那粒深褐色的毒草种子静静躺在萧瓷掌心，在烛光下泛着不祥的微光。羽毛洁白，却似沾染了无形的剧毒。鸟鸣示警，种子指向灭绝毒草……神秘人这次传递的信息，不再是模糊的警告，而是指向了一个极其明确且阴险的方向——毒。
结合日间发现的“假陈艾”，一个令人毛骨悚然的念头浮上萧瓷心头：这“兰台”掌管的珍稀药材，恐怕远不止于贪墨牟利那么简单。某些东西，或许正被用于更黑暗、更致命的用途。
她小心翼翼地将种子用油纸包好，藏入一个极小的玉盒中，与那枚谢流云送来的无名铁牌放在一起。这两样东西，都代表着未知的危险与力量。
沈贵妃“送来”的那几箱“年久受潮”的旧账，第二天果然被抬进了“兰台”的小院。赵全皮笑肉不笑地禀报：“萧大人，库里实在腾挪不开了，这些是前朝留下的一些杂项旧录，贵妃娘娘体恤，说您这儿清静，正好请您帮着整理归档，也好……长长见识。”
箱子打开，一股浓重的霉味扑面而来。卷宗潮湿粘连，字迹模糊不堪，许多地方还被虫蛀鼠咬，破损严重。看似是无从下手的烂摊子。
萧瓷面上露出恰到好处的为难与谦逊：“这……多谢贵妃娘娘信任，只是这些卷宗破损至此，下官才疏学浅，只怕力有未逮，辜负了娘娘美意。”
赵全眼底闪过一丝得意，语气却更恭敬了：“大人过谦了。谁不知您心思缜密，连陛下都赞赏有加。慢慢整理便是，有何需要，尽管吩咐奴婢们。”
萧瓷心中冷笑，这哪里是整理，分明是扔给她一个随时可能爆炸的陷阱。这些旧账里，天知道埋着多少前朝秘辛、多少未结的悬案、多少能牵连无数人的致命线索？稍有不慎，碰了不该碰的，怎么死的都不知道。
但她没有拒绝。反而露出一种带着点书呆子气的、跃跃欲试的神情：“既如此，下官便尽力一试。还需赵公公和诸位多多协助。”
她当即指挥人将箱子抬到一间僻静的耳房，亲自关门“整理”。她做的第一件事，并非去辨认那些模糊的字迹，而是极其小心地检查卷宗的纸张、墨迹、装订方式，甚至灰尘的堆积情况。
金手指（微纳米空间赋予的精细观察与材料分析能力）让她能分辨出不同年代纸张的纤维差异、墨料的细微成分变化。很快，她发现这几箱“旧账”猫腻极大——其中至少混杂了三种不同时期、不同产地的纸张，有些“破损”和“霉斑”人为痕迹明显，更像是为了掩盖后期添加或篡改的内容。
她不动声色，只将那些真正年代久远、破损严重的卷宗挑出来，放在一边。而对于那些疑似被动过手脚的，她则用自制的炭笔和薄纸，以“学习摹拓古字”为借口，将它们的花纹、印章、甚至模糊的笔画极细地临摹下来，却不触及具体内容。
她知道，真正的危险和线索，往往就藏在这些伪造的痕迹之下。她现在要做的，不是解读内容，而是先画出这张危险地图的轮廓。
与此同时，她并未放松对日常事务的掌控。那批“假陈艾”成了她的突破口。她不再公开质疑，而是某日“无意”间对负责药材登记的小宦官感叹：“如今这艾绒品质真是参差不齐，听说城外‘济世堂’的艾条倒是货真价实，价格却也不菲。”
那小宦官不敢接话，眼神却闪烁了一下。
几天后，萧瓷又“偶然”发现一批标注为“岭南桂皮”的药材，气味浓烈刺鼻，与她记忆中某种低劣的替代品极为相似。她再次“虚心”请教赵全：“赵公公，您见识广博，您看这桂皮的味道似乎格外冲了些，可是岭南的新品种？”
赵全脸色微微一僵，干笑道：“大人说笑了，各地水土不同，药材味道略有差异也是常有的。” 他嘴上敷衍，眼神却阴沉了下去。
萧瓷要的就是这个效果。她像一只耐心极好的蜘蛛，开始一丝丝地颤动这张无形的网。她不直接攻击，只是不断提出一些看似无知、却又戳中痛处的小问题，让藏在网后的虫子们开始不安、躁动，从而露出破绽。
她发现，每次她“请教”过赵全后，总会有一两个小宦官或女官，眼神会下意识地瞟向库房某个特定的、存放着看似不起眼的矿石样本的区域。
那里，似乎藏着更大的秘密。
深夜，国公府闺房。
萧瓷摊开自己临摹的那些碎片：古怪的印章、模糊的兵械图样、特殊的矿物代号、还有那粒毒草种子……她试图将它们与谢流云那枚铁牌上的诡异图案联系起来，却依旧毫无头绪。
谢流云像一团迷雾，他的帮助如同裹着蜜糖的毒药，诱人却危险。那铁牌究竟是什么？是调动某种力量的凭证？还是开启某个秘密的钥匙？
而顾怀舟的梅花清露早已喝完，那清甜的香气却仿佛还萦绕在鼻尖，提醒着她世间还有一份干净温暖的牵挂。她提笔给他回信，除了感谢，也多了一丝不易察觉的、对眼下困局的疲惫流露。
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