曹操携刘备入内，落座主位后执酒而笑："玄德，当日眼见你驰援陶谦，曹某心如刀割。"
刘备双目低垂，面色沉静却显恭顺，闻此言当即离席，行至厅中郑重躬身："备愚钝无知。"
"起初只道曹公背弃讨董盟约，意在徐州疆土。后知乃陶谦部属劫害令尊，又有阙宣僭号称帝。无论为国除奸，抑或为父雪恨，曹公皆义不容辞。"言罢仍不与曹操对视。
礼毕再拜，深揖及地："备身为汉室宗胄，理当叩谢曹公诛灭逆贼。今率兄弟来投，望公宽宥前愆。"
这番说辞堂皇正大，却将陶谦干系推脱干净。
曹操捻须打量，暗自惊叹——常人断难如此厚颜，偏生他说得磊落光明，仿佛句句肺腑。倒似被陶谦蒙蔽，而今幡然醒悟。
若非我军大破徐州，此人怕还在负隅顽抗罢？思及此，曹操忽觉那道身影愈发清晰——那人亦是这般，取了便宜还要摆出大义凛然的模样。
像极了他。
这般厚颜，确非池中之物。
曹操失笑离座，亲自搀扶："玄德此言见外。得你归顺，城中百姓必知良禽择木之理。"
刘备却面露踌躇："闻曹公兖州遭吕布侵扰。若蒙不弃，云长、翼德皆可驱驰，备愿留守以待。"
这是刘备表明忠心的机会。
刘备渴望建功立业。若能先立下功劳，日后在曹营中会更受重视，即使选择离开也能心安理得。
至少不欠曹操的人情。
不料曹操直接摆手拒绝："不必了。"
"昨夜已收到战报，兖州 ** 只剩濮阳尚未平定，其余地区皆已收复。张邈被捕，其弟张超以及谋士许汜、王楷皆已被杀。"
"什么？"
刘备大吃一惊，一时语塞。
这场叛乱竟已被平息？
这怎么可能！
突如其来的变乱怎会这么快就平定？
曹孟德果真如此神通广大？
去年刚击退袁术拿下徐州，今年又能在平息叛乱的同时继续征伐徐州。
"曹公竟能未卜先知？"
"莫非早已察觉叛乱迹象？"
曹操神色骤然严肃，冷笑道："并非本相，而是一员大将名为许衡。陈留失守当晚，他便直闯官署擒获张邈，斩杀张超，随后收复陈留。"
"许衡？"
刘备眼神微动。
这个名字他有所耳闻。
传闻其曾于百万军中斩杀于毒。
助曹操平定兖州黄巾之乱。
但因屡次违抗军令，常常功过相抵。
"立此大功，许将军必将飞黄腾达，可喜可贺。"
刘备躬身行礼，虽心有不甘却也无可奈何。
既然兖州叛乱基本平息，只能静待下次机会。
谁知曹操闻言反而面露苦笑。
那副表情复杂难辨，说不清是喜是忧，再次摆手道：
"飞黄腾达个鬼！"
刘备诧异："此话怎讲？"
曹操笑骂："那个 ** ！"
"收复陈留后，三天内就把张邈旧部的军械粮草洗劫一空，带着金银财宝直奔颍川上任去了。"
刘备："......"
这家伙确实能征善战，但同样也是个惹祸精。
颍川。
天下初定。
曹公已掌控徐州全境，兖州叛军亦被肃清，逆贼张邈被囚于东郡鄄城狱中。
吕奉先与陈公台因内应尽失，粮草断绝难以固守，最终裹挟濮阳百姓仓皇出逃。
东郡终复归夏侯元让掌控。
颍川阳翟郊野。
许文休立于龟裂的田垄上，布履沾满尘灰。
典恶来率亲兵随行，夏侯子云背负长剑，满脸胡茬难掩倦容。
这位剑师近来总被誓言所困。
皆因那誓约实在令人面红耳赤。
他原以为许将军留置百骑在陈留是为护他周全，岂料竟是劫掠之计！
许将军确乎不夺黎庶分毫。
然则！
张孟卓纵兵作乱时，先将抗命百姓驱离故土，纵兵掳掠三日，叛军洗劫一空后......
我 ** 手又劫叛军？！
此等手腕......
当真妙绝！
既得清名，又获实利。
百姓官吏竟皆叩首称谢，感激涕零。
顺带收缴了张邈部曲的军备。
却将降卒尽数遣散，还痛加叱责。
"三千降卒为何不要？"典韦至今仍觉惋惜。
许文休眉头紧锁："既有反骨，留之何用？不如省下粮饷聘个夫子。"
"宁养猪豚，不养叛卒。"
"有些人饭量堪比五口之家，比牲口还能吃，总该留些家底罢？"
典韦瞪圆虎目："......？！"
夏侯子云漠然道："将军明鉴。"
典韦撇了撇嘴，冲这剑客翻了记白眼。
这小子现在说什么都是一样的回答，看来又疯了一个。
拿这些钱去请先生？所以现在才找到这里来？
这种地方能请到谁啊。
前面有间木屋，听说一个被郭家打压的人就住在此处，而且最近快到了缴税的日子。
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