常守义拔刀。
刀光闪过的同时，他喊了一声“护车”。
兵丁们齐刷刷拔出腰刀，将十辆大车围在中间。
副手站在第一辆车旁，手按在车辕上，随时准备驱马冲出去。
绸衫汉子愣了一下，手僵在腰后，进退两难。
他没想到这领头的这么干脆，连句废话都没有。
“大人，误会……”
“你手伸出来。”
绸衫汉子没有动。他身后的七八个人也没有动。
常守义的目光越过绸衫汉子，落在那几个人身上。“你们几个，把手放在头顶。谁要是敢往怀里摸，我这把刀不认人。”
那几个人互相对视了一眼，没有人动。
对怀里揣着刀的人说这话，是递刀子——对方知道你知道他带了家伙，那就只剩下两条路：放下家伙，或者亮家伙。
绸衫汉子选择了第三条路——他转身就跑。
七八个人跟着他往林子里窜。
常守义没有追。
他的任务是护着这批枪到京城，不是剿匪。
追出去，车队就空了。
副手问：“常爷，报官吗？”
“报。到了前面驿站，让驿丞往地方衙门递文书。”
常守义收刀入鞘，目光扫过那片树林，“可别指望他们能抓着人。跑得比兔子还快，一看就不是头一回。”
副手又问：“那几个人什么来路？”
常守义没有回答。
他骑上马，招呼队伍继续前行。
来路？
绸衫，南边口音，打听车队，腰里藏家伙。
不是劫道的响马，响马不穿绸衫，也不敢在大白天对官兵下手。
这帮人是有备而来，知道车队的路线，知道车上装的是什么东西。
可他也在路上跑了二十多年，什么样的人没见过？
想从他手里抢东西，得先问问他这把刀答不答应。
*
车队继续北上。
常守义骑在马上，目光一直扫着官道两旁。
那些人没有再出现，可他知道，他们不会善罢甘休。
*
车队过了保定府，离京城只剩最后两百里。
常守义紧绷了十几天的弦又紧了几分。
越是接近终点，越不能松——这是他在道上跑了二十年的经验。
多少差事都是栽在最后几步上。
出发时十辆大车、三十名兵丁，如今还是十辆大车、三十名兵丁，连人带马齐齐全全。
他自己都觉得不可思议。
这一路走过来，有人打听，有人窥探，有人半夜摸到驿站外头转悠，可真正动手的，只有那日在林子里那一次。
绸衫汉子跑进林子后，常守义带着车队一口气走出去四十里才歇脚。
他让副手把队伍重新编组，十辆大车分成三队，前四、中三、后三，每队间距五十步，互相照应。
他自己骑在中队前面，什么地方都能看见。
副手问：“常爷，那帮人还会来吗？”
“不知道。”常守义望着前方灰蒙蒙的天际，“可咱不能赌他们不来。”
他说对了。
*
那天夜里，他们歇在保定府城外的一处驿站。
驿站不大，只有十几间房，容不下三十个人同时歇息。
常守义让兵丁们分批睡，十个人睡，二十个人守着，轮班倒。
他选那轮班倒，不是为了省地方，是为了让驿站四周每时每刻都有人盯着。
后半夜，月亮被云遮住了。
常守义坐在院子里，手里攥着刀柄，靠着一根柱子闭目养神。
他没睡实，风吹草动都能让他睁眼。
约莫四更天，东边院墙外传来一声极轻的响动，像有人踩断了枯枝。
常守义睁开眼，没有动。
他等了一会儿。
墙外没有第二声响动，可他攥刀柄的手又紧了几分。
这时副手从廊下走过来，压低声音道：“常爷，西边院墙外也有人。”
常守义站起身来，走到院子中间，朝四周望了一圈。
东、西、南三面都有人，只有北面没有动静。
北面是驿站的出口，出北门就是官道，直通京城。
“撤。”常守义没有犹豫。
“往哪边撤？”
“北边。他们把三面围住了，给咱留了北边的口子，就是想逼咱们往北走。
可北边是京城的路，那是咱们本来就要走的方向。”
他顿了顿，“安排人把车上的灯全灭了。走的时候不许出声，不许点火把。马嘴勒上，车轮包布。车走中间，人走两边。”
副手去安排了。
常守义站在院子里，目光扫过东、西、南三面的院墙。
黑暗中什么也看不见，可他知道，墙外有人。
那些人也在等，等车队往北走，进了他们设好的圈套。
可他们不知道，常守义从二十年前开始跑这条道，就养成了一个习惯——每到一个驿站，先看好几条备用路线，不光看往哪儿走，还看怎么走、什么时候走、万一出事往哪儿退。
二十年的习惯，到今天还没用上过。
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