赵府的朱漆大门在晨光里泛着油亮的光，苏晚竹扶着丫鬟春桃的手跨进门槛时，腕间的银铃铛轻轻一响。
她袖中藏着个青瓷小瓶，瓶身还带着体温——那是用荒星红棘草汁调的“寒霜粉”，遇水便会在皮肤上洇出青紫色的斑，像极了剧毒入体的模样。
“姐姐今日气色真好。”苏怜月的声音从侧廊传来，月白色裙裾扫过汉白玉台阶，鬓边东珠坠子随着她的动作晃出细碎的光。
她身后跟着两个捧着锦盒的丫鬟，走近时，苏晚竹闻到她身上甜腻的沉水香，比往日浓了三分。
苏晚竹垂眸一笑，指尖在袖中摩挲着小瓶：“妹妹特意来等我，倒显得我矫情了。”她抬眼时眼尾微弯，像极了被欺负惯了的软性子，“昨日继母说赵公子不计前嫌，我...我原是该谢的。”
苏怜月的目光扫过她素净的鬓角，嘴角极浅地勾了勾：“姐姐能想通最好。”她伸手去扶苏晚竹的胳膊，指尖在对方腕骨上重重一按——那是昨日青竹苑里撞出来的旧伤。
苏晚竹疼得倒抽冷气，却仍咬着唇笑：“妹妹手劲大，倒像我小时候被嬷嬷罚跪时，丫鬟们扶我的模样。”
苏怜月的笑意僵在脸上，旋即又恢复温柔：“姐姐快些吧，赵夫人等急了。”
宴会厅里早坐满了人，鎏金烛台将丝绒帷幔映得暖黄。
苏晚竹在主位坐下时，赵景鸿正端着茶盏往这边看，见她望过来，慌忙别开脸——这赵家三公子，正是她“克死”的第三任未婚夫。
“三小姐请用汤。”丫鬟捧着青瓷盅上前，汤面浮着层油花，飘着几缕香菇丝。
苏晚竹垂眸时，余光瞥见苏怜月的指尖在桌下轻轻敲了两下。
她心下了然，接过汤盅时“不小心”碰翻了茶盏，茶水泼在腕间。
刹那间，青紫色的斑痕从腕骨处漫开，像条狰狞的蛇爬向手肘。
苏晚竹的手猛地一颤，汤盅“当啷”落地，瓷片飞溅。
她捂住胸口，喉头涌上腥甜——那是提前含在舌下的朱砂粉。
“毒...有毒...”她踉跄着栽向地面，发间银簪坠子撞在桌角，叮铃作响。
满座皆惊。
赵夫人尖叫着撞翻了椅子，赵景鸿跳起来时踢倒了脚凳，几个贵女吓得躲到柱子后面。
苏怜月的手按在胸口，脸上却闪过一丝极快的得意——快到只有苏晚竹在倒地前的瞬间捕捉到。
“快请大夫！”赵景鸿的声音带着哭腔，“快传太医院的李院判！”
苏晚竹闭着眼，听着周围的混乱。
她能感觉到春桃的手在抖，正掐她的人中；能听见苏怜月带着哭腔喊“姐姐你醒醒”，尾音却带着藏不住的轻快。
她数到第十声尖叫时，指尖悄悄摸向袖中——那里有个蜡丸，是用荒星毒蘑菇的解药制成的，入口即化。
她假装呛咳，趁机将蜡丸滚进喉咙。
喉间的腥甜立刻淡了，心跳不再虚浮。
等春桃的手按得她肩骨生疼时，她缓缓睁开眼，声音虚弱得像游丝：“莫...莫怪赵府，是我...是我命硬...”
“快扶三小姐去偏厅休息！”赵夫人抹着眼泪挥手，“别再惊着她！”
春桃扶着她往侧门走时，苏晚竹的指尖在春桃手背轻轻一掐。
春桃立刻会意，扶着她的力道重了些：“姑娘慢些，当心门槛。”
偏厅里，苏晚竹支开春桃：“我想一个人静会儿。”门闩落下的瞬间，她掀开裙角，从缠在小腿上的皮袋里摸出把薄刃——那是荒星流民用废铁打的，淬过防感染的草药汁。
赵明远的书房在二进院东厢，她熟门熟路地绕过后院的假山。
夜风卷着桂花香扑来，她听见前院还在喧闹，赵夫人正命人封了厨房查毒。
她贴着墙根走，靴底在青石板上没发出半分声响——这是荒星五年在辐射兽脚下讨生活练出的本事。
书房的窗没关严，她翻进去时，檀木书桌在月光下泛着暗纹。
抽屉、书脊、香炉底，她一样样检查。
当指尖触到书桌上的云纹木雕时，她心里一喜——这机关，是她昨日借“赔罪”之名，在赵明远递茶时瞥见的。
暗格里躺着个羊皮信封，封口处盖着苏家的鎏金家印。
她展开信纸，烛火在窗外忽明忽暗，照见上面的字迹：“苏怜月允诺助赵家掌控苏家丝绸产业，条件是除掉苏晚竹。”
她的指节微微发颤，不是因为愤怒，而是终于等到了这一天——母亲临终前攥着她的手说“要等他们自己往刀尖上撞”，如今这把刀，终于要捅回他们心口了。
她将信重新封好，塞进随身的玉盒里。
那玉盒是母亲留下的，内侧刻着个“忍”字，此刻正抵着她的小腹，像母亲的手在轻轻拍她。
前院的喧哗声突然近了。
她迅速将玉盒藏进裙褶深处，刚翻出窗，就听见赵明远的声音：“谁在里面？”
她贴着墙根往回跑，鬓边银簪勾住了紫藤花架，坠子“啪”地掉在地上。
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