卯时三刻的祠堂飘着冷香,檀香混着晨雾钻进苏晚竹的鼻腔。
她踩着青砖进去时,大长老正用铜镇尺压着婚书,周氏站在他右侧,指尖绞着葱绿帕子,眼角的笑纹像裂开的蛛网。
"三丫头来了。"大长老咳了声,浑浊的眼珠在她脸上滚了滚,"赵家是城南丝行首户,赵公子又生得端正......"
"生得端正?"苏晚竹垂眸盯着自己绞在腹前的手指,指甲盖泛着青白——她记得昨日在绣坊,有绣娘嚼舌根说赵景鸿左脸有碗大的胎记,"大长老说的,可是那位上月在醉春楼打赏姑娘,被人捅了三刀的赵公子?"
祠堂里静了静。
周氏的帕子突然绞成一团,指节发白:"三丫头这是作甚?赵公子那是见义勇为!"
"见义勇为?"苏晚竹抬头,眼尾微微上挑,"那日我让翠儿去衙门查过,赵公子是为抢花魁的珠钗与人争执。"她声音轻得像片雪,"倒是赵府的账册有趣,上月往周氏的庄子送了十车丝绸——"
"够了!"苏文远突然拍案,茶盏震得跳起来。
他鬓角的白发在晨光里刺目,"这门亲事是长老堂议定的,晚竹,你......"他喉结动了动,"三日后成亲。"
苏晚竹望着父亲泛红的眼尾,忽然想起五岁那年,他也是这样红着眼把她抱上膝头,说要给她寻全天下最甜的糖。
如今他的目光避开她,像在避什么脏东西。
"是。"她屈膝行礼,裙角扫过满地青砖,"晚竹听凭安排。"
回青竹苑的路上,雪粒子打在脸上生疼。
翠儿攥着她的袖口直发抖:"姑娘,那赵公子名声......"
"我知道。"苏晚竹摸出袖中账册,指腹划过"周氏着人送密信至城南别院"的批注,"他们要借赵家用'克夫'的名声彻底踩死我——"她忽然笑了,"可赵家人不知道,我在荒星学的第一堂课,就是怎么让猎人变成猎物。"
是夜,青竹苑的烛火燃到三更。
苏晚竹将沈青的账册锁进檀木匣时,窗纸被风掀起一角,露出翠儿发青的脸:"姑娘,门房说赵公子今日在醉春楼跟人吹牛......"她递上半张皱巴巴的纸,"他说'娶了那克夫女,苏家的铺子、陆千户的关系,还不都是我的? '。"
苏晚竹捏着纸的手顿了顿。
月光从窗棂漏进来,照见她案头摆着个青瓷瓶,瓶身刻着歪歪扭扭的"幻"字——那是她在荒星时,用兽骨刻的。"幻影草"的粉末在瓶底泛着幽光,这东西能让人产生幻觉,重则癫狂,轻则吐沫,最妙的是,查不出毒。
"去把我那套点翠头面找出来。"她将药瓶塞进袖中,"明日让绣娘把喜服的金线再绣密些。"
婚礼当日的赵府张灯结彩。
苏晚竹坐在喜轿里,听着外头此起彼伏的"克夫女"议论,手指轻轻抚过鬓边点翠。
轿帘被掀起时,赵景鸿的脸凑进来,左脸的胎记像团紫酱,他伸手要摸她的脸:"小娘子生得比画像还娇......"
"赵公子手脏。"苏晚竹偏头避开,声音软得像棉花,"大喜日子,莫要沾了晦气。"
赵景鸿的手僵在半空,脸色涨得比胎记还紫。
但当他看见厅中满座的苏家长老、周氏身边的赵夫人时,又堆起笑:"是赵某唐突了。"
敬酒时,苏晚竹端起酒壶,红绸从腕间滑落,露出一截雪藕似的手腕。
赵景鸿的眼睛直了,抓着酒杯往她跟前凑:"娘子亲自斟的酒,赵某定要喝个痛快。"
琥珀色的酒液注入杯中,苏晚竹的指甲在壶口轻轻一磕,幻影草的粉末便随着酒花沉了底。
她将酒杯递过去,眼尾弯成月牙:"愿我们百年好合。"
赵景鸿仰头饮尽,咂了咂嘴:"甜,真甜......"话音未落,他突然捂住肚子,脸上的笑僵成抽搐。
酒杯"当啷"落地,他踉跄两步,指着上座的赵夫人尖叫:"娘!你身后有个血人!是上个月被我打死的那个乞丐!"
满厅宾客哗然。
赵夫人吓得跌进椅子,周氏族妹的茶盏"啪"地碎在地上。
赵景鸿的嘴角溢出白沫,抓着自己的衣襟直往后退,撞翻了八仙桌,珊瑚摆件砸在他脚边,他却像看不见似的,哭嚎着:"别过来!别过来!"
苏晚竹退后半步,垂眸理了理被碰乱的珠钗。
红烛在她眼底跳动,照见她唇角极浅的笑。
直到赵景鸿撞翻烛台,火星溅到喜服上,她才抬眼,声音清清淡淡:"赵公子怕是喝多了。"
赵景鸿撞翻烛台的瞬间,火星噼啪溅在红绸上,喜堂里炸开一片尖叫。
赵夫人扶着椅背站起来,发髻歪在耳侧,金步摇刮得脖颈泛红:"还不快扶少爷!"几个仆役哆哆嗦嗦上前,刚碰到赵景鸿的胳膊,就被他像疯狗似的一口咬住手腕,血珠顺着指缝往下淌。
苏晚竹退到廊下,袖中密约的边角硌着掌心。
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