炼狱般的火海席卷了整个公园门前的街道，爆炸转瞬即逝，但轰鸣还在所有人的耳边回荡。被掀飞的瓦斯管道断口处喷出的火焰如同地狱中的恶魔挣扎着伸向大地的手臂，将安宁的夜空染成一片不祥的橘红色。
挡在鲁珀队长身前的能量护盾在冲击波的肆虐下，最终燃尽了所有，过载之后‘啪’的一声破碎。
“咳……咳咳……”三名构建护盾的术士组成员半跪在地，肺里火辣辣的疼痛，像是有什么人将一大口辣椒粉直接灌进他们的气管中。
鲁珀队长晃了晃嗡嗡作响的脑袋，试图把那种令人作呕的眩晕感甩出去。
朦胧的视野里，他隔着烟尘与烈火组建的帷幕望向那台“清道夫”机甲，它庞大的身影在这片街头燃起的烈焰中隐现。
那只由机械臂异化而成的骨矛已经收回不见，胸口那荆棘王冠图样光芒黯淡，显然刚才的爆炸，对它而言也并非毫无影响。
“医疗干员，检查术士小组的状态。”鲁珀队长的声音有些沙哑，但依旧沉稳，“其他人，保持警戒。”
没人应声，但队员们已经开始自发地行动起来。这种默契，是在无数次生死边缘磨练出来的。
所有人都以为，也做好了准备，迎接接下来将是一场的血战。
鲁珀的手已经重新握紧了腰间的武器，肌肉绷紧，准备在对方发起冲锋的瞬间下达反击指令。
然而，出乎所有人意料的是，“清道夫”机甲并没有继续战斗。
在大火隔绝双方之后，它那颗布满传感器的金属头颅缓缓转动，猩红的光线最后扫过场中的所有人，像是在宣告自己阶段性的胜利，又像是在记忆每一个敌人的面孔一般。
“……它在干什么？”奥德里安忍不住嘀咕。
“谁知道那铁罐头在想什么。”鲁珀骑兵亚夏撑着膝盖站起来，头盔打开下半部，接着吐出一口带血的唾沫，“示威？不像啊……这感觉，真‘哥伦比亚俚语’的糟糕……”
他找不到一个合适的词。
出乎所有人意料的是，清道夫机甲最后只是转身，迈着沉重的步伐，在一阵地动山摇的轰鸣声中，毫不留恋地退入了城市深处的黑暗里，消失在建筑物的阴影中。
机甲的脚步声彻底消失了。
现场只剩下火焰燃烧的噼啪声和队员们粗重的呼吸。
“……走了？”
“就这么走了？”
“耍我们呢？”
几秒钟的死寂后，劫后余生的庆幸和巨大的困惑同时涌上心头。有人放松了紧绷的肩膀，一屁股坐在地上；有人则依然紧握着武器，警惕地盯着那片黑暗，仿佛下一秒那台怪物就会从另一个街角冲出来。
鲁珀队长没有动，他只是看着机甲消失的方向。
它不是在撤退，也不是在逃跑。
它是在说：今天到此为止，但你们的脸，我记住了。
“它……跑了？”负责重火力压制的克莱恩看着机甲消失的方向，端着炮口还冒着青烟的武器，半天没回过神来。
“头儿？”奥德里安的声音在通讯频道里滋啦作响，“我们追吗？”
“追！”鲁珀队长低吼一声，一把抹掉头盔上的烟灰，一脚踹开一块挡路的、从清道夫机甲身上剥落的燃烧装甲碎片，“绝不能让它就这么跑了！这东西要是进了主城区，天知道会搞出什么更大的乱子！”
他环顾四周。
“亚夏！奥德里安！”鲁珀迅速做出决断，“你们两个，先去追击！给我死死咬住它！把它的位置实时传回来，拖延它的脚步，为大部队争取时间！”
“收到。”鲁珀骑兵亚夏拍了拍动力装甲上的尘土，检查了一下腿部的辅助动力装置是否运行正常，确认无误后，抽出腰间的高周波切割刀做好了出击准备。
“明白。”奥德里安听到命令的瞬间就已经重新完成了自己那把重型铳械的组装，随着“咔哒”一声，他已经给自己的武器更换了新的弹夹，同样做好了出发准备。
“算我一个。”
一个沙哑却异常坚定的声音响起，打断了ECHO小队队长做出的部署。
所有人的目光都投了过去。
伊娜莉丝晃晃悠悠地站了起来。她的脸色白得像一张浸过水的纸，嘴角的血迹还没干，那双冰蓝色的眼眸里，却烧着一团不肯熄灭的火。
“你是？永烬？”鲁珀队长皱起了眉，动力装甲头盔下的目光带着审视，“现在已经不是逞能的时候。你应该清楚你就算去了也只是累赘。”
伊娜莉丝没有理会他，只是低头看了一眼旁边的芙兰卡，沃尔珀人急性矿石病又一次发作，现在正痛苦地蜷缩着，身体不自觉地抽搐，脸上那份属于黑钢专员桀骜不驯早已被冷汗所取代。
“她需要医疗救助。”
“我们不是救援队。”
“我可以为你们工作，只要你们肯救她。”
“……你想好了？”
伊娜莉丝抬起头，目光越过鲁珀，死死地盯着那片深邃的黑暗，声音不大，却字字清晰：“它差点杀了她。”
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