有些是完整的头骨，眼眶空洞洞地仰望苍穹，有些则是半埋在沙中的肋骨，棱角早已磨损，亦有些细碎如指骨般的骨节，混迹在碎沙中，风化严重，宛若被长年烈日曝晒过的旧物。
“这里是‘百骸谷’。”
魔尊淡然道：
“这些骨头都未人为掩埋。曾几何时这里发生过什么，现已不再重要，重要的是它们尚且留存。”
他抬起手，感受着这百骸谷的气息：
“这些残骸尚存灵性，只要注入足够法力，它们便能从沉睡中苏醒，重新站立。”
魔尊面具下的眼神深邃。
“组建幽冥战队，已然不难。”
劲风正肆无忌惮地卷走坡面浮沙，露出下方更多深埋的骨骸轮廓。
叶心远望着谷底那片惨白的骨海，几乎能够想象到里曾经的惨烈。
他将视线从谷底移开，抬头看向午后的骄阳，依旧有些不寒而栗。
而此时魔尊已然转身返程，沙地上留下一行连续且沉重的足迹。
叶心远收拢披风，迈步跟上，两人的影子一前一后向着古城方向缓慢移动。
叶心远思虑片刻，紧走几步：
“我知道您选中这里的道理，潜渊岛可以说是临时的驻地，而这里有水源，有防守堡垒，有陆路交通的枢纽点作为进攻据点，他日出击，是比潜渊岛要强的多，但是……”
叶心远终于鼓起勇气说道：
“光靠‘百骸谷’的‘他们’真的不行，咱们得有活生生的人，组成的队伍。”
魔尊缓缓停下脚步，叶心远心中打鼓，一直没有敢抬头。
“你回去那残阳驿，等人来。”
啊？
叶心远心头一震。
回头看向远处的斑驳石柱。
吞一口口水，再一回头。
魔尊已经不知去向。
叶心远长叹口气。
回身向残阳驿走去……
这一等，便到了黑夜……
他饥渴难耐。
但回想起自己这一生。
他依旧咬牙坚持：
只有魔尊，能让我有翻身的机会！
沙漠的夜，气温骤降。
叶心远看到自己早就喝完了最后一口水，便不惧寒凉，在石台上盘膝而坐。
直到他意识逐渐恍惚时。
看到一前两后三位身披铠甲的刀客来到残阳驿。
后面两人开始点火、备食，为首之人看向叶心远。
火光照亮了他的罩袍和玄色披风。
那人脚步轻快的走来，站在叶心远对面。
在他的心中，这一刻，叶心远的模样竟与记忆中某段模糊的残影重合。
那人张张嘴：
“您可是……叶心远，叶帅？！”
叶心远努力抬起眼皮……
看着跳动火光下那人的脸庞，脑中已经不记得他的“真名”，但那“诨号”他却没有忘：
“你是……‘贺横刀’？”
在这片沙漠上。
“贺横刀”的名字，在各部族、流民、沙匪甚至朝廷队伍的口中，早已成了某种沉寂的符号，鲜少被提起。
年过四旬的他，身形并不算高大，但那双宽阔的肩膀却如擎天之柱，在这终年肆虐的风沙中站成了一棵被烈风反复摧折、吹斜，却始终未曾倒下的胡杨。
长久的曝晒，让他的脸庞染上了一层粗粝的沙土之色，透着一股不动声色的坚韧。
贺横刀曾是叶心远还是叶帅时，二门外的值守侍卫，职责是看门，战事起时持刀守护，闲暇时便守在门房里，除了练兵，便是手端大碗喝着热茶。
那夜叶心远突然被贬离京，府门外铁骑如雷，早已杀机四伏。
贺横刀当时正蜷在门房那把破旧的木椅上，马嘶声穿透夜幕惊醒了他，他拿起手边伴他多年的单刀，和众人助叶心远杀了出去，并跟上“叶帅”的脚步。
这一跟就是数日，贺横刀却从未问过终点。
直到一夜众人在荒凉山隘刚要歇脚，却又遭追兵在山隘路口拦截，两人被迫分道扬镳，叶心远南行，贺横刀等人则毅然往北，以身涉险诱敌。
临别时，叶心远留下一大笔钱和一句“活着”，贺横刀点头应下，便决绝地奔向了北坡。
谁想，这一别，便是多年。
贺横刀杀出重围，发现举国已无他落脚之地，于是出关漠北，成了一名沙匪。
因为他本就骁勇善战，又接受过系统训练，能带兵征战，便很快成了那支匪帮的首领，后来管辖着几十号弟兄，也开始把控商路，渐渐站稳脚跟。
现在，贺横刀的匪帮已经有几百人，他也成为了对此地局势有一定影响力的人物。
但他这些年一直想着心中的“叶帅”，是他给了自己活命和启动的钱银，也是他将自己训练为一名战将，于是开始打探叶心远的消息。
但在这信息闭塞的荒漠，多年来也杳无音信，直到去年四州围剿叶府这等大事发生，贺横刀才得知叶心远被围与失踪，但至于往后叶心远的下落，便成了他难以查证的谜团。
此时，贺横刀看到叶心远，好似看到了沙漠中的“海市蜃楼”，反复确认后，赶紧叫手下拿出水和食物，叶心远只喝了几口水，便看着贺横刀。
那目光里没有命令，也没有寒暄，两人就这样相望片刻，叶心远站起身，贺横刀未发一言，已起身紧随其后。
“赤砂古城。”叶心远轻声道。
这夜，贺横刀带着手边十几名亲随，驮着沉甸甸的盐与干肉，从沙丘来到了赤砂古城那干涸的河床。
这一路上，他跨着一匹深棕骏马，给叶心远讲了这里更加详细的地理环境。
而叶心远，也将众人聚集在一起，向他们介绍这位如从天降的“沙漠刀客”。
贺横刀抱着自己的刀，看向台上的叶心远。
岁月似乎将他打磨得更为嶙峋，比贺横刀记忆中更瘦削，但他不禁也想到了自己，和上次听叶心远演讲，自己的脸，早已满是被风沙长年雕琢后的痕迹。
这一晚，叶心远就在给贺横刀安排的营房里安睡。
两人从“你还活着。”
聊到了贺横刀知道的，叶心远最后的动向：
“我以为您早已不在。因为年前有商队回来传信，说叶府已平，满门皆灭，您行踪全无。此后流言四起，有人说您葬身深海，有人说您流落海外，还有人说您误入邪道……”
他顿了顿，语气沉重：
“哪一种是真的？”
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