未时的日头正烈，晒得函谷关的青石路面发烫。张诚带着亲兵在关前布设防务，额角的汗珠砸在地上，瞬间就被蒸成了白雾。他蹲下身，用匕首在地上划出道浅痕，这是绊马索的埋设位置，恰好与星图上毕宿的弧度重合。“按这个间距埋，五尺一道，绳头要拴在崖壁的老树根上，能禁得住三匹马拉拽。”
亲兵们应着，将浸过桐油的麻绳往土里埋，绳面涂的黑泥与路面融为一体，不细看根本辨不出来。张诚又走到不远处的洼地，这里要挖陷马坑，他踩着坑沿往下望，坑深丈许，底部埋着削尖的木桩，桩尖闪着冷光。“坑上得铺层茅草，再撒层浮土，要让马蹄踩上去像踩在实地上。”
正说着，尹喜踏着热浪走来，手里捧着星图，图上的毕宿七星星芒被朱砂描得愈发清晰，而在毕宿五的侧下方，颗原本黯淡的小星被圈了红圈，旁边注着“附耳星”。“《夏小正》说‘毕下五车人聚处，附耳一星紧靠边’，这星昨夜亮得细碎，像有人在耳边窃窃私语——犬戎定派了斥候来探虚实。”
张诚凑近星图，附耳星的刻痕小得像粒芝麻，光芒却被尹喜用银粉勾了细线，线尾蜿蜒曲折，直指关城西北角的断云崖。“先生是说，他们会从断云崖来？”
“附耳星主‘密探’，其光碎则谋细。”尹喜指尖点在断云崖的位置，“那里崖壁虽陡，却有处石缝可攀，是关防的死角。寻常斥候只会查关前的明防，真正的好手会绕去西北角。”他抬头望向西天，毕宿的光带依旧锐利，附耳星的微光就藏在光带边缘，像根细针，“传令下去，在西北角多堆滚石，石缝旁的灌木丛里藏二十名弓弩手，箭镞要涂火油，见影就射，不用留情。”
张诚心里一凛，他只想着防备关前的骑兵，倒忘了犬戎最擅攀爬的本事。去年犬戎袭扰北境，就是靠部落里的“飞狼”兵从悬崖摸进堡寨，杀了守兵个措手不及。“末将这就去安排！”他转身要走，又被尹喜叫住。
“箭镞涂火油时，让弟兄们故意弄出些声响，再把用过的油布扔在显眼处。”尹喜的目光里带着点深意，“附耳星要听，咱就给它点‘实料’。”
申时过半，关前的防务已布置妥当。绊马索隐在尘土里，陷马坑盖着伪装的茅草，关墙的箭垛后，弓弩手们张弓搭箭，箭镞上的火油在阳光下泛着油光。而西北角的断云崖，滚石堆得像座小山，石缝旁的灌木丛里，弓弩手们屏住呼吸，手里的箭蓄势待发。
尹喜站在观星台，望着关外的旷野。风从西方吹来，带着戈壁的沙尘，却吹不散毕宿的光带。他想起《甘石星经》里“附耳星明，主敌有细作”的记载，这星亮得越细碎，说明斥候的探查越仔细——他们不仅要看防务，还要算兵力、测虚实，甚至听士兵的口音辨虚实。
“让炊事营多烧些柴，把烟弄得大些。”尹喜对老卒说，“再让弟兄们在城头多走动，甲叶碰撞的声响要传得远些。”
老卒不解：“先生，这不是故意让他们看吗？”
“就是要让他们看。”尹喜指着附耳星，“这星像个偷听的耳朵，你越藏着掖着，它越想探；你大大方方亮出来，它反倒会疑神疑鬼。”
暮色降临时，关外的风里果然传来异样的动静。不是马蹄声，是衣袂摩擦草叶的窸窣声，断断续续的，像蛇在草丛里游走。张诚趴在箭垛后，借着暮色望出去，只见几个黑影贴着崖壁移动，身形矮健，动作轻得像猫，正是犬戎的“飞狼”斥候。
“先生说得没错，他们果然绕去了西北角！”张诚握紧了腰间的刀，指节泛白，“末将带一队人绕后包抄，定能活捉几个！”
尹喜按住他的肩，目光落在附耳星上。那星的光芒忽明忽暗，像斥候们闪烁的眼神。“不必。”他声音压得极低，“让他们看。你看那斥候，正趴在崖壁后数滚石堆呢，他数得越清，心里越怕——滚石越多，他们越不敢轻易攀。”
果然，那几个黑影在崖壁后伏了许久，只敢伸出脑袋窥探，没一个敢动。过了约摸一炷香的功夫，其中一个黑影朝关前比划了几下，几个身影又悄无声息地往关前移动，显然是要查探绊马索和陷马坑。
“他们踩上那片茅草了！”张诚的心跳得厉害，眼看着一个黑影的脚就要踏上陷马坑的伪装，却又猛地收了回去——想来是听见了地下木桩的隐约响动。
尹喜嘴角勾起抹冷笑：“附耳星听的不是声，是心。他越想摸清虚实，心里的疑影越重。你看那斥候的手，在发抖呢。”
夜色渐浓，关前的黑影越来越多，却始终不敢靠近关墙。他们在远处的土坡上打暗号，狼嚎声此起彼伏，却透着股虚张声势的怯。张诚听见有斥候在低声交谈，犬戎语混着生硬的周语，说的无非是“滚石太多”“箭镞有火油”“绊马索看不见”之类的话。
“先生，他们在传信！”张诚低声道，“要不要放箭惊走他们？”
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