不等前排骑兵倒下的身影落地,第二排火铳已然接续轰鸣。又是一阵铅弹雨落,冲势汹汹的朱罗骑兵阵脚顿时大乱。战马受惊,人立而起,将背上的骑兵狠狠甩下;侥幸未中枪的骑兵,也被前方倒地的人马绊住,阵型瞬间溃散,原本势如破竹的冲锋,竟被这两轮火枪齐射,硬生生拦在了半途。
“再放!”
第三排火铳的轰鸣,成了压垮骆驼的最后一根稻草。残存的朱罗骑兵终于胆寒,他们再也顾不得冲锋,纷纷勒转马头,尖叫着向后逃窜,只留下满地的尸体与伤马,在旷野上哀嚎不止。
旷野另一侧的高地上,刹帝利波泰原本正捻着胡须,嘴角挂着胜券在握的冷笑。可当那三轮火枪轰鸣响起,当他亲眼看到自己麾下锐不可当的轻骑兵,竟被打得丢盔弃甲、溃不成军时,他脸上的笑容瞬间僵住,瞳孔骤然收缩。
“这……这是什么鬼东西?”他喃喃自语,声音里带着一丝难以置信的震颤。
身旁的副将连忙躬身道:“元帅,不过是些唬人的铁管子罢了,不值一提!待我等的战象冲锋,定能将他们碾成齑粉!”
波泰猛地回过神,狠狠一甩马鞭,沉声道:“说得对!传令下去,战象营出击!本帅倒要看看,这些铁管子,能不能挡得住我朱罗的战象!”
号角声再次响起,这一次的号角,比之前更加雄浑,更加慑人。
随着号角声,朱罗军阵后方的密林里,骤然响起一阵惊天动地的象吼。紧接着,漫天尘土冲天而起,数百头身披厚重铁甲的战象,迈着沉重的步伐,缓缓从密林里走了出来。这些庞然大物,身高数丈,铁甲上镶嵌着锋利的钢刺,象鼻上缠着粗重的铁链,链尾系着磨盘大的铁球,一双双铜铃般的眼睛里,透着狂暴的凶光。象背上,坐着十数名手持长矛弯刀的象兵,他们高声呼喝着,不断用长矛刺击象背,刺激着战象向前冲锋。
“战象!是战象!”
大夏军阵里,传来一阵低低的骚动。即便是身经百战的老兵,在面对这些如山岳般的巨兽时,也难免心头发紧。那些战象的冲锋之势,实在太过骇人,每一步踏下,都仿佛要将大地踩裂,沉闷的脚步声,如同擂鼓般敲在每一个人的心头。
波泰看着那些缓缓推进的战象,看着大夏军阵里的骚动,脸上终于重新浮现出得意的笑容。他抬手一指前方,高声喝道:“大夏的蛮子们!好好看看!这才是我朱罗的真正力量!今日,定叫尔等葬身象蹄之下!”
他身旁的一众将领也纷纷附和,欢呼声此起彼伏。在他们眼中,这些战象便是无敌的象征,莫说是几排火枪手,就算是钢铁铸就的城墙,也能被这些巨兽撞塌。
八哩丹立于阵前,胯下的乌骓马不安地刨着蹄子,他却面色沉静,目光如炬,死死盯着那些越来越近的战象。他抬手按住腰间的弯刀,沉声道:“火枪手后撤!炮兵营,准备!”
军令传下,方才建功的五千火枪手,迅速收铳,有条不紊地退到军阵后方。紧接着,二十门神威大将军炮,被数十名炮兵缓缓推到了军阵最前方。这些火炮,炮身粗壮,通体黝黑,炮口直指前方的战象群,如同二十头蛰伏的凶兽,正蓄势待发。
这二十门神威大将军炮,乃是大夏工部打造的利器,炮身长逾一丈,口径粗大,能装填数十斤重的铁弹,射程可达数里之遥,威力无穷。整个西域也就只有这20门炮,此番南征,八哩丹特意将这二十门火炮全部随军带来,为的,便是应对朱罗王朝的象兵。
波泰看清那些被推上来的火炮时,先是一愣,随即爆发出一阵震天的大笑:“哈哈哈!大夏蛮子!你们是穷途末路了吗?竟搬出这些笨重的铁疙瘩来!莫说是战象,就算是寻常的战马,也未必会怕这些玩意儿!”
他身旁的将领们也纷纷大笑起来,他们从未见过如此粗笨的兵器,只当是大夏人黔驴技穷,用来虚张声势的把戏。
波泰笑得越发得意,他猛地抽出腰间弯刀,高声喝道:“加速冲锋!踏平他们的军阵!”
战象群里,象兵们的呼喝声越发响亮。战象们仿佛也感受到了主人的亢奋,它们加快了步伐,沉重的蹄子踏在地上,发出“咚咚”的巨响,震得大地都在颤抖。它们如同一片移动的钢铁森林,朝着大夏军阵,碾压而来。
“三百步!”炮兵营的百夫长高声报着距离。
八哩丹双目微眯,手握蛇矛的指节微微泛白。
“两百步!”
战象群越来越近,狂暴的象吼声震耳欲聋,铁甲上的钢刺在晨光里闪着寒芒,让人望而生畏。大夏军阵里的一些新兵,已经开始忍不住发抖,握着兵器的手,渗出了细密的冷汗。
“一百步!”
百夫长的声音,已经带上了一丝颤抖。
八哩丹猛地抬起手,声如惊雷:“开炮!”
“开炮——!”
百夫长的吼声,瞬间传遍整个炮兵营。
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