大夏的铁骑顺势掩杀，城门被攻破的那一刻，城中的百姓们早已跪在了街边，瑟瑟发抖。他们不敢抬头，只敢对着八哩丹的身影，不住地磕头。
“求南迪大人饶命！”
“求湿婆大神息怒！”
哭喊声、求饶声，交织成一片绝望的乐章。八哩丹骑着马，缓缓穿行在街道上，听着这些声音，脸上没有半分波澜。他抬头望向南方，目光悠远。
他知道，这谶语的传播，对大夏的征伐，未必是坏事。民心已乱，城池便如朽木，一推即倒。只是他心中始终有一个疑问：陛下真的是湿婆转世吗？
他想起当年在草原之上，自己父亲还是个桀骜不驯的部落首领，领着族人四处劫掠。直到范正鸿的大军到来，那是他第一次见到那位大夏皇帝。一身九龙玄甲，面容冷峻，却带着一种令人信服的威严。他没有动武，只是对着草原的子民们说，只要归顺大夏，便有草场，有粮食，有安稳的日子。
那一刻，八哩丹便知道，这个人，值得自己追随一生。
他从不信神，只信手中的刀，信身后的铁骑，信那位远在京城的陛下。至于湿婆转世的谶语，不过是天竺人自欺欺人的谎言罢了。
可这谎言，却像一颗种子，在天竺的土地上生根发芽，愈演愈烈。
三日后，华氏城彻底陷落。八哩丹坐在城主的宫殿里，看着手下呈上的战报，眉头微微皱起。战报上说，南方的几个城邦，听闻谶语之后，竟不战而降，城主们捧着降表，跪在城外，口口声声说要归顺湿婆转世的陛下。
“将军，”一名副将走进殿内，躬身道，“如今谶语传遍天竺，民心惶惶，不少城邦都望风而降。只是……属下担心，这谶语若是传到京城，会不会引起陛下的不悦？”
八哩丹放下战报，沉吟片刻。他知道，范正鸿一生最厌憎的，便是神神鬼鬼的说法。当年大夏立国之初，便曾下令破除各地的淫祠，不许百姓妄议神明。如今这谶语将他比作湿婆转世，若是传到他的耳中，怕是真的会动怒。
“传令下去，”八哩丹抬眼，目光锐利，“严禁军中将士传播谶语，违令者，军法处置！另外，将天竺的战况，加急呈报京城，禀明陛下。”
“是！”副将领命而去。
殿内复归寂静。八哩丹走到窗前，望着窗外的恒河，河水滔滔，奔流不息。他想起那老僧的话，想起天竺子民们绝望的眼神，忽然觉得，这世间最可怕的，从来不是神明，而是人心。
人心若乱，纵有万千神明护佑，亦是枉然。
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