城主府卫兵的突然出现，让原本嘈杂的野狗集瞬间陷入混乱。惊呼声、咒骂声、桌椅碰撞声此起彼伏，一些做贼心虚或者身上背着案子的人，开始试图趁乱溜走，但集市几个出入口都已被迅速封锁。
“所有人听着！奉城主令，搜查两名要犯！一老一少，画像在此！有包庇藏匿者，同罪论处！”小头目高举着通缉令，声音在元气的加持下传遍整个集市。
卫兵们开始粗暴地挨个盘查，核对相貌。
苏晚晴心中剧震，下意识地压低了斗篷帽檐，身体微微紧绷，体内那微薄的星辉之力悄然运转，随时准备应对最坏的情况。她看了一眼那个干瘦老头，发现对方也正用一种意味深长的目光看着她，手中的测灵罗盘指针颤抖着，依旧牢牢指向她的方向。
这老头是个麻烦！必须立刻离开！
她不再犹豫，转身就想混入混乱的人群，寻找突围的机会。
“姑娘，留步。”干瘦老头的声音却如同鬼魅般在她身后响起，带着一丝诡异的平静，“你现在出去，就是自投罗网。跟我来，我知道一条密道。”
苏晚晴脚步一顿，猛地回头，眼神锐利如刀：“我凭什么相信你？”
干瘦老头嘿嘿一笑，晃了晃手中的罗盘：“就凭这个。老头子我对你要找的东西，以及你身上的‘东西’，都很感兴趣。合作，或许我们都能得到想要的。被抓住，你完蛋，我也少了一桩大生意。”
他的话直白而现实。苏晚晴快速权衡。这老头来历不明，绝非善类，但眼下确实是绝境。赌一把，或许还有生机；硬闯，成功率微乎其微。
“带路！”她当机立断，声音冰冷，“若敢耍花样，我必杀你！”
干瘦老头也不废话，收起摊子上的贵重药材，对着苏晚晴一招手，矮身钻进了帐篷后面一个极其隐蔽的、被杂物掩盖的地洞入口。
苏晚晴紧随其后。
地洞初极狭，才通人，复行数十步，渐渐开阔，竟是一条不知何时挖掘的地下通道，空气流通，墙壁上还镶嵌着发出微光的萤石。
“这边走，快点！卫兵很快会搜查到这里。”干瘦老头催促道，他在前面带路，脚步轻快，对这条通道极为熟悉。
苏晚晴一边紧跟，一边全力感知着周围的动静，警惕着可能的陷阱。她能感觉到，怀中的碎片，尤其是“智慧碎片”，对这条通道深处传来的某种微弱能量波动，产生了一丝感应。
这老头，果然不简单！这条密道，恐怕也藏着秘密。
两人在黑暗的通道中疾行了约莫一炷香的时间，前方出现了亮光和一个向上的出口。出口外是一片茂密的灌木丛，已然位于野狗集之外。
“从这里往西，穿过前面那片黑松林，就能避开官道的哨卡。”干瘦老头指着西边说道，然后转过身，看着苏晚晴，伸出了手，“姑娘，路已带到。现在，可以把报酬给我了吧？那株‘星露草’算是添头，我只要……你怀里那块让罗盘指针动得最厉害的石头。”
他果然还是冲着碎片来的！
苏晚晴眼神一寒：“我若不给呢？”
干瘦老头脸上的笑容消失了，取而代之的是一种阴鸷和贪婪：“那就别怪老头子我用强了！这荒郊野外，杀了你，东西一样是我的！”他话音未落，干瘦的身躯如同鬼魅般暴起，五指成爪，指尖萦绕着诡异的黑气，直抓苏晚晴胸口！速度之快，远超那些商会护卫！
这老头竟是个深藏不露的高手！
苏晚晴早有防备，星辉之力瞬间灌注双腿，身形向后急退，同时手中那柄简陋的星辉短刺疾点而出，迎向老头的利爪！
“嗤！”
星辉与黑气碰撞，发出腐蚀般的声响。短刺上的星辉光芒明显黯淡了一截，而老头的爪势也为之一滞。
“咦？好精纯的星力！”老头眼中闪过一丝惊讶，随即贪婪更甚，“果然是好宝贝！更能滋养我的‘噬灵爪’！”
他攻势更猛，双爪翻飞，黑气弥漫，带着一股吞噬生机的阴冷气息，将苏晚晴完全笼罩。
苏晚晴陷入苦战。这老头的实力远在她之上，若非星辉之力对那黑气有一定的克制作用，以及林墨留下的战斗意识偶尔在本能间闪现，她恐怕早已落败。但即便如此，她也只能勉强支撑，险象环生，手臂和肩膀再次被黑气擦中，传来火辣辣的刺痛和一种生机流失的虚弱感。
“不能恋战！”苏晚晴心中焦急。拖延下去，要么被这老头拿下，要么被可能追来的卫兵包围。
她眼中闪过一丝决绝，猛地将大部分星辉之力灌注到短刺之中，使其爆发出刺目的光芒，作势要与老头硬拼！
老头果然被这突如其来的强光所慑，动作微微一缓。
就是现在！
苏晚晴虚晃一枪，身形却如同泥鳅般向侧后方滑去，并非继续攻击老头，而是全力朝着西边的黑松林狂奔！同时，她将怀中那株刚刚得到的“星露草”掏出，用力向另一个方向掷去！
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