“皇上驾到——！”
那一声尖利的通传，如同九天惊雷，炸响在死寂的冷宫上空。井口端妃那模糊的身影剧烈地晃动了一下，虽然极力维持镇定，但李嫔清晰地听到了她倒抽一口冷气的声音，以及那瞬间攥紧井沿、指节发白的细微动作。
皇帝？！他怎么会来？！在这个最要命的时候！
井上陷入了一种令人窒息的死寂，只有远处渐渐清晰的、沉稳而威严的脚步声，如同催命的鼓点，敲打在每个人的心上。井底阴冷潮湿的空气仿佛凝固了，混合着泥土的腥气和铁盒散发出的陈旧霉味，令人作呕。
李嫔的心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要挣脱束缚。她紧紧抱着那个冰冷的铁盒，里面装着足以掀翻后宫乃至前朝的惊天秘密。皇帝的出现，是转机，还是……更快的死亡？
脚步声在井口附近停下。
“端妃，”皇帝赵璟的声音响起，平静无波，却带着山雨欲来前的低气压，“你不在自己宫中，在此处作甚？”
端妃迅速调整了呼吸，声音恢复了往日的温婉平和，却依旧能听出一丝不易察觉的紧绷：“回皇上，臣妾听闻纳兰庶人暴毙，心中不安，特来查看。又听闻李嫔妹妹似乎……对此地颇为关注，臣妾担心妹妹年轻，被奸人误导，沾染晦气，故前来劝阻。”
她三言两语，将自己摘得干净，反而将李嫔推到了“被误导”、“沾染晦气”的位置上。
“哦？”皇帝的语气听不出喜怒，目光似乎投向了井下，“李嫔也在下面？”
李嫔知道躲不过去了，深吸一口那污浊的空气，扬声道：“臣妾在！皇上，臣妾……臣妾有要事禀报！”她必须抢占先机！
“上来回话。”皇帝的命令简洁有力。
李嫔看了一眼手中的铁盒，咬了咬牙，将其紧紧抱在怀里，开始艰难地向上攀爬。每向上一步，都能感受到来自井上方那两道目光的压迫——一道是端妃冰冷含煞的注视，另一道，是皇帝深不见底的审视。
当她终于爬出井口，重新接触到微弱的晨光和相对新鲜的空气时，几乎虚脱。她的灰布衣服沾满了井壁的污泥和青苔，脸上灶灰混合着汗水，狼狈不堪，但怀中的铁盒却被她护得严严实实。
端妃看着她怀中的铁盒，眼神骤然缩紧，闪过一丝几乎无法控制的杀意。
皇帝的目光扫过她，掠过她怀中的铁盒，最后定格在端妃脸上，淡淡道：“看来，爱妃们在此地，颇有收获。”
“皇上！”李嫔抢先一步，跪倒在地，将铁盒高高举起，“臣妾冒死呈上此物！此乃臣妾在井底发现，其中所载，关乎社稷安危，涉及十年前睿亲王旧案及‘双生花’秘辛，更有……更有谋害皇上的线索！请皇上明鉴！”
她直接将最重磅的炸弹抛了出来！
“胡说八道！”端妃厉声打断，脸色瞬间苍白，但眼神却更加狠戾，“皇上！此物来历不明，定是这贱婢与那文家余孽勾结，伪造证据，意图构陷臣妾，扰乱朝纲！李嫔！你屡次三番行为不端，窥探禁中，如今更是伪造逆证，其心可诛！”
她倒打一耙，直接将李嫔定性为文家同党！
皇帝没有说话，只是示意安公公将铁盒取过。他亲自打开铁盒，取出里面的札记和信件，就站在井边，借着越来越亮的晨光，一页页翻看。
时间在令人窒息的沉默中流逝。只有纸张翻动的沙沙声，以及端妃越来越粗重的呼吸声。
皇帝看着那些信件和札记，脸上没有任何表情，但李嫔却敏锐地注意到，他捏着信纸的手指，指节因为用力而微微泛白。当他看到那封带有黑色曼陀罗徽记的密信时，目光更是骤然锐利如刀，周身散发出的寒意，几乎让周围的温度都下降了几分。
他终于抬起头，目光第一次真正落在了端妃脸上，那眼神平静，却带着一种洞穿一切的冰冷：
“端妃，这札记上的笔迹，你作何解释？这曼陀罗印记，你又作何解释？”
端妃的身体晃了晃，脸上血色尽失。她知道，笔迹做不得假，曼陀罗印记更是铁证！皇帝此刻的平静，比任何暴怒都更可怕！
她猛地抬头，眼中充满了绝望、怨恨和一种破罐破摔的疯狂，她指着李嫔，声音尖利得变了调：“是她！都是她陷害臣妾！皇上！您莫要被她蒙蔽！她才是文家派来的细作！她与文茵那个贱人早就勾结在一起！她们想颠覆您的江山！臣妾对您忠心耿耿啊皇上！”
她又猛地看向皇帝，眼神变得诡异而凄厉：“还有您！皇上！您以为您就干净吗？！文家是怎么倒的？睿亲王是怎么死的？您心里清楚！这皇宫里，谁的手是干净的？！哈哈哈哈……”
她如同疯魔般大笑起来，笑声在荒凉的冷宫里回荡，令人毛骨悚然。
“堵上她的嘴。”皇帝的声音依旧平静，却带着不容置疑的决断。
安公公一挥手，两个强壮的嬷嬷立刻上前，死死捂住了端妃的嘴，将她拖拽下去。端妃兀自挣扎，那双充满了无尽怨恨的眼睛，死死地瞪着皇帝和李嫔，仿佛要将他们生吞活剥。
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