深秋的重庆，像是被一层化不开的牛乳浸泡着。
浓雾从长江与嘉陵江的水面蒸腾而起，丝丝缕缕缠绕着街巷里的青砖灰瓦，连带着穿街而过的江风都染了几分湿冷，刮在人脸上，带着凛冽的寒意，仿佛要钻进骨头缝里。
刘湘府邸的朱漆大门紧闭着，门檐下的两盏灯笼被风扯得左右摇晃，昏黄的光晕在雾气里明明灭灭，像两只疲惫的眼，更添了几分肃穆与萧索。
门环上的铜锈在湿气里泛着青，无声诉说着府邸近来的沉寂。
自打这位川军主帅从前线抱病归来，卧于病榻之上，整座府邸便像是被抽走了魂魄。
往日里，这里或是军靴踏地的铿锵，伴着传令兵急促的脚步声；或是幕僚议事的低语，不时夹杂着争执与拍案；
或是快马传书的急切，马蹄踏碎街巷的宁静。
那时的府邸，热闹得如同战场的延伸，处处透着军人的刚毅与果决。
可如今，只剩下庭院深处飘来的药味——
那是一种混合了黄连的苦、当归的醇、艾草的辛，浓得化不开的苦涩气息，日复一日地弥漫在回廊庭院间，黏在窗棂上，附在石阶边，提醒着每个人主人的沉疴。
连廊下的麻雀都少了，仿佛也怕惊扰了这份沉重。
府邸外的石板路上，传来一阵缓慢而沉重的脚步声，踩在湿漉漉的青石板上，发出“啪嗒、啪嗒”的闷响。
李卫国扶着一名肩头渗血的护卫，那护卫的脸色惨白如纸，牙关紧咬着才没哼出声，肩头的血渍已经浸透了军装，晕开一大片暗沉的红。
另一名护卫则拄着断裂的枪杆勉强支撑，右腿不自然地拖沓着，裤腿上沾着泥与血的混合物，每走一步都像是用尽了全身力气。
三人中间，是石砚山与女儿石阿朵。
他们的衣衫早已看不出原本的颜色，布料被划破无数道口子，露出底下结痂的伤口与新渗的血痕，像是被荆棘撕扯过。
李卫国的左臂不自然地垂着，袖子被血黏在皮肤上，显然是脱臼或是骨裂，可他依旧咬紧牙关，额角渗出细密的冷汗，
目光却像鹰一样警惕地扫视着四周，将苗医父女护得严严实实，仿佛只要有任何异动，他便会立刻扑上去。
石砚山的粗布长衫也沾了泥污，几处磨破了边，唯有肩头那只紫檀木药箱，虽边角磕碰出痕迹，却依旧被擦拭得光洁，铜制的锁扣在雾中闪着温润的光，仿佛是乱世中的一方净土。
石阿朵的裙摆撕裂了大半，露出结实的小腿，小腿上几道划痕清晰可见，她走得极稳，脚下的布鞋早已磨穿了底，却每一步都踏得坚定。
腰间的苗刀随着步伐轻晃，刀鞘上的银饰偶尔碰撞，发出细碎而清脆的声响，“叮铃、叮铃”，与这肃杀的氛围格格不入，却又透着一股不容侵犯的锐气，像山野里带刺的花。
守门的卫兵起初是警惕的，手按在枪套上，指节因用力而发白，眼神里满是审视。
直到看清李卫国胸前那枚滇军特制的徽章——黄铜质地，刻着滇军的标志，在雾中依旧能辨认出——
又听闻“云南龙云专请的苗医”，脸上的戒备瞬间化作敬畏，手也从枪套上移开，不自觉地挺直了腰板。
其中一人甚至忘了拍打身上的雾气，转身便往里跑，靴底踏在青石板上，发出“噔噔噔”的急促声响，像是要把这沉闷的空气撕开一道口子，回音在空旷的门廊里荡开。
没过多久，内院的月洞门后传来一阵细碎的脚步声，像是有人提着裙摆快步走来。
刘湘夫人由管家搀扶着，快步走了出来。
她身上的素色旗袍皱巴巴的，领口处甚至沾了点药渍，显然是连日未曾好好打理，
原本圆润的脸颊消瘦了不少，颧骨微微凸起，衬得脸愈发小了，唯有一双眼睛，红肿得像两颗熟透的桃子，里面布满了血丝，眼下是浓重的青黑，显然许久未曾安睡。
当她的目光落在石砚山身上时，那双眼眸里突然迸发出一点光亮，微弱却执着，像是溺水之人抓住了浮木。
她快走几步，在石砚山面前站定，福了一礼，动作因急切而有些不稳，声音带着抑制不住的颤抖：“石老先生，您可算来了……”
话说到一半，便被哽咽堵住，她抬手用帕子拭了拭眼角，帕子早已湿透，
“城里的大夫都瞧遍了，西洋医生也请了，老爷他……他整日昏昏沉沉，咳得厉害，有时还会呕血，实在是……实在是没辙了……”
石砚山抬手虚扶了一下，声音平静得像深潭里的水，不起半分波澜：“夫人请放宽心，医者本分便是救死扶伤。前面带路吧，我去看看刘将军。”
他说话时，眉头微蹙，鼻翼轻轻翕动，像是在感受空气中的药味，分辨着其中的成分，又像是在思索着什么。
说罢，他将肩上的药箱又紧了紧，那箱子看着不算太大，却不知装了多少东西，压得他肩头的衣衫微微下陷，露出底下凸起的肩胛骨。
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