、充满野性的巢穴。建筑大多由船只残骸、锈蚀钢板和粗大的原木搭建而成，街道泥泞不堪。码头上停泊的不是规整的船队，而是各式各样经过疯狂改装的船只，从还能看出轮廓的旧时代驱逐舰，到完全由废铁拼凑、冒着黑烟、挂着骷髅旗的怪异舰船，应有尽有。
而更引人注目的，是生活在其中的人。他们皮肤大多被海风和盐渍侵蚀得粗糙黝黑，眼神彪悍，身上佩戴着各种海洋生物骨骼制成的饰品，散发着浓烈的鱼腥、火药和……不驯的气息。
“控制海狼堡及其周边区域的，不是一个传统的贵族或城主，而是一个被称为‘海狼王’巴巴罗萨的海盗头子，以及他麾下大大小小几十个海盗团伙和沿海幸存者部落组成的松散联盟。”林薇介绍道，语气严肃，“他们承认东境议会的表决结果，也派代表投了赞成票，但……”
“但他们要求高度自治，拒绝我们派驻行政官员和军队，只同意进行有限的贸易。”雷娜接过话头，声音带着压抑的火气，“那个叫巴巴罗萨的家伙，甚至放话说，陆地上的规矩，管不到海上讨生活的人！想要他们的港口？除非我们的船能驶过他们用沉船和暗礁组成的‘死亡防线’，或者……踩着所有海狼崽子的尸体过去！”
全息图像切换到一段模糊的战斗录像：几艘试图靠近海岸进行测绘的新夏小型侦察艇，遭到了来自岸防炮和海盗快艇的猛烈袭击，虽然凭借优越性能成功脱离，但也显得颇为狼狈。
“看到了吧？这就是一群无法无天的刺头！”雷娜一拳砸在控制台上，“元首，让我带‘黎明之剑’和舰队过去！不服？就打到他服！正好用他们来检验我们新建的海军陆战队的成色！”
“不可鲁莽。”林薇立刻反对，“海狼堡地形复杂，易守难攻。更重要的是，沿海区域情况特殊，这些海盗和部落民长期与海洋变异生物、恶劣天气搏斗，形成了自己独特的生存方式和……信仰。强行用兵，即使拿下，也会造成巨大伤亡，并埋下长期动荡的种子。我们需要的不是一个被打烂的港口和一群充满仇恨的居民。”
“那怎么办？难道就任由他们自立为王？那我们拿到这个出海口有什么用？看着玩吗？”雷娜不满地反驳。
两人都将目光投向了始终沉默的江辰。
江辰凝视着沙盘上那个代表着混乱与桀骜的“海狼堡”光点，手指无意识地敲击着扶手。他能感受到雷娜那种用绝对力量碾碎一切障碍的渴望，也能理解林薇对治理成本和人心的考量。这不仅仅是军事问题，更是一场关于如何消化新领土、如何与不同文化背景势力打交道的政治考验。
“巴巴罗萨……”江辰轻声念着这个名字，眼中闪过一丝感兴趣的光芒，“一个海盗王？有点意思。”
他抬起头，看向争论的两人：“我们展现过雷霆手段，是时候，展现一点怀柔与智慧了。”
“元首，您的意思是？”林薇问道。
“先礼后兵。”江辰缓缓道，“派一个高级别的代表团，带着我们的诚意和……底线，去海狼堡，见见这位‘海狼王’。”
“代表团？”雷娜眉头紧锁，“那太危险了！那群海盗毫无信义可言！”
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