青丘的晨雾还未散尽,灵汐已握着玄鸟灵印站在灵脉池边。指尖掠过池面时,本该温润的灵脉泉水竟带着一丝极淡的凉意 —— 这是激活上古灵脉契约后从未有过的异常,灵印表面的赤金纹路也随之轻轻颤动,像是在不安地呼应着什么。
“又在盯着灵脉池发呆?” 苍渊的声音从身后传来,他手中提着刚温好的灵草茶,杯壁上凝着细密的水珠,“青禾说今早灵脉泉的水温降了半度,你担心是契约出了问题?”
灵汐接过茶杯,暖意顺着指尖蔓延,却未完全驱散心底的疑虑:“不止水温,你看护脉草。” 她指向池边的护脉草丛,往日泛着金光的草叶边缘,此刻竟沾着几缕极淡的银白,“青禾说这是灵脉之力‘失衡’的征兆,就像水涨过了堤坝,却又突然退潮 —— 这种波动,不该出现在契约稳固后的灵脉里。”
苍渊蹲下身,指尖轻触护脉草的银白边缘,神族灵力顺着指尖渗入,草叶瞬间恢复了些许金光,却很快又黯淡下去。“是灵脉源头的波动。” 他起身时眉头微蹙,“昨晚我感知到归墟灵渊方向有微弱的灵力震颤,当时以为是契约后的正常共鸣,现在看来,或许是灵脉之心源出了问题。”
两人正说着,阿尘抱着木杖跌跌撞撞地跑来,杖头的银线绷得笔直,线身泛着急促的银光:“姐姐!苍渊哥哥!不好了!落石村的灵脉泉…… 泉眼冻住了!阿木传讯说,村里的灵草都蔫了,连牛羊都不肯喝泉水!”
灵汐心中一沉,立刻掏出传讯玉联系赤影 —— 幽冥界的忘忧河也出现了异常,往日平缓的河水竟开始逆流,河面上的魂灯也失去了方向,纷纷朝着混沌深渊的方向飘去;青禾在灵族藏书阁查阅古籍时,发现记载上古灵脉的书页突然泛潮,墨迹晕染间,露出一行模糊的古字:“脉分阴阳,失衡则乱;寻衡于极,方得永固。”
“‘脉分阴阳,失衡则乱’……” 赤云长老拿着古籍残页,指尖划过泛黄的纸页,“上古时期,灵脉本有阴阳两脉支撑,阳脉为归墟灵渊的灵脉之心源,阴脉则藏在大荒极北的‘玄冰狱’,两脉相互制衡,才能维持三界灵脉的稳定。后来玄冰狱因混沌战争被冰封,阴脉之力逐渐衰弱,如今阳脉因契约激活而增强,阴阳失衡,才导致灵脉出现异常。”
灵汐握紧玄鸟灵印,印身的赤金光芒与守护令相互呼应,指向大荒极北的方向:“看来我们必须去玄冰狱,找到阴脉,重新平衡灵脉之力。”
苍渊点头,从储物袋里取出一张新绘制的大荒地图,上面用红线标注出玄冰狱的位置:“玄冰狱常年被极寒之气笼罩,里面不仅有上古冰兽,还有混沌战争残留的阴寒之力,我们得做好万全准备。赤影,幽冥界的魂息火能抵御阴寒,你随我们一同前往;青禾,你留在青丘,监测灵脉波动,若有异常,立刻用契约符文联系我们;阿尘,你的木杖能感知灵脉,也跟我们一起,帮忙寻找阴脉的位置。”
众人迅速收拾行装,灵汐将灵脉之心贴身收好,又把玄鸟玩偶交给青禾保管:“等我们找到阴脉,就回来给你带玄冰狱的‘冰灵花’,据说用它泡茶,能让灵草长得更茂盛。”
青禾笑着接过玩偶,将一瓶用灵渊泉水泡制的灵草汁递给她:“这是‘暖脉汁’,能抵御玄冰狱的阴寒,你们路上记得喝。放心,青丘有我和赤云长老,不会出问题的。”
离开青丘时,灵渊玄鸟主动飞来,伏在众人面前 —— 它要随他们一同前往玄冰狱,用灵脉之力抵御极寒。灵族的村民们在村口挥手送别,护脉草在风中轻轻摇曳,草叶的金光与灵渊玄鸟的灵脉之光交织,像是在为他们祝福。
飞往大荒极北的途中,灵脉异常的迹象越来越明显:大荒西部的草原开始泛黄,原本翠绿的草叶上结着一层薄霜;大荒东部的瘴气林竟飘起了雪花,林间的灵脉通道泛着冷光,连混沌能量残留的痕迹都被冻成了冰晶。
“前面就是玄冰狱的边界了。” 苍渊指着前方一片白茫茫的区域,极寒之气在半空凝结成冰晶,连阳光都无法穿透,“玄冰狱的入口被‘冰封咒’封印,需要用阳脉之力才能打开,灵汐,得靠你的灵脉之心和灵印了。”
灵汐点头,将灵脉之心的金光与玄鸟灵印的赤金光芒融合,形成一道温暖的光柱,直刺冰封的入口。光柱击中冰层的瞬间,冰层开始缓缓融化,露出一道黑漆漆的通道,通道内传来阵阵低沉的嘶吼,像是有冰兽在里面苏醒。
“大家小心,玄冰狱的冰兽靠阴寒之力生存,普通的攻击对它们无效,只能用阳脉之力净化。” 赤云长老提醒道,她将守护令的光芒扩大,在众人周围形成一道防护光罩,抵御通道内的阴寒之气。
众人小心翼翼地走入通道,通道两侧的岩壁上结满了厚厚的冰层,冰层中冻着上古冰兽的骸骨,骸骨上还残留着混沌能量的痕迹。走了约莫半个时辰,前方突然出现一片开阔的冰原,冰原中央的冰山上,悬浮着一颗淡蓝色的水晶 —— 正是灵脉阴脉的核心,玄冰之心!
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