“新黎明在疯狂地推进人体改造实验。”她低声对顾锦城说，声音中带着压抑的愤怒，“我担心基地里会有更……可怕的东西。这种不计后果的技术滥用，最终会反噬他们自己。”
“所以我们要更快拿到数据，揭露这一切。”顾锦城回应，同时通过连接传递过来一股坚定的信念：无论遇到什么，我们一起面对。你不是一个人在战斗。
宋墨涵感受到这份支持，心中稍安。是的，她不再是一个人。他们有彼此，有一支可以信任的队伍，有一个共同的目标——揭开真相，阻止更多的悲剧。
四小时后，小队抵达深渊基地外围。
眼前的景象超乎所有人的想象。基地入口并非想象中的金属大门或混凝土结构，而是一个直径超过五十米的巨大地裂口，边缘参差不齐，像是被某种巨大力量硬生生撕开。裂口周围散落着扭曲的金属构件和玻璃碎片，诉说着二十年前那场灾难的惨烈。
裂口深处隐约可见人造结构的残骸——断裂的楼梯、倾斜的走廊、破碎的观察窗。但更引人注目的是那些悬浮在半空中的能量节点——无数拳头大小的光球无序地漂浮着，散发出不稳定的蓝白色光芒，时而明亮如星，时而暗淡欲灭。
“这些节点……”林薇的声音因激动而颤抖，“它们的排列方式……和老师日志最后几页的草图一模一样！这不是普通的地质现象，这是人工设计的能量矩阵！”她翻出随身携带的日志复印件，快速对比着，“看，这个三节点等边三角形的排列，还有那个五芒星结构——完全吻合！”
她迅速架设探测设备，屏幕上的数据让她倒抽一口冷气：“矩阵处于半激活状态，它在……呼吸。”
“什么？”周明远不解地问。
“能量流动有规律的脉动，像心跳一样。”林薇调出波形图，上面显示出一条有明显周期性的曲线，“每十二秒一次强脉冲，间隔四十七秒的平稳期。脉冲期间能量强度是平时的十倍，任何生物进入都会瞬间被电离。但如果我们能在下一次脉冲结束后立即进入，有九十秒的安全窗口。”
顾锦城查看时间：“距离下一次脉冲结束还有三分钟。准备绳索和下降设备，我们要垂直下降至少一百米。所有人检查装备，特别是防护服的抗辐射性能。”
队员们迅速行动起来。宋墨涵检查了每个人的安全锁和防护服密封性，最后为自己系上主锁时，顾锦城自然地接过她手中的扣环，仔细检查了两遍，又拉拽测试了承重索的牢固程度。
“我能照顾好自己。”宋墨涵轻声说，但心里暖暖的。这种被人在意的感觉，在末世中显得尤为珍贵。
“我知道。”顾锦城回应，将锁扣牢牢固定在她的安全带上，“但我需要确认。这是队长的职责。”他停顿了一下，通过连接传递了未说出口的后半句：也是丈夫的私心。
脉冲结束的瞬间，顾锦城发出下降指令。小队成员依次滑入地裂口，垂直的岩壁在头灯照射下显露出诡异的细节。墙壁上布满了二十年前事故留下的熔融痕迹，玻璃化的岩石反射出冷冽的光。下降过程中，宋墨涵注意到岩壁上有一些刻痕——不是自然形成，而是人工雕刻的符号，排列成某种规律的图案。
“林薇，看这个。”她通过通讯器说，同时用灯光照亮一处刻痕。
林薇荡过来，看清符号后呼吸一滞：“这是……旧时代最高保密级别的警告标志。意思是‘活体实验区，极端危险’。”她的声音变得干涩，“老师日志中提到过，深渊基地最下层有一个特殊实验区，但具体内容被涂黑了。”
“下面有东西活着？”周明远的声音透出紧张，“二十年后还活着？”
“不确定，但我们必须做好最坏打算。”顾锦城命令道，声音通过通讯器传到每个人耳中，“所有人，再次检查防护服密封性。宋医生，准备抗污染药剂和紧急医疗包，随时可用。”
下降到八十米深处时，情况突然变化。
岩壁上的刻痕越来越密集，最后形成了一整片密密麻麻的符号墙，覆盖了方圆十米的区域。符号的种类繁多，有些像是古代文字，有些则完全是抽象的几何图形。而在符号墙中央，有一个明显是人工开凿的洞口，洞口边缘光滑，磨损痕迹很新，像是经常有人进出。
“这不是二十年前的痕迹。”顾锦城用手触摸洞口边缘，指尖感受到金属工具留下的整齐切面，“最近还有人在使用这个入口，可能就在几天内。”
小队进入洞口，发现里面是一条向下倾斜的金属通道。令人惊讶的是，通道壁上的应急灯居然还在工作，发出昏暗的红色光芒，照亮了地面上杂乱的脚印。空气中有淡淡的霉味和另一种难以形容的气味——像是消毒水和某种生物体液的混合。
“不止一种脚印。”宋墨涵蹲下身，用头灯仔细照射地面，“至少有三组不同尺寸的作战靴足迹，还有……赤足的痕迹，大小像是儿童或青少年。”她用手指测量着其中一个赤足印记的长度，“大约相当于十岁孩子的脚。”
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