青丘的晨雾还未散尽，灵汐已握着玄鸟灵印站在灵脉池边。指尖掠过池面时，本该温润的灵脉泉水竟带着一丝极淡的凉意 —— 这是激活上古灵脉契约后从未有过的异常，灵印表面的赤金纹路也随之轻轻颤动，像是在不安地呼应着什么。
“又在盯着灵脉池发呆？” 苍渊的声音从身后传来，他手中提着刚温好的灵草茶，杯壁上凝着细密的水珠，“青禾说今早灵脉泉的水温降了半度，你担心是契约出了问题？”
灵汐接过茶杯，暖意顺着指尖蔓延，却未完全驱散心底的疑虑：“不止水温，你看护脉草。” 她指向池边的护脉草丛，往日泛着金光的草叶边缘，此刻竟沾着几缕极淡的银白，“青禾说这是灵脉之力‘失衡’的征兆，就像水涨过了堤坝，却又突然退潮 —— 这种波动，不该出现在契约稳固后的灵脉里。”
苍渊蹲下身，指尖轻触护脉草的银白边缘，神族灵力顺着指尖渗入，草叶瞬间恢复了些许金光，却很快又黯淡下去。“是灵脉源头的波动。” 他起身时眉头微蹙，“昨晚我感知到归墟灵渊方向有微弱的灵力震颤，当时以为是契约后的正常共鸣，现在看来，或许是灵脉之心源出了问题。”
两人正说着，阿尘抱着木杖跌跌撞撞地跑来，杖头的银线绷得笔直，线身泛着急促的银光：“姐姐！苍渊哥哥！不好了！落石村的灵脉泉…… 泉眼冻住了！阿木传讯说，村里的灵草都蔫了，连牛羊都不肯喝泉水！”
灵汐心中一沉，立刻掏出传讯玉联系赤影 —— 幽冥界的忘忧河也出现了异常，往日平缓的河水竟开始逆流，河面上的魂灯也失去了方向，纷纷朝着混沌深渊的方向飘去；青禾在灵族藏书阁查阅古籍时，发现记载上古灵脉的书页突然泛潮，墨迹晕染间，露出一行模糊的古字：“脉分阴阳，失衡则乱；寻衡于极，方得永固。”
“‘脉分阴阳，失衡则乱’……” 赤云长老拿着古籍残页，指尖划过泛黄的纸页，“上古时期，灵脉本有阴阳两脉支撑，阳脉为归墟灵渊的灵脉之心源，阴脉则藏在大荒极北的‘玄冰狱’，两脉相互制衡，才能维持三界灵脉的稳定。后来玄冰狱因混沌战争被冰封，阴脉之力逐渐衰弱，如今阳脉因契约激活而增强，阴阳失衡，才导致灵脉出现异常。”
灵汐握紧玄鸟灵印，印身的赤金光芒与守护令相互呼应，指向大荒极北的方向：“看来我们必须去玄冰狱，找到阴脉，重新平衡灵脉之力。”
苍渊点头，从储物袋里取出一张新绘制的大荒地图，上面用红线标注出玄冰狱的位置：“玄冰狱常年被极寒之气笼罩，里面不仅有上古冰兽，还有混沌战争残留的阴寒之力，我们得做好万全准备。赤影，幽冥界的魂息火能抵御阴寒，你随我们一同前往；青禾，你留在青丘，监测灵脉波动，若有异常，立刻用契约符文联系我们；阿尘，你的木杖能感知灵脉，也跟我们一起，帮忙寻找阴脉的位置。”
众人迅速收拾行装，灵汐将灵脉之心贴身收好，又把玄鸟玩偶交给青禾保管：“等我们找到阴脉，就回来给你带玄冰狱的‘冰灵花’，据说用它泡茶，能让灵草长得更茂盛。”
青禾笑着接过玩偶，将一瓶用灵渊泉水泡制的灵草汁递给她：“这是‘暖脉汁’，能抵御玄冰狱的阴寒，你们路上记得喝。放心，青丘有我和赤云长老，不会出问题的。”
离开青丘时，灵渊玄鸟主动飞来，伏在众人面前 —— 它要随他们一同前往玄冰狱，用灵脉之力抵御极寒。灵族的村民们在村口挥手送别，护脉草在风中轻轻摇曳，草叶的金光与灵渊玄鸟的灵脉之光交织，像是在为他们祝福。
飞往大荒极北的途中，灵脉异常的迹象越来越明显：大荒西部的草原开始泛黄，原本翠绿的草叶上结着一层薄霜；大荒东部的瘴气林竟飘起了雪花，林间的灵脉通道泛着冷光，连混沌能量残留的痕迹都被冻成了冰晶。
“前面就是玄冰狱的边界了。” 苍渊指着前方一片白茫茫的区域，极寒之气在半空凝结成冰晶，连阳光都无法穿透，“玄冰狱的入口被‘冰封咒’封印，需要用阳脉之力才能打开，灵汐，得靠你的灵脉之心和灵印了。”
灵汐点头，将灵脉之心的金光与玄鸟灵印的赤金光芒融合，形成一道温暖的光柱，直刺冰封的入口。光柱击中冰层的瞬间，冰层开始缓缓融化，露出一道黑漆漆的通道，通道内传来阵阵低沉的嘶吼，像是有冰兽在里面苏醒。
“大家小心，玄冰狱的冰兽靠阴寒之力生存，普通的攻击对它们无效，只能用阳脉之力净化。” 赤云长老提醒道，她将守护令的光芒扩大，在众人周围形成一道防护光罩，抵御通道内的阴寒之气。
众人小心翼翼地走入通道，通道两侧的岩壁上结满了厚厚的冰层，冰层中冻着上古冰兽的骸骨，骸骨上还残留着混沌能量的痕迹。走了约莫半个时辰，前方突然出现一片开阔的冰原，冰原中央的冰山上，悬浮着一颗淡蓝色的水晶 —— 正是灵脉阴脉的核心，玄冰之心！
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