周四的清晨，保定下了一场短暂的雷阵雨。雨点急促地敲打着窗户，把连日来的暑气冲散了些许。吴普同醒来时，雨已经停了，窗外天空是洗净后的淡蓝色，阳光透过湿漉漉的梧桐叶，在地上投下斑驳的光影。
他比平时早起了半小时，简单吃过早饭，七点半就出了门。雨后的空气清新湿润，带着泥土和青草的味道。骑自行车去公司的路上，街面还积着浅浅的水洼，车轮碾过时溅起细小的水花。
到公司时才七点五十，厂区里还很安静。门卫老张正在打扫值班室门口，看见吴普同，有些惊讶：“吴工，今天这么早？”
“有点事要处理。”吴普同笑笑，推着自行车走进车棚。
他没有直接去办公室，而是绕到办公楼后侧。那里有一扇不起眼的铁门，通向二层的一个小储物间——确切地说，是公司多年前设立的简易实验室，后来设备更新，化验室搬到一楼，这里就渐渐废弃了。
铁门没锁，但门轴生了锈，推开时发出刺耳的“嘎吱”声。一股混合着灰尘和霉味的气息扑面而来。吴普同打开灯，昏黄的灯光照亮了大约二十平米的空间。
房间里的景象和他记忆中差不多：靠墙的木架上堆满了纸箱，里面是过期试剂和废弃玻璃器皿；中间一张实验台上积着厚厚的灰尘，几台老旧的仪器蒙着防尘布，像沉睡的巨兽。
吴普同走到实验台前，掀开一块防尘布。下面是一台老式的分析天平，不锈钢秤盘上落满了灰。他小心地擦拭干净，接通电源。令人惊喜的是，指示灯亮了——还能用。
他又检查了其他设备：一台手动操作的凯氏定氮装置，玻璃器件完好，只是橡胶管老化了；一套索氏脂肪提取器，烧瓶上有细小的裂痕，但还能勉强使用；最珍贵的是那台分光光度计，虽然型号老旧，但插上电后，屏幕居然亮了。
吴普同心里涌起一阵兴奋。他挽起袖子，开始打扫。先是用抹布把实验台擦干净，然后把需要的玻璃器皿拿到水槽边清洗。水龙头流出的水带着铁锈色，放了好一会儿才变清。他仔细地刷洗着每一个烧瓶、每一个容量瓶、每一个试管，动作熟练而专注——大学四年的实验课不是白上的。
八点半，上班铃响了。楼下传来工人们走进厂区的脚步声，车间机器陆续启动的轰鸣。吴普同沉浸在自己的世界里，对外面的喧嚣充耳不闻。
清洗完玻璃器皿，他开始配置试剂。实验室角落里还有几瓶未开封的基础化学品：浓硫酸、氢氧化钠、乙醚……虽然过了保质期，但做初步检测应该够用。他按照记忆中的配方，配制了蛋白质消解液、脂肪提取溶剂、钙磷检测试剂。
一切准备就绪，已经九点了。吴普同从包里取出昨天留的样品——他特意多装了一份，就是防备这种情况。小心地称取五克样品，放入凯氏定氮装置的消解管中，加入浓硫酸和催化剂，开始加热消解。
这个过程需要两个小时。吴普同没有干等，他利用这段时间开始脂肪检测。用乙醚索氏提取需要的时间更长，可能要四五个小时，但他不需要精确数值，只要知道大致范围就行。他决定用简化的酸水解法——虽然精度稍差，但速度快。
实验有条不紊地进行着。消解管里的液体从浑浊变得清澈，最后变成淡蓝色的透明溶液。脂肪提取的样品在恒温水浴中缓慢回流，乙醚蒸汽在冷凝管顶端凝结，一滴滴落回提取瓶。分光光度计预热完毕，吴普同开始做钙磷的标准曲线。
时间不知不觉过去。窗外的阳光从东边移到南边，又从南边开始西斜。车间里机器的轰鸣声时而高亢时而低沉，像是工厂平稳的呼吸。
中午十二点，吴普同没有去食堂吃饭。他从包里拿出早上带的两个馒头和一小袋咸菜，就着实验室里的凉白水吃了。馒头已经凉了，有些硬，但他吃得很香——不是食物本身有多美味，而是做着自己想做的事，心里踏实。
下午一点，第一个结果出来了：粗蛋白含量18.2%。吴普同看着滴定管里的读数，心里一阵轻松。他的配方设计值是18.5%，误差在合理范围内。这说明原料混合均匀，制粒过程没有造成营养损失。
紧接着，脂肪结果也出来了：3.8%，略高于设计值3.5%，但考虑到检测方法的误差，完全可以接受。
钙磷的结果需要计算。吴普同对照标准曲线，仔细读取消光光度计上的吸光度值，用计算器换算成浓度。钙1.2%，磷0.8%——完美匹配设计值。
最后是维生素。这个他做不了，公司没有检测维生素的仪器。但他查过原料供应商的质检报告，预混料里的维生素含量是足够的。而且，维生素A和E在饲料加工过程中损失不大，只要混合均匀，问题就不大。
下午三点，所有能做的检测都完成了。吴普同把数据记录在笔记本上，看着那一串数字，长长地舒了口气。
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