第14章 市井惊鸿与铜钱困局
许湘云的手指小心翼翼地捻着钱袋里最后几枚开元通宝，冰凉的触感却让她掌心冒汗。它们相互撞击发出的细微声响，在这喧嚣的江夏城西市入口，几乎微不可闻，却像重锤一样敲在她的心上——没钱了。这个穿越以来最现实、最冰冷的困境，终于赤裸裸地横亘在两人面前。
李沛然显然也听到了那声代表着“囊中羞涩”的轻响，他清俊的脸上掠过一丝不易察觉的窘迫，但很快被强装出的镇定掩盖。“没事，”他压低声音，努力让语调显得轻松，“看这市集规模，机会总比困难多。我们先逛逛，摸清情况再说。”
踏入西市，仿佛一步撞进了一幅活色生香的《清明上河图》。巨大的声浪和复杂的气味如同实质的潮水般扑面而来，瞬间淹没了他们所有的感官。宽阔的土路两侧，店铺肆铺鳞次栉比，旌旗招展。更有无数摊贩见缝插针，将货物琳琅满目地铺陈开来，吆喝声、讨价还价声、骡马嘶鸣声、孩童嬉闹声交织成一片沸腾的海洋。
“来看看嘞！新到的江南绸缎，水一样滑！”
“胡麻饼！刚出炉的胡麻饼！香掉牙嘞！”
“磨镜！磨剪子戗菜刀——”
许湘云的眼睛几乎不够用。她看到梳着高髻、穿着艳丽襦裙的唐代女子在胭脂水粉摊前流连；看到袒露着半边肩膀、深目高鼻的胡商牵着骆驼，驼铃叮当；看到杂耍艺人喷出熊熊火焰，引来围观者阵阵喝彩；也看到挑着新鲜蔬菜的农夫和提着鱼篓的渔人匆匆穿行。这就是开元盛世的市井，蓬勃、杂乱，充满了 raw 的、未经雕琢的生命力。
她的专业本能瞬间被激活，目光不再是漫无目的地好奇，而是精准地扫描着各个小吃摊档。她看到一个老妪在卖一种油煎的米糕，生意颇好，但看她操作，油温控制全凭感觉，翻面时机也不甚精准，偶尔有几块便带了焦糊味。另一个壮汉卖的汤饼（面条），汤头浑浊，显然只是简单熬煮，肉香寡淡，全靠一把粗盐调味。
“沛然，你看，”她悄悄拽了拽李沛然的衣袖，指向那几个食摊，“他们的手艺…有很大改进空间。若我用小炒黄牛肉的法子来做浇头，或着试着熬一锅高汤…”
李沛然顺着她的目光看去，点了点头，眼中也燃起希望。但他想的却是另一条路。“湘云，你先看着。我去那边文人扎堆的字画摊、书肆转转，看看能不能寻到些机会。”
两人暂时分开，融入不同的人流。许湘云在一个生意相对冷清的粥摊前停下，摊主是位愁眉苦脸的大婶。许湘云观察了片刻，鼓起勇气上前，用这几日跟张翁学的蹩脚唐话夹杂着手势交流。
“大婶，您这粥…可是用了井水直接煮？”
大婶一愣，没好气道：“不用井水用什么？难不成用金河水？”
许湘云也不恼，微笑道：“或许可以试试用纱布滤过再沉静片刻，取上层清水。熬粥时，若能加一小勺油，粥会更香滑。若是夏日，还可采些薄荷叶切碎，出锅时撒上一点，清爽解暑…”
她尽量用简单的词汇描述着现代烹饪中司空见惯的小技巧。那大婶起初不耐烦，听着听着，眼中露出惊疑不定的神色，下意识地看了看自己那锅寡淡的粥。
另一边，李沛然踱到一个围了不少文士的书画摊前。摊主正在吹嘘一幅仿的王羲之字帖，周围几人啧啧称奇。李沛然只看了一眼，那略显呆板的笔锋和做旧的痕迹，在他这个看过无数高清字帖印刷品的现代人眼里，简直破绽百出。他一时没忍住，低声对身旁一位看起来颇为儒雅的老者道：“此帖行气滞涩，‘永’字八法多有欠缺，恐非精品。”
那老者闻言，诧异地看了他一眼，细细审视后，竟微微点头。摊主却耳尖听到，顿时怒目而视：“兀那小子！胡言乱语什么！”
李沛然心里一咯噔，暗道不好，连忙拱手：“小子妄言，恕罪恕罪。”赶紧抽身退开，背后已惊出一层细汗。在这陌生时代，显露与众不同是极度危险的。他顿时收敛心思，再不敢轻易开口，只默默观察着那些文人的交谈，试图从中捕捉有关李白或者当下诗坛风尚的只言片语。
就在李沛然感到些许沮丧时，市集另一头忽然传来一阵骚动和女子的惊呼声！他心头猛地一跳，那声音依稀像是湘云！他立刻拨开人群，奋力向声音来源处挤去。
只见一个粥摊前围了一圈人，许湘云正扶着一个差点被打翻的粥桶，脸色发白。而对面的粥摊大婶正叉着腰，对着一个慌忙逃窜的瘦小背影跳脚大骂：“天杀的小猢狲！敢偷到老娘摊上来！呸！”
原来是有小贼趁许湘云和大婶说话，想摸走摊上的钱匣，被许湘云及时发现惊呼，贼人受惊逃窜，却差点带倒了滚烫的粥桶。
李沛然冲上前，一把拉过许湘云：“你没事吧？伤到没有？”
许湘云惊魂未定地摇摇头：“没…我没事，就是吓了一跳。”
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