净化完断脉山的灵脉节点时，暮色已漫过大荒西部的山峦。灵汐坐在一块被阳光晒暖的青石上，指尖轻轻摩挲着玄鸟魂令 —— 令牌的赤金光芒比白天更柔和，贴在掌心时，能清晰感受到里面流动的玄鸟魂息，正与她体内的灵脉之力缓慢共鸣。
苍渊从储物袋里取出两块桃花糕，递了一块给她：“青禾做的，用灵脉池的泉水和新摘的桃瓣做的，你尝尝。” 他自己咬了一口，甜香中带着淡淡的灵力气息，能快速补充消耗的魂息，“刚才净化混沌兽时，你魂息透支太多，多吃点补补。”
灵汐接过桃花糕，咬下一小口，熟悉的味道让她想起青丘的清晨。她看着远处渐渐暗下来的山林，眉头轻轻皱起：“刚才那些混沌兽，你有没有觉得奇怪？它们身上的混沌纹路，比之前遇到的更‘规整’，像是有人刻意刻上去的。”
苍渊动作一顿，指尖下意识地摸向苍梧剑的剑柄 —— 他也注意到了，那些纹路不是自然形成的杂乱黑纹，而是带着明显的咒术痕迹，与赤冥守脉令上的 “引魂符” 有几分相似。“是‘缚灵咒’的变种。” 他声音沉了几分，“能强行束缚兽类的魂息，再用混沌能量污染，让它们变成只懂攻击的傀儡。玄幽君已经死了，怎么还会有这种咒术？”
灵汐心中一沉，她掏出玄鸟灵印，印身的赤金纹路在暮色中微微闪烁，竟与记忆中混沌兽身上的纹路隐隐呼应。“会不会是幽影使的余党？” 她想起在玄鸟秘库，幽影使虽被消灭，却没看到他手下的全部人影，“他们说不定还藏在大荒的某个地方，继续用咒术污染兽类和灵脉。”
就在这时，远处的山林突然传来一阵细微的 “簌簌” 声，像是有东西在快速移动。阿尘留下的木杖（灵汐临时借来监测灵脉）杖头银线瞬间绷紧，朝着声音传来的方向亮起红光 —— 是混沌能量的波动！
“有人！” 苍渊立刻将灵汐护在身后，苍梧剑出鞘，银白色的剑气在身前凝成一道光刃。灵汐也握紧玄鸟魂令，赤金光芒在周身形成一道防护罩，两人警惕地盯着山林深处。
片刻后，一道瘦小的身影从树后钻了出来 —— 是个约莫十岁的孩子，穿着破旧的粗布衣裳，脸上沾着泥土，手中紧紧攥着一根缠着黑布的木杖，看到灵汐和苍渊时，身体忍不住发抖，却倔强地挡在身后的一只小混沌兽前。
那只小混沌兽只有半人高，身上的黑色纹路已经淡了大半，显然是刚被污染不久，此刻正缩在孩子身后，发出微弱的呜咽声。
“别伤害它！” 孩子的声音带着哭腔，却格外坚定，“它只是饿了才会靠近灵脉，不是故意要伤人的！”
灵汐心中一动，慢慢收起魂令的光芒：“我们不会伤害它，我们是来净化混沌能量的，能让它恢复正常。” 她放缓语气，尽量让自己看起来温和些，“你叫什么名字？为什么会和混沌兽在一起？”
孩子犹豫了片刻，小声说：“我叫阿木，住在山那边的‘落石村’。三天前，村里来了一群穿黑斗篷的人，他们用黑色的光污染了村里的灵脉泉，还把山上的兽类都变成了怪物…… 这只小兽是我偷偷救下来的，它以前很温顺，不会伤人的。”
“穿黑斗篷的人？” 苍渊追问，“他们有没有说要去哪里？或者留下什么特别的东西？”
阿木点点头，从怀中掏出一块黑色的令牌碎片 —— 碎片上刻着与幽影使法杖相似的纹路，边缘还残留着未干涸的黑色汁液，正是混沌之血。“他们走的时候掉了这个，还说…… 还说要去‘黑石城’找什么‘大人’，让大人用‘咒术’把整个大荒的兽类都变成怪物。”
“黑石城？” 灵汐和苍渊对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。黑石城是大荒西部的一座废弃古城，传说里面藏着上古妖族的遗迹，常年被混沌雾气笼罩，很少有人敢靠近。“他们说的‘大人’，说不定是幽影使的上级，或者是其他混沌十二使的余党。”
灵汐蹲下身，轻轻摸了摸小混沌兽的头，指尖的灵脉之力顺着兽身蔓延。小兽起初有些抗拒，后来渐渐放松，身上的黑色纹路在灵脉之力的作用下，慢慢消退了几分。“阿木，我们要去黑石城阻止那些人，你愿意带我们去吗？”
阿木眼睛一亮，用力点头：“我愿意！只要能救村里的人，能让小兽恢复正常，我什么都愿意做！”
苍渊将阿木和小混沌兽护在灵光中，以防夜间的混沌雾气伤害他们。四人（一人一神一灵一兽）朝着黑石城的方向走去，夜色渐深，山林中的混沌能量波动越来越强，木杖杖头的银线也越来越亮，像是在预警前方的危险。
走了约莫两个时辰，前方终于出现了黑石城的轮廓。古城的城墙由黑色的岩石砌成，上面布满了黑色的混沌纹路，城门虚掩着，里面传来一阵模糊的咒术声，还夹杂着兽类的嘶吼。
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