那封在废弃资料室意外发现的泛黄警告信，如同投入心湖的毒饵，在林克心中持续发酵，带来阵阵寒意与焦灼。哥亚王国的“清洁日”、萨博岌岌可危的处境、以及那语焉不详却充满不祥的“风向标指向不确定的终点站”……每一个词都像针一样扎在他的神经上。他不敢将信的内容立刻告诉艾斯，那无异于点燃一座压抑的火山。他只能将不安深埋心底，更加刻苦地投入训练，试图用疲惫麻痹自己，同时暗中留意任何可能与哥亚王国或外部情报相关的蛛丝马迹。
训练营的日子，在一种外紧内松的诡异平衡中继续流淌。表面的纪律愈发严苛，六式的修炼进入了更精深、也更痛苦的阶段。“剃”的速度要求提升，“月步”的滞空时间延长，“铁块”要承受更猛烈的击打，“纸绘”需在更复杂的环境下闪避，“岚脚”需斩开更坚硬的靶子，“指枪”需穿透更厚的钢板。每一天都像是在刀尖上跳舞，耗尽每一分体力与心神。
艾斯沉默地承受着一切，将所有的焦虑和怒火都倾注到了对火焰的掌控上。他在卡普和泽法双重（且风格迥异）的“关照”下，艰难地摸索着将爆烈的火焰与六式体术融合的门槛，失败是常态，偶尔的成功却带着惊人的威力，右臂上的火焰纹路时而黯淡时而灼亮。路飞依旧没心没肺，橡胶身体在捶打中变得更坚韧，脑瓜子对战术依旧不开窍，但那种野兽般的直觉和关键时刻的奇思妙想，时常让教官气得跳脚又无可奈何。林克则不断压榨着自己的“预感”和精神力，在体能短板无法迅速弥补的情况下，将技巧和预判发挥到极致，如同在暴风雨中穿梭的雨燕。
三人之间的默契，在日复一日的共同煎熬和偶尔的协同任务中，悄然增长。虽然依旧吵吵闹闹，艾斯和路飞依旧冲动，林克依旧操心，但一种无需言明的信任感，已然生根。
就在这种高压下的平静持续了数周后，一个突如其来的命令，打破了训练营固有的节奏。
这天清晨，例行操练并未开始。所有预备队员被集合在主训练场，迎接他们的不是冷面教官，而是许久未公开露面的泽法老师，以及他身旁一位身披海军将官大氅、神色肃穆、眼神如鹰隼般锐利的中年将领——本部中将，代号“黑腕”的巴斯提尤的直属上司，斯托洛贝里。
训练场上鸦雀无声，所有人都感受到了一种不同寻常的气氛。
泽法目光扫过台下每一张年轻却饱经风霜的脸，最终在艾斯、路飞、林克三人身上微微停顿了一瞬，缓缓开口，声音沉稳有力：“基础训练，旨在打磨你们的身体与意志。但真正的海军，不是温室里的花朵，需要经历风浪的洗礼。”
他侧身示意斯托洛贝里中将。
斯托洛贝里上前一步，声音洪亮：“奉命！本部决定，抽调精英训练营部分预备队员，编入‘G-14’要塞巡逻舰队，执行为期两周的东海巡航及威慑任务！旨在检验训练成果，熟悉海上实战环境，清剿低烈度海贼，扬海军军威！”
东海巡航？！这四个字，如同惊雷，在艾斯、路飞和林克心中炸响！哥亚王国，就在东海！
斯托洛贝里中将拿出一份名单，开始宣读。被念到名字的预备队员，无不挺起胸膛，眼中闪烁着兴奋与紧张。斯摩格、缇娜等顶尖精英赫然在列。
最后，中将的目光投向人群中的某个角落。
“波特卡斯·D·艾斯！”
“蒙奇·D·路飞！”
“林克！”
“以上三人，编入巡逻舰队第三分队，由巴斯提尤上校直接指挥！即刻准备，午后随舰队出发！”
命令下达，全场哗然！让这三个“问题儿童”参与实战巡航？还是去东海？这简直是……纵虎归山？还是……另有深意？
艾斯猛地抬头，帽檐下的眼神瞬间锐利如刀，夹杂着震惊与一丝难以抑制的躁动。东海！哥亚王国！萨博！
路飞橡胶眼睛瞪得溜圆，愣了两秒，随即爆发出巨大的欢呼：“哇！出海啦！可以去东海啦！肉！东海的红烧肉！！”
林克心脏狂跳，手心瞬间被冷汗浸湿。是巧合？还是泽法老师或者卡普中将的刻意安排？这究竟是机会，还是另一个更大的陷阱？那封警告信的内容在他脑中疯狂回响。
命令不容置疑。散会后，三人被要求立刻返回宿舍整理个人物品，领取出海装备，接受任务简报。
宿舍里，气氛凝重而微妙。
“东海！是东海啊！艾斯！林克！我们可以回去了！”路飞兴奋地收拾着根本不存在的行李，橡胶手臂胡乱挥舞。
艾斯沉默地检查着新配发的训练用匕首和作战服，动作有些僵硬，眼神深处翻涌着复杂的情绪。回乡的渴望、对萨博的担忧、对自身力量的怀疑、以及隐隐的不安，交织在一起。
林克快速而仔细地清点着装备包，低声道：“别高兴太早。这次巡航绝非简单的训练任务。G-14要塞的巡逻范围……很可能包括哥亚王国附近海域。”
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