“问题就在这，我们没有收到任何直接的威胁情报，但塞雷娅主任却让我们采用最高级别的安保措施。”
克里夫的全息投影微微转动，那张模糊的脸上，两道数据构成的目光精准地落在了提出问题的伊娜莉丝身上。
“莱茵生命本身，就是一块巨大的、流着蜜的磁石。它吸引来的，不仅仅是学者和投资者，莱茵生命明早会将参会名单分享给我们，记得到时候严格排查身份，把威胁掐断在萌芽中。”
他顿了顿，声音里听不出任何波澜。
“门童加保洁员，莱茵生命的人还真是大气。”芙兰卡轻笑一声，打破了房间里凝重的气氛。她整个人都陷在椅背里，伸了个懒腰，骨节发出一连串细微的声响。“上一次去铸铁城当‘清洁工’，我的小队成员……一个都没回来。”
空气仿佛瞬间被抽干了。
伊娜莉丝感到一丝寒意顺着脊椎爬上来，她下意识地看向芙兰卡，对方脸上依旧挂着那副玩世不恭的笑容，但眼底深处却是一片沉寂的冰海。
“……那是个意外。”克里夫的声音第一次带上了一丝情绪，虽然很快就被压了下去，“做我们这一行的，总要面对意外。”
“是，是，意外。”芙兰卡举起双手，做了个夸张的投降姿势，“你是老板，你说的都对。”
这句恭维话里的嘲讽，让雷蛇的眉毛不易察觉地皱了一下，但她什么也没说，只是默默地站着。
“雷蛇，后续的细节部署由你全权负责，我还要去开会。”克里夫似乎不愿再继续这个话题，他的身影开始变得透明，在空气中化作一捧蓝色的数据流，闪烁几下便消散得无影无踪。
战术桌上的光芒随之暗淡下去，房间里重新恢复了寂静。
“好了！”芙兰卡一巴掌拍在自己大腿上，猛地站起身。那副吊儿郎当、没个正形的模样又回来了，仿佛刚才那个浑身散发着危险气息的女人只是众人的错觉。
她环视了一圈三个表情各异的新人，咧嘴一笑。
“欢迎来到黑钢国际的第一次团队建设活动！别被老板那张扑克脸吓到，他只是不擅长讲笑话而已。现在，都跟我来，去领你们的‘工服’和‘玩具’。”
她冲众人挤了挤眼睛，“顺便提醒一句，对装备部的那些技术宅客气点。多夸夸他们新换的发型，或者说他们的代码写得像诗歌一样优美。不然，他们可能会在你的武器系统里偷偷开个小灶。”
“这个我知道，是吃的！”刻俄柏的眼睛瞬间亮了起来，尾巴都快摇出残影了。
慑砂的脸则彻底绿了，他痛苦地扶住额头：“那个‘小灶’不是真的能做饭的炉子……”
第二天清晨，特里蒙的天空是一种工业废气过滤后的、毫无生气的铅灰色。
莱茵生命总部大楼前，早已是车水马龙。各种造型奢华、挂着不同国家和企业牌照的车里辆依次如同工蜂归巢般，停靠在莱茵生命为其划归的指定的停泊区。
从车上下来的，无一不是泰拉科学界的顶尖人物。他们穿着剪裁考究的西装或白大褂，脸上带着知识分子特有的矜持与傲慢，在莱茵生命接待人员的引导下，走向那座象征着科技与未来的白色巨塔。
伊娜莉丝、芙兰卡、慑砂三人，已经换上了黑钢国际标准的作战制服，站在大厦一楼那宽阔得近乎奢侈的大厅里。
“我讨厌这身衣服。”芙兰卡扯了扯自己脖子上的领带，一脸嫌弃，“又硬又勒，设计师的审美是不是还停留在维多利亚的宫廷时代？还有这颜色，黑不溜秋的，一点都不衬我的发色。”
“后勤部的人说，这是为了在不同光照环境下，最大限度降低视觉识别度而设计的。”慑砂推了推刚领到的战术护目镜，一脸严肃地纠正道，“面料里还混纺了抗静电和隔绝源石辐射的特殊纤维。很实用。”
“实用能当饭吃吗？帅才是一辈子的事。”芙兰卡冲他翻了个白眼。
伊娜莉丝没有参与他们的争论。她只是安静地站在指定的位置，像一尊雕像，目光警惕地扫视着每一个从她面前走过的、衣冠楚楚的“贵宾”。她的手按在腰间的铳柄上，那是一种早已刻入骨髓的习惯。
刻俄柏则被雷蛇勒令留在了巴伦平台的临时宿舍里，美其名曰“熟悉新环境”，实际上是怕她把莱茵生命大楼里哪个看起来好吃的精密仪器给啃了。为此，芙兰卡贡献出了自己珍藏的所有零食，才勉强安抚住了那个差点就要当场罢工的小家伙。
“注意，三号入口，莱茵生命的现场负责人抵达了。”
耳麦里传来雷蛇的声音。
慑砂下意识地扶了扶护目镜，身体站得更直了。芙兰卡则懒洋洋地换了只脚支撑重心，嘴里无声地咀嚼着什么，像是在品味这无聊的时光。
伊娜莉丝将目光投了过去。
人群仿佛被一只无形的手分开，一个穿着一身白色的、点缀着金色流苏的礼服长裙的黎博利，正穿过人潮。她脸上带着温和的微笑，步态轻盈，像是在自家的花园里散步，而不是走在布满安保人员和科学界巨头的企业大厅里。几名穿着同样风格制服的随从跟在她身后，但所有人的目光都只聚焦在她一人身上。
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