时光荏苒，两月有余。
不周城的秋意渐浓，街道两旁的“金枫树”叶片由青转黄，再由黄变红，远远望去如燃烧的火焰。清晨的薄雾在坊市间流淌，修士们呼出的白气与灵气混杂，给这座巨城增添了几分缥缈仙气。
城西小院中，凌云结束了清晨的吐纳。经过两个月的适应，玄黄大世界的法则压制已不再构成困扰，反而让他对这片天地的运行规律有了更深理解。补天令与后土令在丹田中温养，与这方世界的本源隐隐呼应。
“凌大哥，石坚来了。”小月推开院门，身后跟着风尘仆仆的中年散修。
石坚这两个月没少跑腿，整个人黑瘦了一圈，但眼睛格外明亮。他将一卷新绘制的地图摊在石桌上：“前辈，试炼谷的地形基本摸清了。”
地图绘制得极为精细，用不同颜色标注了区域。试炼谷位于不周城东南三百里处，是不周山遗址的外围入口，形如一只巨大的漏斗，谷口宽阔，越往里越狭窄，最终通向遗址深处的迷雾区。
“试炼分为三部分。”石坚指着地图讲解，“第一部分‘登天梯’，在谷口左侧的‘断崖岭’。那里有九千九百九十九级石阶，每上升一级，承受的重力就增加一分。更麻烦的是，石阶上布满了‘法则乱流’，会随机出现各种异常状态——突然失重、重力倍增、空间折叠、时间错乱……历史上最快通过记录是三个时辰，由三百年前的‘剑痴’李青山所创。”
苏月白凝视地图：“第二部分‘破幻境’，在谷中的‘迷心林’。那片森林常年被幻雾笼罩，树木会移动，地形会变化，更可怕的是林中栖息着‘心魔树妖’，能窥探闯入者的内心恐惧，制造出以假乱真的幻象。很多修士明明已经走出森林，却发现回到了起点，如此循环，直到心神崩溃。”
“第三部分‘战守族’，”石坚压低声音，“在谷底的‘演武台’。由守族三大长老轮流坐镇，具体规则每年都变，但有一点不变——必须击败或得到守族考官的认可，才能通过。”
观星者手持竹杖轻点地面，星光在地图上勾勒出几个节点：“我推演过试炼的星辰轨迹，发现这三个试炼点恰好对应天地人三才之位。登天梯考验与天争命，破幻境考验勘破本心，战守族考验人间道争。三关全过，才算是真正获得了进入不周山深处的‘资格’。”
“资格……”凌云若有所思，“或许不止是进入遗址的资格，更是接触那个秘密的资格。”
霜从屋内走出，手中拿着几枚银色晶片：“侦察机器人传回最新数据。试炼谷周边已聚集了超过三千名报名者，其中值得关注的有十七人。”
她将晶片插入桌上的投影装置，空中浮现出十七个人物的立体影像和资料。
“玄天宗玄无痕，合体后期，掌握‘玄天青冥剑’大成，疑似领悟空间剑意。”
“万法宗李归一，合体中期，精通五行法术，号称‘法术百科全书’。”
“散修‘血手屠夫’屠刚，合体初期，炼体修士，曾徒手撕裂大乘期妖兽。”
“守族玄灵儿，修为不详，但她是守族族长之女，血脉纯净，可能掌握部分守族秘法。”
一个个名字和战绩罗列出来，这些都是本次试炼的种子选手，每一个都有越阶战斗的能力。
小月看得咋舌：“好厉害……我连金丹都没到呢。”
“修为不是唯一标准。”凌云拍拍她的肩膀，“你的光阴镜在法则混乱的环境中有独特优势。这两个月的特训，不是已经能初步操控‘时光回溯’了吗？”
小月点点头，眼中闪过自信的光芒。这两个月她进步神速，在凌云和观星者的指导下，不仅将修为提升到金丹初期，对光阴镜的掌控也达到了新层次。现在的她，已经能回溯一个物品过去三天内的景象片段。
“还有一个消息。”霜调出另一份情报，“天机阁昨日发布了‘试炼预测榜’，将参赛者分为天地玄黄四等。凌道友被列为‘天榜第七’，评价是‘神秘莫测，法则造诣深不可测，但修为略显不足’。”
“第七？”苏月白挑眉，“前六都是谁？”
“天榜第一，玄无痕；第二，李归一；第三，屠刚；第四，玄灵儿；第五，‘影杀殿’鬼影；第六，‘药王谷’华九针。”霜念出名单，“这个排名引发了不小争议，很多人认为凌道友的排名虚高。”
凌云笑了：“天机阁这是把我架在火上烤啊。”
果然，午后时分，院门外来了不速之客。
三个身穿玄天宗服饰的修士堵在门口，为首的是个山羊胡老者，化神后期修为，眼神倨傲：“凌云何在？出来回话！”
院内，石坚脸色一变：“是玄天宗外门执事，赵乾。此人睚眦必报，两个月前前辈在坊市教训了玄天宗弟子，他这是来寻衅了。”
“我去打发。”苏月白提剑欲出。
“不必。”凌云起身，“既然是冲我来的，我自己解决。”
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