高府后堂，灯火通红，却压不住高俅眉间阴鸷。案上摆着两封公文
一封是殿前司呈报——"殿帅之子高衙内，酒后失仪，伤重难愈"；
另一封是开封府暗报——"民间童谣四起，皆言高衙内咎由自取，燕王声威日隆"。
两封折子，像两把钝刀，来回锉着高太尉的神经。心腹虞候在旁，连呼吸都放轻。恰在此时，门吏颤声来报：
"启禀恩相，原殿前司制使杨志求见，言有'岁礼'献上。"
"杨志？"高俅眯起眼，想起那失纲的汉子，"他还有脸来？叫他滚！"
话到嘴边，却一转——如今正是用人之际，且看看这青面兽能榨出什么油水。于是冷笑：
"传他进来。"
杨志低首入门，扑身便拜，额头触地"咚咚"有声。抬脸时，青记上沾了灰雪，更显狼狈。他从背上解下锦盒，高举过顶：
"恩相容禀——小人失纲获罪，感念太尉往日抬举，无以为报。今罄尽家产，购得'生辰'一份，权作岁节之敬，望太尉笑纳。"
锦盒打开，里头是一尊尺余高的"金镶玉鳌山"，金片为山，碧玉为海，鳌头嵌一珠，烛下熠熠生辉，价值不下两万贯。这是杨志卖尽祖产、并借贷京师豪商，才凑来的"买命钱"。
高俅瞥一眼，唇角微挑，却不起身，只把玩着手中玉如意：
"杨制使，你失花石冈，几十万贯付诸东流；今日又献鳌山，便不怕再失一次？"
杨志额上冷汗涔涔，叩首道：
"太尉明鉴——长江风大浪急，小人力短；京师重地，有太尉福星高照，必无差池。只求再予差遣，容小人戴罪立功，便是生死不忘。"
高俅沉吟，目光落在鳌山珠上，似笑非笑：
"差遣？殿前司如今满编，哪有闲缺？"
话音未落，门外忽传一声凄厉干嚎，像夜枭啼叫。高俅眉头猛地一跳，脸色瞬间铁青——那正是儿子高衙内榻前侍婢的哭声。
虞候慌忙趋出，片刻回转，颤声禀道：
"衙内...疮口又崩，血流不止，医官道...道恐这辈子不可离床榻。"
高俅手中玉如意"咔嚓"捏断，断碴刺入掌心，血珠滚落。他盯着杨志，眼底血丝暴涨，像寻着出气洞的猛兽：
"你！青面兽！"
杨志心头一沉，暗叫不好，却已迟了。
"来人！"高俅霍然起身，一脚踢翻锦盒，"金镶玉鳌山"滚地，金片碎裂，玉山崩角，"失纲之罪，尚未清算；今日又拿铜臭来污我眼目！给我拖下去——脊杖二十，刺配沧州！"
杨志惊愕，急呼："恩相——小人冤枉！"
两名壮健家丁如虎扑上，顷刻将杨志按倒。庭杖起落，血花溅雪；杨志咬牙，一声不吭，只把脸埋进臂弯，金印处被汗水血水浸得生疼。
杖毕，高俅余怒未息，又命：
"把这破鳌山也给我扔出去！叫京师人都看着——'失纲者，便是此下场！'"
家丁抬着血肉模糊的杨志，连同碎裂的鳌山，一并丢出高府侧门。街市行人哗然，却无人敢近。
更深，雨下得更紧。
杨志被弃于巷口，脊背皮开肉绽，雨落进伤口，冷得钻心。他挣扎着爬起，望着远处高府灯火，喉头发出困兽般的嘶吼：
"我杨志...将门之后，一生清白，竟落得如此！"
碎裂的鳌山散在雪里，金片映着月光，像无数嘲讽的眼睛。他猛地抓起一块金片，狠狠划向臂弯——血线涌出，他却笑了，笑得比哭还难看
那巷口的雨，混着血，冷得像铁。杨志在泥水里躺了不知多久，直到远处传来三更的梆子声，才把他的魂从冻僵的躯壳里唤了回来。他挣扎着，用那双曾能开硬弓的手撑着地，一寸寸挪到屋檐下。脊背的伤口每一次呼吸都像被钝刀再割一次，可这疼，远不及心口那股憋屈的恶气。
“高俅……高俅！”他牙关咬碎，名字从齿缝里挤出，带着血腥味。卖祖产凑来的“岁礼”，换来的却是更重的羞辱与毒打。殿前司的门路，是彻底断了。脸上那刺字，如今仿佛成了烙铁，烫得他抬不起头。
唯一的指望，便是腰间那口祖传的宝刀。
这口刀，是他杨家最后的荣耀。刀身如一泓秋水，吹毛断发，削铁如泥。曾祖父凭它血战沙场，父亲也曾佩它巡边。到了自己手里，却连一担花石纲都保不住。如今，竟要靠卖它来换一条活路。
杨志在檐下枯坐到天明。雨停了，日头却吝啬得很，只透出几缕惨白的光。他用布条草草裹了伤口，将那口断玉碎金的“鳌山”残骸一脚踢进阴沟，然后掂了掂怀里的宝刀，一步步走向天汉州桥。
桥上人来人往，车马喧嚣。他寻了个空地，将刀放在身前，铺下一块破布，上面用木炭歪歪扭扭写着“祖传宝刀，换盘缠度日”。
起初，行人只当是个寻常落魄武夫，无人驻足。直到一个相熟的茶博士路过，惊道：“这不是杨制使么？怎地在此卖刀？”
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