紧接着，一个背着柴篓的老乡慢悠悠地走了出来。那人看起来五十多岁的年纪，皮肤被日头晒得黝黑发亮，像涂了层油，手上布满了老茧，指关节粗大变形，一看便是常年劳作的人。
他头上裹着块褪色的蓝布头巾，身上穿着打满补丁的粗布短褂，裤腿卷到膝盖，露出结实的小腿，上面沾着些泥点。
他看到赵刚一行人，先是愣了一下，眼睛微微睁大，像是受惊的兔子，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶，随即脸上便堆起了憨厚的笑容，眼角的皱纹挤成了一团，露出两排泛黄的牙齿。
“你们是……迷路了？”老乡开口问道，操着一口带着浓重地方口音的普通话，“你们”两个字说得有些含糊，听起来像是“你闷”，却透着一股朴实劲儿，像是山间的清泉。
赵刚心中一动，像抓住了根救命稻草，连忙站起身迎了上去，尽量让自己的语气听起来和善些，眼角的警惕却未放松：“老乡，我们想穿过这片森林，去涪陵方向，到了这儿就分不清路了，不知道该走哪条才对？”
老乡闻言，伸手一指左边的小路，那只手黝黑粗糙，指甲缝里嵌着泥垢，笑得愈发淳朴：“走这边，这条路近，也好走，我刚就是从那边过来的。右边那条路可不能走，尽是些深沟险壑，不小心就会摔下去，而且啊，听说还经常有野兽出没，不安全得很。”他说“野兽”时，还故意压低了声音，像是怕被什么东西听见。
赵刚看着老乡脸上那憨厚的笑容，又转头看了看左边的小路，确实比右边的看起来平坦一些，路面上的落叶也似乎被踩得更实，隐约能看出路的轮廓。
只是，经历了上次村庄的事，他心里那根警惕的弦始终紧绷着，对陌生人的话总忍不住多打几个问号。这笑容虽真，可会不会又是一场精心伪装的陷阱？那村庄里的人，脸上不也堆着这样的笑吗？
“老乡，你经常走这边？”赵刚不动声色地试探着问道，目光紧紧锁住对方的眼睛，想从那片浑浊的眼底看出些什么。
“是啊，”老乡笑着拍了拍背上的柴篓，里面的枯枝发出“哗啦”的轻响，“我家就在森林那边的村子里，天天来这边砍柴，这条路我闭着眼睛都能走，错不了。”他说着，还拍了拍自己的胸脯，显得十分笃定。
赵刚细细观察着老乡的表情，只见他眼神坦然，笑容自然，嘴角的弧度都带着一股子真诚，似乎没什么异样。或许，真的是自己太多心了？这兵荒马乱的年月，人心虽险，或许还是有愿意真心帮衬的好人。
“那多谢老乡了。”赵刚抱拳行了个礼，语气里多了几分真诚。
“不客气，出门在外，谁还没个难处，互相帮衬是应该的。”老乡笑着摆了摆手，背着柴篓，慢悠悠地沿着右边的小路走了，嘴里还哼起了不成调的山歌，身影很快便消失在浓密的树影里，只留下那山歌的调子在林间萦绕了片刻。
赵刚望着老乡消失的方向，又犹豫了片刻，心中的不安像水草般轻轻搅动，却始终抓不住具体的头绪。那山歌的调子，怎么听着有些别扭？最终，他咬了咬牙，或许真的该相信一次这世间的善意。“走左边！”
队伍依言走进了左边的小路。这条路确实如老乡所说，比较平坦，少了许多坑洼，行进速度也快了不少。队员们紧绷的神经渐渐放松了些，甚至有几个年轻的队员开始低声交谈起来。
“等出了这片林子，找个镇子，我可得先喝上三大碗热粥。”
“我只想找个地方好好睡一觉，睡上三天三夜。”
话语里带着对抵达涪陵的期盼，像黑暗中的一点星火。
赵刚走在队伍中间，眉头却始终没有舒展。那个老乡的笑容虽然憨厚，可他总觉得哪里不对劲，像是有什么重要的细节被自己忽略了，可仔细回想，却又说不上来。
是那老乡转身时太快的脚步？还是柴篓里的枯枝响动太刻意？这种莫名的不安像一根细刺，扎在心头，让他坐立难安，后背隐隐渗出冷汗。
约莫又走了半个时辰，前方的路突然变得狭窄起来，两侧的树木越来越密，枝叶几乎要交缠在一起，像两堵墙，将天空遮得严严实实，光线暗得如同黄昏。走在最前面的王二柱突然停了下来，发出一声低呼：“这是……”
众人赶上前去，只见前方赫然出现了一道深不见底的沟壑！那沟壑像一道被巨斧劈开的裂痕，黑黢黢的，望不见底，只能看到陡峭的崖壁上长满了湿滑的青苔，偶尔有碎石滚落，半天听不到落地的声响。
沟壑之上，只有一座简陋的木桥横跨两岸，桥身由几根碗口粗的树干搭建，上面铺着的木板早已腐朽发黑，不少地方都已断裂，露出下面空荡荡的深渊，几根用来固定的麻绳也磨得只剩几缕，整座桥在微风中摇摇晃晃，发出“吱呀吱呀”的呻吟，仿佛随时都会垮掉。
“不好！”赵刚心里猛地一沉，一股寒意从脚底直冲头顶，像被冰水浇透，“我们中计了！”
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