“船是够用了……”
郑海叹了口气,眉头紧锁着。
“可这人……诸葛先生,您是知道的,咱们现在全师上下,把舵工、桨手、伙夫、医官、工匠全算上,拢共就一万七千人。”
“真正能操船接战、跳帮搏杀的水战兵卒,满打满算,不到九千。”
“分到这么多船上,每条楼船上能分到的战兵,连维持基本航行都勉强,更别说接舷战了。”
“这要是拉出去……架子是唬人,里头是空的啊!”
陈山在一旁也是苦笑。
“是啊,诸葛先生!”
“咱们现在就像个穿着华服,却饿得前胸贴后背的壮汉,看着吓人,一推就倒。”
“最近私下里招兵,成效甚微。青州本地青壮要么被之前的败仗吓破了胆,要么早被其他营头或海商招揽走了。”
“如果从外地调……一来时间来不及,二来没有战功和厚饷,谁愿意来这刚刚吃了败仗、前途未卜的水师?”
诸葛宁一袭青衫,立于海风之中,衣袂飘飘,神色却比两位武将更加沉静。
他手中习惯性地摇着一把羽扇,目光缓缓扫过港内那些静静等待的舰船。
“郑将军,陈将军所言,俱是实情。”
诸葛宁缓缓开口,声音清晰。
“新编之师,无威无信,无战功则无厚饷,无厚饷则无精兵,此乃恶性循环。”
“若坐等朝廷调拨或慢慢招募,恐时不予我。”
“督主在江南鏖战,急需海上呼应,我等在此,不能只做一个空有船壳的摆设。”
郑海与陈山对视一眼,都从对方眼中看到了无奈与急切。
道理他们都懂,可巧妇难为无米之炊啊!
“所以……”
诸葛宁羽扇一顿,眼中闪过一丝锐利如针的光芒。
“我们不能等!必须主动出击,打一场漂漂亮亮的仗!”
“用实实在在的战功,为新一师正名!”
“用缴获的财物,充作军饷,吸引四方勇士来投!”
“也让那些还在暗中窥视、以为我等可欺的魑魅魍魉,彻底绝了念头!”
“主动出击?”
郑海吃了一惊,眼珠子差点瞪出来。
“诸葛先生,不是我老郑怯战,实在是……兵员如此紧缺……”
“咱们战舰虽多,却难以发挥全力,贸然出海,万一……”
“没有万一。”
诸葛宁打断他,语气笃定。
“我们要打的,不是扶桑主力舰队,也不是那些凶悍成性的积年海寇。”
“我们要找的,是那些最近在渤海、黄海交界处频繁出没,劫掠沿海渔村、商船的海盗!”
“他们船不多,人也不甚精,但油水应该不少,正好拿来祭旗立威!”
他走到督练台边缘,指向港内那六艘最显眼的楼船。
“而且,我们这次,有它们,还有督主临行前特意留下来的那批‘新式家伙’。”
郑海和陈山顺着他的手指望去,目光落在那六艘楼船明显经过改装的侧舷上。
那里原本是密集的弩窗和拍杆基座,如今却被凿开了数十个规整的方形开口。
此时,上面都覆盖着防水的油布,隐隐露出后面黑沉沉的金属管口。
正是叶展颜凭提前布局制造的一批前装滑膛火炮!
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