都齐了?丹辰子问。
齐了。我说,陆先生呢?
话音刚落,陆九幽从后院月亮门走出来。他还是那身深蓝色袍子,脸色在晨光里显得愈发苍白。手里没拿行李,只拎着个巴掌大的布袋。
陆先生就带这些?张三顺好奇。
陆九幽淡淡道:够用。
辰时初,两架马车已经套好,停在宅子门口。
马车是特意改装的,车壁加厚,车窗装了可开合的木板,车底有暗格。前一架稍小些,给如烟和如霜坐;后一架大,是给丹辰子、张三顺、陆九幽三人的。两辆车都刷了桐油,车辕结实,轮子包了铁皮,一看就是能跑长途的。
老李正把最后几个箱笼搬上车。除了行李,还有昨天从租界采买的一堆东西,西洋钟表用软布包了又包,玻璃器皿塞在稻草里,绸缎布料卷成卷,说是给如烟家里带的稀罕物。
我回屋,把该带的东西最后检查一遍。
天诏麒麟甲贴身穿着,这软甲薄如蝉翼,穿在里衣外头,几乎感觉不到分量,但刀枪不入、水火不侵。江山印收在怀里,用油布裹了好几层。清龙劫连鞘用粗麻布包好,放进后车暗格。陈永年那件飞行蓑衣也带上了,叠得整整齐齐,塞在行李最底层。
这些东西,任何一件流出去都能惹出大乱子,不得不小心。
装车完毕,天已大亮。
宅子里的人都出来了。我爹娘站在门口,我娘眼睛红红的,不住用袖子擦泪。王千柔扶着二老,眼眶也湿了。杜月儿、瘦猴、铁头站在一起,陈永年也送来些药酒,说路上驱寒用,侯半仙难得没喝酒,一脸严肃。
黑阎王也来了,身后跟着疤脸和老吴。
兄弟,黑阎王走上前,用力拍拍我的肩,一路保重。
我点头,从怀里掏出个沉甸甸的布包递给他:这里头是五百龙洋,还有几张汇票,在奉天、长春的票号都能兑。严大哥,东北那边就拜托你了。
黑阎王接过布包,入手一沉。他看着我,欲言又止。
我压低声音:严大哥,咱们之间不用客套。你此去东北,若真找到合适落脚的地方,舒服安逸最好,记得也为我也物色一处。价钱不是问题。
黑阎王一愣,随即明白过来:你是担心?
未雨绸缪。我打断他,我这次去申城,既是护人,也是入局。一旦牵扯进去,清廷那边不会善罢甘休。我自己四海为家倒不怕,但爹娘年纪大了,经不起颠沛流离。东北天高皇帝远,若真到了那一步,也算是个退路。
黑阎王重重点头:我懂。你放心,这事我一定办好。
还有,我顿了顿,等你在东北安顿好,咱们在申城汇合。时间嘛,就定在五月底,如何?
行!黑阎王应得干脆,五月底,来申城大饭店,自然会有人与你联络。
这时,如烟走过来,对我爹娘福了一礼:大爷大妈,我们走了。你们保重身体。
我娘拉住如烟的手,哽咽道:如烟啊,路上照顾好自己,也照顾好小安。
我会的。如烟眼圈也红了。
王千柔走上前,递给我一个小布包:唐大哥,这是我昨晚烙的饼,路上饿了吃。
我接过,布包还温着。打开一看,是几张葱花饼,烙得金黄,香气扑鼻。
千柔,我不知该说什么。
早点回来。千柔低下头,声音轻得像羽毛。
辰时三刻,该出发了。
我翻身上马,这马脚力好,正是我的墨麒麟,好久没有带它出去了,此次长途跋涉,正合适。
如烟和如霜上了前车。张三顺嘿嘿一笑,跳上前车车辕,抓起缰绳:如烟姑娘坐稳了,老道赶车,保准又快又稳!
后车由丹辰子和陆九幽轮换赶。陆九幽先上了车辕,丹辰子则坐在车里,闭目养神。
走了!
我朝门口众人拱手。
马车缓缓启动,车轮碾过青石板,发出吱呀的声响。我策马跟在车旁,回头望去,宅子门口,爹娘还站在那里,身影在晨光里越来越小,越来越模糊。
直到转过街角,再也看不见了。
出了津海城,一路向南。
官道还算平整,但年久失修,到处是坑洼。马车颠簸得厉害,张三顺却赶得兴致勃勃,不时甩个响鞭,嘴里哼着荒腔走板的小调。
如烟掀开车帘,探出头来:唐大哥,你骑马累不累?要不进车里歇会儿?
我摇头:不用。骑马视野好,能看着路。
其实我是想在外头守着。这一路虽然预计不会有大麻烦,但小心总没错。我骑着马在车队前后巡视,时而策马跑到前头探路,时而落在后头观察有无跟踪。
中午,我们在路旁一片树林边停下歇脚。
如烟从车里拿出干粮,烙饼、酱肉、咸菜,还有一壶热水。大家围坐在树荫下,简单吃了些。
如霜坐在马车里没下来。
她不吃?我问。
如烟摇头:如霜不用吃东西。
我朝车里看了一眼。如霜端坐在车中,双手交叠放在膝上,眼睛直直看着前方,一动不动。阳光透过车窗照在她脸上,那张精致的面孔像白玉雕成的,没有一丝活人的血色。
陆先生,我转头问陆九幽,如霜这样真的没事?
陆九幽正小口吃着饼,闻言抬眼:她在温养魂魄。进食、排泄这些凡人之需,对她已无意义。只要每月喂一滴精血,维持主仆契约即可。
精血?
如烟姑娘的。陆九幽淡淡道,飞僵与主人血脉相连,靠主人的精血维系灵性。这也是她灵智渐开的原因,她在缓慢吸收如烟姑娘的血脉记忆。
我看向如烟。如烟轻轻点头:每个月十五,子时,我会喂她一滴指尖血。起初她没什么反应,但这几个月喂血的时候,她能看着我的眼睛了。
我沉默。
一具尸体,在慢慢活过来。这感觉说不出的诡异。
歇了半个时辰,继续赶路。
傍晚时分,我们离开官道,拐进一条偏僻的土路。按计划,第一夜不住店,在野外露宿。
又走了半个时辰,找到一处背风的山坳。三面环山,前面有条小溪流过,地势平坦,是个理想的扎营地。
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