邓世英从校场那边走过来，站在苏大海身后。“苏教习，殿下回京了。”
苏大海头也没回。“知道。”
“他不等咱们把船造出来了。”
苏大海手里的笔顿了一下，然后继续画。“殿下会看见的。等咱们把船造出来了，开到天津卫去，殿下就在那儿。”
邓世英望着江面上那艘正在舾装的“乘风”号，船体已经成型，桅杆已经立起，帆布还没挂。
几个工匠在甲板上敲敲打打，声音顺着江风飘过来，叮叮当当的，像一首没有谱子的歌。
“苏教习，你说，那艘船，真的能开到天津卫吗？”
“能。”
苏大海在本子上又画了一个箭头，“不是能不能，是必须能。殿下把咱们从泥坑里拉上来，不是让咱们蹲在坑边晒太阳的。
船造不出来，航线画不清楚，兵练不结实，你拿什么脸去见殿下？”
邓世英没有再说话。
他转过身，走回校场，吹响了哨子。
“再来一遍！队列！起步——走！”
*
陈季同的第三封信，是在胤礽离开广州后的第三天寄到的。
信很厚，足足近二十页纸，字迹比前两封更潦草，显然是在船上写的。
船身摇晃，笔尖不稳，有些字洇了墨，可每一句都落在实处。
信中说，他已从欧洲动身，搭一艘英国商船回程。
船在海上走了快两个月，途经地中海、红海、印度洋，一路颠簸，可他把每一天的见闻都记了下来。
“船经直布罗陀海峡时，见英军炮台，依山而筑，炮口朝向大海，气势磅礴。
臣问同船英人，此炮台建于何时？答曰：数年前。
臣默然。数年之前，我朝正值康熙初年，三藩未平，海疆未定，而英人已在万里之外筑此雄台。
数年之后，我朝若有此炮台十座，海疆何愁不固？”
“船经印度洋时，遇风暴，巨浪滔天。
臣晕船数日，不能饮食，然同船英人水手，泰然自若，操舵如常。
臣问之，答曰：自小在海上长大，习惯了。臣闻之，心有戚戚。我朝水师兵丁，多为内陆人，不习水性，不惯风浪。
此非兵之过，乃选人之过也。今后招兵，当以沿海子弟为先，熟水性者优先。”
“船抵广州时，已是十月下旬。臣在码头见‘乘风’号，船体已成型，桅杆已立起。
虽不及洋船之大之快，然此乃我朝工匠亲手所造，非洋人之力。臣立于码头，久久不能言。”
信的末尾，他写了一段话：“臣此行，所见甚多，所学亦甚多。
然臣最感念者，非船之大小、炮之远近，乃殿下当日一言。
殿下说，‘路费从厂库里支。公是公，私是私，不能让你自己出钱替朝廷办事。’
臣闻此言，涕泣良久。
臣在粤海关数年，所见官员，无不以‘报效’二字压人。
‘报效’者，出钱出力，无名无分。
殿下不让臣‘报效’，殿下让臣‘办事’。臣不敢言报，唯愿以余生，办成一事，不负殿下。”
周明远把信看了一遍，又看了一遍，然后折好，放进抽屉里。
不是锁起来，是放好。
等殿下回京后，这封信要寄给他。
*
十月二十五，京城的消息传到了广州。
沈孟坤在布政使司衙门里接到了邸报，从头到尾看了三遍，目光在“钱文彬着即实授”那几个字上停了许久。
候补五年，无人问津，心未冷，志未移。
皇上从没见过钱文彬，可皇上看见他了。
是谁让他看见的？
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