青石镇的时光，在等待中缓缓流逝。
一个月的时间，对凡人而言足以经历许多事情，春耕秋收，生老病死；对低阶修士而言，或许够突破一个小境界，或完成一次短途历练；但对凌云这一行合体期以上的修士而言，不过是弹指一挥间。
这一个月里，他们并没有枯坐客栈。凌云带着苏月白、玄无痕等人在青石镇及周边区域走动，一方面熟悉环境，另一方面也是向外界释放信号——他们在这里，不避不躲，静待秘境开启。
青石镇虽小，却有独特的风土人情。
镇子坐落在东荒州边境，背靠荒古山脉，面向辽阔平原。因地处偏远，灵气稀薄，这里的修士大多修为不高，最高不过金丹期，且多为散修或小家族出身。镇民则多是凡人，世代耕作，与修士混居，早已习惯了彼此的存在。
每日清晨，当三轮金日（青空天特有的天文现象）从荒古山脉后升起时，青石镇便苏醒过来。修士们或吐纳灵气，或修炼功法；凡人们则开始一天的劳作，田间地头，街市店铺，处处是忙碌的身影。
镇中心有座“风来茶馆”，是消息最灵通的地方。茶馆老板是个筑基后期的老修士，人称“包打听”，在此开店近百年，对青石镇及周边的大小事如数家珍。凌云等人常去那里喝茶，听镇民闲聊，倒也听到了不少有趣的事。
“听说荒古山脉深处前几日有异光冲天，会不会是有宝物出世？”
“得了吧老李头，就你这炼气三层的修为，就算真有宝物也轮不到你。”
“哎，你们听说没？西街刘老二的闺女被‘青云宗’看中，要收为外门弟子了！”
“青云宗？那可是东荒州三大宗门之一啊！刘老二这下可发达了……”
茶馆里永远不缺话题。从家长里短到修行见闻，从妖兽出没到秘境传闻，包打听总能说得绘声绘色，引得茶客们津津乐道。
这一日，凌云独自坐在茶馆角落，要了一壶“云雾灵茶”，慢慢品着。茶是低阶灵茶，灵气稀薄，但胜在清香醇厚，别有一番风味。
“凌前辈，又来喝茶了？”包打听笑呵呵地过来打招呼。他虽然看不出凌云的具体修为，但能感觉到深不可测，态度自然恭敬。
“嗯，今天有什么新鲜事？”凌云随口问道。
“新鲜事……”包打听想了想，“还真有一件。三天前，镇子北边的‘青石矿场’出了怪事，矿洞深处传出奇怪的吼声，还有青光闪烁，吓得矿工们都不敢下井了。”
青石矿场是青石镇的主要产业，出产一种名为“青灵石”的低阶矿石，可用于炼制基础法器和布置简单阵法。矿场已经开采了上百年，从未出过什么怪事。
“有人下去探查过吗？”凌云问。
“镇守大人派了两个筑基期的护卫下去，结果……”包打听压低声音，“结果上来的只有一个，还疯了，嘴里不停念叨‘龙、龙……’。另一个至今没上来，怕是凶多吉少。”
龙？凌云心中一动。青石镇这种小地方，怎么可能有龙？就算真有，也至少是元婴期以上的强大存在，怎么会躲在矿洞里？
“现在矿场怎么样了？”
“封了。”包打听说，“镇守大人不敢再派人下去，上报了东荒州府，但州府那边一直没回信。唉，这下矿工们可要失业了，青石镇的收入少了一大块……”
正说着，茶馆外忽然传来一阵喧哗。
“让开！都让开！”
一队身穿黑色劲装的修士推开人群，大摇大摆地走进茶馆。为首的是个面容阴鸷的中年男子，筑基巅峰修为，腰间佩刀，眼神倨傲。他身后跟着七八个手下，修为在炼气后期到筑基初期不等。
茶馆里的茶客们见到这些人，纷纷低下头，不敢直视。
“黑风帮的人怎么来了？”
“小声点，别被他们听见……”
低声议论中，那阴鸷男子走到茶馆中央，目光扫了一圈，最后落在包打听身上。
“包老头，这个月的‘平安费’该交了。”他声音沙哑，带着不容置疑的命令语气。
包打听脸色一白，勉强笑道：“王……王护法，这个月生意不好，能不能宽限几天？”
“宽限？”王护法冷笑，“黑风帮的规矩，什么时候宽限过？今天不交，你这茶馆就别想开了！”
他身后一个手下上前一步，一脚踢翻了旁边的桌子，茶具碎了一地。茶客们吓得纷纷起身，想要离开，却被黑风帮的人拦住了。
“谁都不许走！今天不交钱，谁都别想走！”
茶馆里顿时乱作一团。
凌云坐在角落，静静看着这一幕。黑风帮他听说过，是青石镇周边的一个小帮派，专门欺压低阶修士和凡人，收取保护费。镇守府对此睁一只眼闭一只眼，只要不闹出人命，一般不会管。
“王护法，我……我真的没那么多灵石……”包打听苦苦哀求。
“没钱？”王护法眼中闪过一丝狠厉，“那就用你这茶馆抵债！来人，给我砸！”
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