医疗干员拿起剪刀，没有丝毫犹豫，直接剪开了她腹部被血污黏住的战斗服。布料撕开，露出一道狰狞的伤口。
伤口很深，几乎能看到内里的肌肉组织，但已经不再流血。
“愈合的……”医疗干员一边检查一边惊叹于伊娜莉丝的身体素质“你比瓦伊凡的身体素质还要夸张。”
伊娜莉丝没有回答，只是默认地垂下眼。
“不过，在那种环境下依然会有感染的风险。我来帮你重新清创。”
医疗作业结束后，通往驾驶舱的门悄无声息地滑开，ACE从里面走了出来。
他已经摘下了那副厚重的风镜，露出一双平静得近乎漠然的眼睛，眼眶周围还留着装备压迫出的淡淡红痕。他的出现让舱内原本就紧绷的空气又凝重了几分。
“方便说说你们经历了什么吗？”
他的声音不高，也没有任何强迫的意思，就像是某种例行公事。
“求救信号和异常的能量波动是否有关，如果可以的话，简单说说你们为什么会出现在那里。”
伊娜莉丝的视线牢牢地粘在芙兰卡的监护屏幕上。那条在屏幕上规律起伏的绿色线条，是证明芙兰卡还活着的东西。
风笛动了动，刚想开口解释，却不知道该如何说起。看着风笛张开的嘴又默默合上了，ACE都打算放弃了，他有些不甘地垂下头，准备返回驾驶舱。
一道沙哑得几乎听不清的声音，将他留在了原地。
“我们去那里，是因为苦根镇的宝藏。”
伊娜莉丝开口了。她的声音干涩得像被砂纸磨过，每个字都带着粗糙的颗粒感，仿佛是从撕裂的喉咙里硬挤出来的。
她的视线依然没有离开芙兰卡的监护屏幕，那平稳起伏的绿色波形是她唯一的焦点。
ACE停下脚步，缓缓转过身。他摘下风镜后那双平静的眼睛里，第一次浮现出一丝明确的惊讶。
“苦根镇？那不是早在内战中就被彻底摧毁了……”
“不知道。”伊娜莉丝的回答简单，她没打算解释更多无关紧要的细节，“我们抵达的时候，就被敌人用一件萨卡兹遗物困住了。最后……侥幸逃脱。”
她说到“侥幸”两个字时，没有任何庆幸的意味，平淡得像在复述别人的故事。舱内医疗仪器的低鸣声填补了她话语间的停顿。
“然后……我们才发现，那里是一片幻境。”伊娜莉丝的叙述没有一丝情绪起伏，平铺直叙得像是在背诵一份与自己毫无关联的报告，“对方在遗址里构造了一个幻境，悄悄利用感染者进行某种仪式，也许是……想召唤某个东西。我和队友们阻止了他。”
这句轻描淡写的“阻止了他”，与舱内或昏迷或重伤的同伴们形成了惨烈的对比。
伊娜莉丝的手下意识地按住了自己作战服的口袋，指尖隔着一层厚实的布料，触碰到里面一个冰冷、坚硬的物体。
“这是他剩下的东西。”
她将手从口袋里拿出，摊开手掌。
一颗石头静静地躺在她的掌心。
永恒的黄昏之石。
它没有寻常宝石的光泽，反而呈现出一种奇异的、仿佛能吞噬光线的质感。在载具舱内柔和的灯光照射下，光线落在它的表面，并非折射或反射，而是像沉入了一片深不见底的潭水，消失得无影无踪。
ACE没有立刻伸手去接。
他向前走近了两步，目光完全被那块石头吸引。他那双近乎漠然的眼睛里，此刻只剩下全然的专注，仿佛整个世界都缩小成了伊娜莉丝掌中的那一点黑暗。
ACE的目光凝固在那颗石头上，那双几乎总是古井无波的眼睛里，有什么东西正在飞速地闪动、拼接。
他想起了一次任务结束后，几个相熟的精英干员在罗德岛舰内的酒吧小聚，人事部那位总是带着一丝慵懒笑意的负责人也在。
酒过三巡，话题不知怎么就偏向了那些尘封已久的古老传说。
她当时晃着杯里的冰块，用一种半是闲聊半是告诫的语气，提到了一个词。
噬心魔的王庭遗物。
在她的记忆里，噬心魔的王庭有着着一种和伊娜莉丝描述类似的东西。她说，那是噬心魔多年以来的法术研究结晶，用以扭曲现实的权柄，同时……也是囚禁所有噬心魔吞噬欲望的囚笼。
当时她还拿出一张自己花的图给大家看。
记忆的碎片与眼前这颗吞噬光线的石头重合，如果这是真的……ACE感到一丝寒意顺着脊椎攀升。
他抬起眼，视线从石头移到伊娜莉丝的脸上。
“可以给我看看吗？”ACE觉得有必要看看。
伊娜莉丝的指尖下意识地蜷缩了一下，掌心的石头仿佛也随之变得沉重起来。
她不知道这东西的危险性是否具有传导性，毕竟，不是每个人都像她一样，身体里寄居着另一个灵魂……她不能再让任何人出事了。
似乎是看出了她的迟疑，ACE向前走了一步，这个动作缩短了他们之间的距离，也带来一种无形的压迫感，但他接下来的举动却化解了这份紧张。他抬手，不轻不重地拍了拍自己作战背心覆盖下的胸膛，发出沉闷的“砰砰”声。
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