在曼谷底层如同污水般混沌的世界里辗转数日，通过几次看似偶然、实则经过精心设计的“邂逅”与“冲突”，“化学师陈阳”这个名字，终于如同投入泥潭的石子，激起了些许预期的涟漪。他接触到了一个自称“阿泰”的底层中间人。阿泰身材矮胖，脸上总是挂着油腻而世故的笑容，一双小眼睛却像老旧的秤砣，不停地上下掂量着每一个接触对象的潜在价值与风险。
那是在一条充斥着油烟与嘈杂音乐的小吃街角落，阿泰一边呼噜噜地嗦着满是香料的米粉，一边用含糊不清的语调，斜眼打量着面前这个看起来落魄却眼神执拗的年轻人：“听说……你在找‘大生意’？有些山里的大老板，就喜欢你这种有‘手艺’、又懂得‘低调’的人。”
陈阳（陈默）表现出一副既渴望抓住机会、又因过往创伤而心存巨大恐惧的复杂模样，他搓着手指，眼神闪烁：“我……我只想找个安稳地方，继续做我的研究，混口饭吃，不想再惹麻烦。”
“安稳？”阿泰嗤笑一声，汤汁从他嘴角滴落，他随手抹去，露出被槟榔染得黑红的牙齿，“这地方，最不值钱的就是安稳。想见真佛，就得老老实实走过场。没点诚意，谁敢带你玩？”
所谓的“过场”，繁琐、严密且充满了无形的审查。通过阿泰这第一道门槛后，陈阳就像一件被贴上标签的货物，开始了在曼谷及其周边灰色地带层层转手的历程。每一层中间人，都像是过滤网上的一个更细密的网眼，对他进行着不同角度的审视与试探。
他被引荐给一个负责“验货”的老头，对方戴着厚厚的眼镜，在某个堆满旧化学书籍的仓库角落里，用各种专业问题刁难他，从经典合成路径到冷僻的催化剂特性，陈阳不得不打起十二分精神，用“陈阳”的知识库结合真实的化学功底，小心翼翼地应对，既要展现出足够的价值，又不能显得过于渊博而惹人怀疑。
他又被带到一个看似赌场后厅的地方，面对一个满身刺青、眼神凶悍的壮汉，对方反复盘问他的“逃亡经历”，每一个细节都要追问到底，试图找出逻辑漏洞或表演痕迹。陈阳将那份伪造的档案内化成了自己的记忆，用带着后怕和怨愤的语气，描述着“爆炸”的恐怖和被迫流亡的仓皇，偶尔会因为情绪“激动”而语无伦次。
还有一次，他被安排在一个灯光暖昧的酒吧卡座，一个衣着暴露、香气浓烈的女人贴上来，用尽各种方式诱惑他，试探他对美色和酒精的抵抗力，以及是否会因此放松警惕，吐露真言。陈阳表现出技术宅的笨拙与一丝被撩拨起的、却因“恐惧”而强行压抑的欲望，最终“狼狈”地提前离场。
每一层转手，中间人都会收取不菲的“介绍费”，并对他进行更严格的“背景噪音”过滤。他被要求更换通讯方式，遵守特定的联络规矩，行动也受到一定程度的限制。他感觉自己正被一股无形的力量牵引着，一步步远离表面的喧嚣，滑向一个更深、更黑暗的漩涡中心。这个过程，既是在剥开层层伪装接近目标，也像是在被一层层剥去自身原有的保护壳。
终于，在一个雾气弥漫、天色未明的清晨，他接到了最终指令。一辆没有任何标识、车窗玻璃被涂成深黑色的旧款丰田越野车，如同幽灵般停在了他最新藏身点附近的阴暗巷口。车上下来两个面无表情、穿着普通夹克但眼神锐利的男人，没有任何交流，只是用探测器将他全身扫描了一遍，收走了他所有的电子设备，包括那个伪装的廉价手机，然后示意他上车。
上车后，他立刻被要求戴上厚厚的、完全不透光的黑色眼罩，连一丝光晕都无法窥见。紧接着，他的双手被并不温柔地反铐在身后。引擎发出一声低吼，车辆驶离了曼谷，窗外的城市噪音逐渐被郊区的相对安静所取代，然后是漫长的、只有轮胎与路面摩擦声的行驶。
不知过了多久，路况开始变得极其颠簸，车身剧烈地摇晃着，显然已经离开了铺装路面，进入了山区或丛林地带。陈默凭借被蒙蔽的视觉之外的其他感官，努力收集着信息。他听到愈发清晰的鸟鸣虫嘶，听到湍急的流水声由远及近又远去，空气也变得潮湿、阴冷，充满了浓郁的泥土腥气和植物腐烂的独特味道。他甚至能隐约听到某种柴油发电机持续运行的沉闷噪音，混杂在自然之声中，时有时无。
车辆停了又走，走了又停，期间似乎还换乘了其他交通工具（可能是摩托车或小船），路线迂回曲折，显然是为了最大限度地混淆他的方向感和距离感。这种严密的防范措施，让他对即将前往的地方，产生了更深的戒惧。
几经辗转，他被带下车，眼罩依旧牢牢戴着，只能凭脚下的触感知道自己在行走——有时是松软的腐殖质，有时是湿滑的岩石，有时则需要涉过冰冷的溪流。他被催促着，深一脚浅一脚地向前，周围的环境音告诉他，他正身处茂密的丛林深处。
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