他转过身，目光重新落回那张淮西水势图上，眼神变得锐利如刀。
“也是……这大宋，一张看不见的网。”
他伸出手，在空中缓缓勾勒出一个轮廓，仿佛在触摸一张无形的巨网。
“杜大王，你以为你我之争，是淮西一地之事？是童贯与我之争？是蔡京与我之争？”
他摇了摇头，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“你错了。我们脚下的这片土地，只是这张大网上的一个结。这张网，一头连着艮岳的奇石，一头连着西夏的战马；一头连着汴京的酒宴，一头连着淮西的饿殍。每一根丝线，都沾着百姓的血汗和脂膏。”
“童贯，不过是这张网上一个贪婪的蜘蛛。蔡京，是织网的工匠。而官家……”他顿了顿，眼中闪过些许复杂的情绪，“是那个既享受着网的收获，又时常被网缠住的养蛛人。”
他走回案前，手指重重点在图纸那陡升陡降的墨线上。
“而我的筹码，就是这张网的‘账本’。”
“你沉船的那天，为何水势会暴涨？因为上游的几个水监为了凑钱给童贯采办一块‘灵璧石’，私自挪用了修堤的款项，堤坝早已是外强中干。我这里有他们贪墨的账目，有他们与应奉局信使往来的密信。”
“你为何能一呼百应，聚众数万？因为三年前，淮西大旱，朝廷下拨的赈灾粮款，被转运使扣了七成，换成了蔡京府里的一幅画。我这里有这批粮食的流转记录，有当时押运官的画押。”
“为何洪水退后，必有瘟疫？因为地方官吏为了掩盖河工的豆腐渣工程，将病死的尸体直接抛入江中，污染水源。我这里有安道全亲笔验尸的状纸，有沿岸百姓的血泪控诉。”
范正鸿每说一句，杜壆的脸色便凝重一分。他只知道自己恨，只知道自己被逼得走投无路，却从未想过，这背后竟是一张如此巨大、如此精细、如此冷酷的网。
“这些，只是冰山一角。”范正鸿的声音恢复了平静，却带着一种令人不寒而栗的力量，“我范正鸿，此次提师淮西，名为讨寇，实为‘查账’。你杜壆，还有你那三百弟兄，不是我的敌人。”
他抬起眼，目光如炬，直刺杜壆的内心深处。
“你们，是我查账的‘引子’，是我撕开这张网的‘刀’。”
“你以为我给你粮食，是收买人心？不，我是在养我的‘刀’。你以为我给你疗伤，是羞辱你？不，我是在磨我的‘刀’。一把刀，要足够锋利，也要足够听话。”
“所以，我的筹码，杜大王，”范正鸿端起那盏苦茶，一饮而尽，仿佛饮下的是这世间所有的苦涩与算计，“就是这张网本身。而你，就是那个能帮我找到网心的人。”
“你告诉我，这张网，从何处织起？最粗的那几根线，连在谁的身上？你帮我找到他们，我帮你……斩断他们。”
“这，就是我的交易。用一网，换你三百颗脑袋的安宁。用整个大宋的贪腐，换你淮西百姓的生路。”
“这笔买卖，你做，还是不做？”
杜壆听完，仰天大笑，却笑不出声，只把嗓子眼里的苦茶一并咽进肚里，良久方道：
“范侯爷好气魄！拿整个大宋的脏网做筹码，杜某若不接，倒显得我怕死。”
他霍地起身，负手踱了两步，忽地回头，环眼精光暴涨：
“可侯爷算漏了一件事——”
“什么？”
“网心在哪里，我比谁都清楚。”
杜壆俯身，指尖在那幅水势图上重重点了一点，恰落在“汴京”二字。
“最粗的线，只有两根：一根在童贯的‘应奉局’，一根在蔡京的‘西城括田所’。前者刮天下之石，后者括天下之田。两根线一交，便结成‘花石纲’这颗毒瘤。”
范正鸿目光微凝：“继续。”
“可线头不止两根。”杜壆冷笑，“西城所每年强买民田三十万顷，田从哪来？从水淹、旱蝗、兵祸里来！水旱蝗兵谁说了算？——天？不，是钦天监，是蔡京的门生；是枢密院，是童贯的义子。他们先让一个地方‘该死’，再名正言顺把死的变成活的，把民田变成官田，再把官田变成艮岳、延福宫、景龙江！”
“淮西不过是其中一站。侯爷想断网，先得断他们的‘由头’——天灾。”
范正鸿指尖轻叩案面：“说下去。”
“下月十五，钦天监要在寿春设‘禳火醮’，为艮岳祈福，也为淮西‘息水患’。监正王蒙，蔡京死士；副监李公彦，童贯门下。他们会在醮坛上呈‘天书’，言‘淮西当有大水，非人力可挽，请朝廷永设西城分所，括荒田十万顷’——有了‘天书’，括田就名正言顺。”
范正鸿喝了口茶，又给杜壆倒了一杯，“我为你指条明路，梁山王进是我的暗子，你可以带你的人去投，那里800里水泊梁山，我受天尊指点知海外有良种亩产千万斤，若是可以得到自然可救万万黎民。出航海外缺一猛将护航，你与你兄弟正合适。”
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