回谈燕云的北境，风雪初歇，但寒意却如跗骨之蛆，渗透进每一个人的骨髓。新州，这座扼守辽国南下的咽喉重镇，如同一头沉默的巨兽，盘踞在连绵的群山之中。它的防线，不似应州六隘那般险绝，却更为绵密，如同一个巨大的刺猬，让任何想要吞下它的军队都无从下口。
王舜臣立于新州城外的一处高岗上，眉头紧锁。他身材魁梧，面容刚毅，一双虎目在寒风中闪烁着精光。作为范正鸿麾下排行第一的将领，他深知此战的艰难。范帅主力在幽州与耶律大石对峙，关胜在应州威慑西路，自己这一路偏师，必须像一把精准的手术刀，迅速切开新州这个毒瘤，为大军西进扫清障碍。
“将军，前方探明，新州外围共有三处关隘，互为犄角。”一名亲兵指着沙盘，“东为‘飞虎关’，西为‘卧牛关’，中为‘石门关’。三关皆由辽将萧挞懒重兵把守，此人老成持重，极善防守。”
“传孙安、丘岳、周昂三位将军前来议事。”
“诸位，”王舜臣开门见山，“新州三关，如三枚钉子，挡住了我们的去路。萧挞懒此人，非比寻常，硬攻不可取。我欲用奇计，不知三位将军有何高见？”
丘岳瓮声瓮气地开口：“将军，末将不识得什么计谋。只知一力降十会。请给末将三千兵马，三日之内，必为将军踏平卧牛关！”
王舜臣摇了摇头：“丘将军勇则勇矣，但萧挞懒正是希望你我如此。他守三关，兵力必然分散，我们若攻其一关，他必会从另两关出兵援救，届时我们便会陷入苦战。”
周昂接口道：“将军所言极是。末将以为，当用‘声东击西’之策。先以一部佯攻飞虎关，吸引其主力，而后我等精锐，突袭防御相对薄弱的石门关。一旦石门关破，则新州门户洞开，飞虎、卧牛二关便成了孤立的据点，不足为虑。”
王舜臣点了点头，又看向孙安：“孙将军，你以为如何？”
一直沉默的孙安缓缓开口，声音有些沙哑，却字字清晰：“周将军之计，虽是常规兵法，却正中萧挞懒下怀。此人老成，必然料到我等会用此计。飞虎关看似最易，恐是陷阱。石门关地处中央，看似是关键，实则最难攻坚。我等若依计行事，恐正中其圈套。”
帐内一时安静下来。丘岳和周昂都看向孙安，等待他的下文。
孙安走到沙盘前，用竹节钢鞭的鞭梢，轻轻点了点卧牛关的位置：“萧挞懒的精锐，必然在飞虎与石门二关。这卧牛关，地处偏僻，看似无足轻重，实则……才是真正的破局之处。”
“此话怎讲？”丘岳不解。
“正因其偏僻，才最易被忽视。萧挞懒自恃三关互援，绝不会想到，我们会舍近求远，用主力去啃这块最硬的骨头。”孙安眼中闪过一丝精光，“而且，卧牛关之后，有一条小路，可直通新州城北的粮草大营‘永丰仓’。我等若能奇袭卧牛关，一把火烧了永丰仓，新州城内，不战自乱。”
王舜臣的眼中爆发出亮光。他一拍沙盘：“好！好一个孙安！此计，正合我意！”
他立刻下令：“丘岳、周昂听令！”
“末将在！”
“你二人各率两千人马，大张旗鼓，分别佯攻飞虎关与石门关。记住，要攻得声势浩大，火光冲天，让萧挞懒以为我军主力尽在于此！你们的任务不是破关，而是拖住援兵！”
“末将遵命！”丘岳和周昂齐声领命，眼中都带着一丝兴奋。这种虚张声势的仗，对他们来说也是一次新鲜的体验。
“孙安听令！”
“末将在！”
“我给你三千精锐，人衔枚，马裹蹄，今夜三更，绕道奇袭卧牛关。此战，只许胜，不许败！成败在此一举！”
孙安脸上没有丝毫表情，只是抱拳：“末将，万死不辞。”
飞虎关与石门关外，喊杀声震天，火光将夜空映得通红。丘岳挥舞着九环大刀，一马当先，带着士卒猛冲，每一次劈砍都带着万钧之力，辽军守将被他这股凶悍之气震慑，只能凭借高墙厚垒勉强支撑。另一边，周昂则指挥弓弩手，一轮轮的箭雨覆盖关墙，同时命人擂鼓呐喊，营造出千军万马的气势。
消息很快传到新州城内的萧挞懒中军大帐。
“报！宋军猛攻飞虎关，势不可挡！”
“报！石门关外也发现宋军主力，火光遍野，正猛烈攻城！”
萧挞懒急得在帐内来回踱步。他没想到宋军来得如此之快，攻势如此之猛。
“将军，宋军这是要分兵三路，同时攻关啊！”副将道。
“不对！”萧挞懒猛地停下脚步，“宋军总兵力不过万余，如何能分兵三路同时猛攻？其中必有诈！飞虎关与石门关乃咽喉要道，宋军主力必在其中一处！传令，让卧牛关守将速速来援，我亲自带兵去石门关！”
在他看来，飞虎关地势险要，易守难攻，宋军佯攻的可能性大。而石门关是核心，才是宋军真正的目标。他自以为看穿了王舜臣的计谋，却不知自己正一步步走进孙安为他设下的陷阱。
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