许湘云的心提到了嗓子眼，生怕沛然玩脱了。
沛然不卑不亢：“晚生乃……太白山人门下记名弟子。” 他抬出李白的名号，在这文风鼎盛之地，顿时引来一片低呼，连县令也坐直了身子。李白虽已离去，但其名号在荆楚文人中极具分量。
“此案疑点有三。”沛然朗声道，“其一，动机。赵生敬仰屈子，人尽皆知。行此亵渎之事，于情不合。其二，手法。磷粉矾水显形，虽显诡奇，却留痕明显，若真是蓄意为之，岂会如此拙劣，轻易被抓？反倒像……生怕别人不知道是人为一般。” 他刻意顿了顿，看到学正脸色微变。
“其三， timing（时机）。” 他差点说出英文，连忙改口，“时机过于巧合。学正大人为何偏偏在那晚‘恰好’守夜，又‘恰好’人赃并获？晚生冒昧揣测，或许，作案者本意并非那些‘鬼诗’内容，其真正目标，或许就是陷害赵铭本人！而那些诗，只是加重罪名的工具罢了。”
一席话，条理清晰，点醒了堂上堂下许多人。县令捻须沉吟：“依你之见，该从何查起？”
“请大人允准晚生查看物证，并询问几位关键证人。”沛然从容道。湘云在一旁暗自点赞：这家伙，现代侦探剧没白看！
获得县令首肯后，沛然和湘云仔细查验了那些作为物证的磷粉瓶和矾水罐。沛然用手指沾取一点矾水粉末，凑近鼻尖轻嗅，又仔细观察罐子材质。湘云则拿起赵铭的书箧，翻看里面的书籍笔记。
“沛然，”湘云忽然低声道，递过一本诗册，“你看赵铭的字，清瘦俊逸，很有风骨。再看墙上拓印下来的‘鬼诗’字迹，虽然刻意模仿了几分，但架构虚浮，笔画间透着股刻意和犹豫，尤其是转折处，力道完全不同。”
沛然对比一看，果然如此！他眼中一亮：“这是关键！模仿得了形，模仿不了神。尤其是紧急情况下书写，本能笔力骗不了人。” 他立刻将此事禀告县令。
随后，沛然又请求询问那几位指证赵铭“平日多有微词”的同窗。他并不直接问案发当日，而是看似随意地与他们聊起诗文学问，尤其是屈原的《楚辞》。湘云在一旁默契配合，故意吟诵几句《离骚》，观察众人反应。
大部分同窗都能接上几句，唯独那个衣着光鲜、眼神闪烁的学子（后来得知他叫孙焕），支支吾吾，答非所问，甚至将《九章》里的句子安到了《九歌》上。
沛然与湘云交换了一个眼神。此人不学无术，却能在州学中，且极力指证才学更高的赵铭？
最后，沛然请求查验学正所谓的“守夜记录”。记录上的笔迹工整，但关于那晚的安排，墨迹似乎……比前后几日的略深一些，像是后来添补上去的。
所有的线索逐渐串联起来。
沛然再次向县令拱手：“大人，可否请人取一碗清水，再取孙焕学子平日功课笔墨前来？”
孙焕顿时脸色大变：“你…你要做什么？” 学正也厉声道：“公堂之上，岂容你故弄玄虚！”
沛然淡然一笑：“非是玄虚，乃是验证。晚生方才查验物证，发现那盛装矾水的陶罐，内侧釉质光滑，却有一股极淡的松墨气，并非市面常见矾水所有。倒像是……常用某一种特定墨锭研磨兑水之人所持。而孙焕学子袖口，正沾染了类似气味的墨点。若以清水化开其常用墨锭，与矾水痕迹对比，或可分明。”
他又看向学正：“至于学正大人，您那晚‘守夜’的记录，墨色新旧不一，显是事后添加，为何？莫非您早已预知那晚必有事情发生？还是说……您与孙焕学子之间，早有约定？”
压力之下，孙焕扑通一声跪倒在地，面无人色。学正也冷汗涔涔。
原来，孙焕乃是本地富商之子，才学平庸，却嫉妒赵铭才名，担心其影响自己获得州试推荐资格。于是买通学正，设计陷害。那“鬼诗”是孙焕找人模仿笔迹所写，矾水是用他特有的松烟墨调制，故意放在赵铭丢失后又“找回”的书箧中。学正则负责“恰好”出现抓人，并提前修改守夜记录以圆其说。本想坐实赵铭诽谤之罪，将其彻底打压，却没想到半路杀出个李沛然！
真相大白，满堂哗然。县令当即释放赵铭，严惩孙焕与学正。赵铭与妻子感激涕零，跪谢沛然湘云仗义执言。
赵铭泣道：“二位恩公，若非你们明察秋毫，赵某此生尽毁矣！无以为报，家中唯有先祖传下的一册旧书，或许恩公用得上。” 他让妻子取来一个小心翼翼保管的木匣，打开一看，竟是一卷年代久远、纸页泛黄的《楚辞》古抄本，其上有不少历代学者的蝇头小楷批注，内容精辟，甚至有些观点远超这个时代的主流见解，显是孤本珍品。
沛然和湘云又惊又喜，这正是他们目前最需要的研究资料！推辞不过，只得郑重收下。
是夜，二人回到客栈，灯下翻阅古卷，只觉字字珠玑，对理解楚文化乃至李白诗中的深意都大有裨益。
“没想到，破个案子还有这意外收获。”湘云喜滋滋地抚摸着书页。 “嗯。看来在这大唐，多结善缘，自有福报。”沛然微笑，目光却渐渐凝重，“不过湘云，你发现没有？孙焕用的那种矾水显影手法，虽然粗糙，但其思路……”
湘云一愣，神色也严肃起来：“不像唐人惯常思维，倒有点像……我们小时候玩的密写游戏？”
两人沉默片刻，心中同时升起一个疑团：这仅仅是巧合，还是……暗示着这片时空下，除了他们，或许还存在着其他来自未来的干扰痕迹？
就在这时，窗外夜空中，一道微不可察的异色流光悄然划过，方向似是朝着城外的深山。他们怀中那块得自神女峰的玉珏，似乎极其轻微地温热了一下。
夜更深了，万籁俱寂，唯有未知的谜题，如同黑暗中悄然睁开的眼睛，凝视着这座刚刚恢复平静的江边小城。
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