夜色,如同浓稠的墨汁,浸透了抚远镇。
胡馨儿伏在镇外一处坍塌了半边的土墙后,屏息凝神,仔细观察着镇内的情形。镇子不大,只有两条十字交叉的主街,此刻却如同人间炼狱。
多处房屋仍在燃烧,火光跳跃,映照出满地的狼藉与尸骸。街道上,二三十名装束杂乱、手持兵刃的汉子正在肆意横行。他们有的踹开尚且完好的屋门,拖出惊恐哭喊的百姓,抢夺财物;有的将抢来的酒肉摆在街心,狂呼滥饮;有的则对着反抗者或看不顺眼的人,挥刀便砍,鲜血溅在青石路面上,触目惊心。
胡馨儿眼神冰冷。这些暴徒的作风,与其说是军队,不如说是土匪流寇。但他们行动间隐约有章法,几个看似头目的人分布在关键路口,目光警惕地扫视着周围。而且,她再次确认,那独特的、带着残忍韵律的呼哨声,正是从一个坐在街心酒坛旁、脸上有刺青的壮汉口中发出,旁边几人还随声应和。
果然是黑魆岭那伙人的同党!或者说,是幽冥阁操控的外围势力之一。
他们的目的是什么?仅仅劫掠这个小镇?还是以此为据点,做些什么?
胡馨儿目光扫过镇子中心那座还算完好的两层石楼——原本应该是镇长的宅邸或客栈。那里灯火通明,门口守着四名气息明显比其他暴徒精悍的黑衣人,眼神冷漠,腰间佩刀形制统一,与周围乱糟糟的匪徒截然不同。
核心人物在里面!
她必须靠近那里,才有可能听到或看到些什么。
胡馨儿如同一只真正的暗夜狸猫,借着燃烧房屋投下的摇曳阴影、倒塌的墙壁、堆放的杂物,以“蝶梦”轻功极致的身法,一点一点地向镇中心石楼靠近。她的动作轻盈得几乎没有声音,呼吸与心跳都降至最低,仿佛与周围的黑暗和死亡气息融为一体。
沿途,她目睹了更多的暴行,心中怒火升腾,却只能强行压抑。现在不是打草惊蛇的时候。
终于,她潜行到石楼侧面一处堆放柴薪的狭窄夹巷中。这里距离石楼后窗只有不到三丈,且相对阴暗。
她凝神细听。楼内隐约传来谈话声,但隔着墙壁,听不真切。
胡馨儿略微犹豫,从怀中取出一支细如发丝的“听风针”。这是沈婉儿特制的小工具,针尾连着极细的空心兽筋,可将微弱声音传导。她小心翼翼地将针尖插入墙壁砖石缝隙,然后将兽筋另一端贴近自己耳廓。
声音顿时清晰了不少!
“……‘惊蛰’就在三日后,各处务必准备妥当。抚远镇这边,粮草、引火之物都要备足,尤其是通往铁壁关后山那条樵夫小径的标识,必须在天亮前全部做好,掩蔽好。”一个略显尖细、带着官腔的男声说道。
“大人放心,小的们已经安排人手去办了。保管让那些北狄蛮子……哦不,是让咱们的‘盟友’,顺顺当当摸到铁壁关屁股后面!”一个谄媚的声音回答,带着浓重的地方口音,正是之前那刺青壮汉。
“哼,管好你的嘴!什么盟友?不过是互相利用罢了。阁主深谋远虑,借北狄之力搅乱边关,牵制朝廷精锐,我等才能在后方从容行事。待到‘惊蛰’日,京城乱起,天狼关呼应,这大楚北疆,便是咱们说了算!”尖细声音冷哼道。
“是是是,小的明白!大人,那……咱们什么时候撤?狄兵要是真从后山摸上去,铁壁关肯定大乱,万一流寇波及过来……”谄媚声音有些担忧。
“急什么?等信号。看到铁壁关方向火起,或是接到飞鸽传书,我们再撤往预定地点汇合。在此之前,给我把镇子守好了,任何可疑之人靠近,格杀勿论!”尖细声音语气转厉。
“遵命!”
胡馨儿听得心头狂震!
“惊蛰”三日后!幽冥阁果然与北狄勾结!他们不仅要在京城发动叛乱,还要引导北狄奇兵从铁壁关后山樵夫小径偷袭,前后夹击!抚远镇就是其中一个中转点和补给站!
必须立刻将这个情报送回铁壁关!还有三天!来得及布防,堵住那条小径!
就在这时,楼内忽然传来一阵急促的脚步声,另一个声音响起:“报!镇子西头树林边,发现一匹无主骏马!毛色油亮,鞍鞯齐全,看起来是上等军马!”
胡馨儿心中咯噔一下!是“墨云”!它被发现了!
“哦?”尖细声音狐疑道,“无主军马?附近可有马蹄印或人的踪迹?”
“正在搜索!马蹄印延伸到树林里就乱了,暂时没发现人。”
“加强搜索!很可能有关内的探子溜过来了!通知下去,全镇戒严,任何角落都不能放过!把那匹马看好,说不定能钓出人来!”尖细声音立刻下令。
“是!”
胡馨儿知道不能再等了!墨云被发现,对方已经有了警惕,很快会进行拉网式搜索。这夹巷也不安全。
她必须立刻离开,将情报送出去!
她小心翼翼收回听风针,正准备转身潜出夹巷——
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