宇智波初纯站在熙攘却又透着压抑气息的人市角落，目光扫过那些被绳索串着、或站或坐、眼神大多麻木或惶恐的少女们。她们像是货物般被陈列着，等待着未知的、往往残酷的命运。
她需要一个人，一个能帮忙处理琐事、在她“不便”时能搭把手的人。但更重要的是，必须干净、安静、且绝不能带来任何后续麻烦。
她仔细地打量着，挑剔着。太怯懦的不要，容易吓破胆；太精明的不要，怕生出异心；年纪太小的不要，不懂事；年纪太大的不要，可能已有太多牵绊。
最终，她的目光落在了一个看起来约莫十五六岁的少女身上。那少女穿着破旧但还算干净，低着头，双手紧张地绞着衣角，但偶尔抬起的眼睛里，没有完全的绝望，反而藏着一丝极淡的、对改变命运的渴望和期待。
宇智波初纯走上前，没有看那少女，而是直接转向一旁搓着手、满脸堆笑的老板，声音平静无波：
“这些人，有家吗？”
老板愣了一下，立刻反应过来，连忙保证道：“小姐您放心！绝对干净！都是家里过不下去，父母亲手卖来的！都签了死契的！白纸黑字，跟原家再无瓜葛，绝不会有什么麻烦找上门！”
他急于促成生意，话说得又快又满。
宇智波初纯闻言，眼神几不可查地黯了一下。
（死契……再无瓜葛……）
她再次抬眼，看向那个被她注意到的少女。少女似乎听到了对话，抬起头，那双带着渴望的眼睛正好对上了宇智波初纯的视线。那里面有着对买主的恐惧，但更多的是一种近乎卑微的祈求，祈求被带走，祈求一个或许不那么糟糕的未来。
宇智波初纯沉默了片刻。
她想起了自己。虽然境遇天差地别，但某种程度上，她们似乎都被某种无形的绳索束缚着，不得自由。
只是她的绳索是那两个男人偏执到扭曲的占有欲，而眼前这些少女的绳索，则是赤裸裸的、被明码标价的命运。
一丝极淡的、几乎不存在的怜悯，如同水滴落入深潭，在她心底漾开一圈微小的涟漪。
但她很快压下了这点情绪。在这里，怜悯是最无用的东西。
她需要的是实用，是安全。
这个少女，眼神还算干净，带着点渴望，意味着她会努力抓住机会，也会更容易掌控和满足。无家可归，意味着没有麻烦。
“就她吧。”
宇智波初纯指了指那个少女，声音依旧没什么起伏，对老板说道，
“规矩跟她讲清楚。我需要的是手脚麻利、嘴巴严实的人。做得好，不会亏待。若有不该有的心思……”
她没有说完，但眼神里的冷意让老板和那少女都同时打了个寒颤。
“是是是！您放心！绝对规矩！”
老板连连哈腰。
那少女则猛地低下头，身体微微发抖，但那双绞着衣角的手，却缓缓松开了些许。
宇智波初纯不再多看，付了钱，转身离开。
“跟上。”
少女愣了一下，连忙小心翼翼地、踉跄着跟上她的新主人，走向一个她完全未知、但似乎……暂时脱离了眼前这片泥沼的未来。
宇智波初纯走在前面，面色平静，心里却在默默计算着如何安排这个新来的“工具”，如何最大限度地利用她，同时又如何确保她绝不会触碰到宇智波族地深处那些黑暗的秘密。
（希望……是个懂事的吧。）
（至少……能让我轻松点。）
（冰冷的规矩与有限的自由）
宇智波初纯带着那名新买的侍女穿过宇智波族地森严的门禁。一路上，遇到的宇智波族人纷纷投来或好奇、或审视、或冷漠的目光，让跟在后面的少女紧张得几乎同手同脚，头埋得极低。
终于来到一处相对僻静的院落，宇智波初纯停下脚步，转过身，目光平静却带着不容置疑的威严，看向身后惴惴不安的少女。
“抬起头，记住路，也记住规矩。”
她的声音没有刻意提高，却清晰地传入少女耳中，“在这里，你只需要做好几件事。”
她语速平稳，条理清晰，仿佛在陈述一项早已拟定好的章程：
“第一，每日定点将热茶送至我房中桌上，放置好后，立刻离开，不得有任何逗留，更不准窥探。”
“第二，在我需要时，为我按摩背部，或者处理（上药）一些……伤痕。”说到这句时，她语气没有丝毫波动，仿佛在说一件寻常事，“同样，做完立刻离开。”
“第三，每日上午十点，来收拾床铺被褥。除此之外，未经传唤，绝不准靠近我的房间半步。”
她看着少女因紧张而微微颤抖的眼睫，继续道：
“做完以上规定的事，你的住处安排在族地内院外围，靠近其他宇智波族人居住的区域。在那里，你有相对的自由，可以自行处理你的时间，活动范围也仅限于那片区域。”
她顿了顿，强调最后一点，也是最重要的一点：
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