而天竺战场上现在也迎来了最终的决战，波泰一路丢盔弃甲，连滚带爬地奔回朱罗王都。他发髻散乱，亮银甲上沾满了血污与尘土，原本挺拔的脊梁佝偻得像只被打断了腿的野狗，嘴里还在不停念叨着“神罚”“天雷”“南迪降世”，疯疯癫癫的模样，惊得沿途百姓纷纷避让。
王宫大殿之上，檀香袅袅，朱罗国王端坐于黄金宝座，文武百官分列两侧，正焦急地等待着前线战报。听闻波泰归来，国王眼中先是掠过一丝希冀，可当他看清波泰这副狼狈不堪的疯癫模样时，那点希冀瞬间化为滔天怒火。
“废物！”
国王猛地拍案而起，怒斥声震得殿内烛火摇曳。他大步走下宝座，不等波泰跪地行礼，便扬手一记重重的耳光扇在波泰脸上。“啪”的一声脆响，在寂静的大殿里格外刺耳，波泰被打得偏过头去，嘴角溢出鲜血，眼神却依旧涣散，嘴里念叨的还是那几句疯话。
“朕拨你十万大军，赐你象兵铁骑，你竟被大夏的蛮子打得丢盔弃甲！你可知恒河南岸一战，折损了多少儿郎？你可知那些蛮子的兵锋，已直指我王都城门？”国王气得浑身发抖，指着波泰的鼻子厉声喝问，“你说的神罚天雷，都是些什么鬼话！朕看你是吓破了胆，连仗都不会打了！”
谁料，波泰竟猛地抬起头，浑浊的眼中闪过一丝癫狂的狠戾。他不顾君臣之礼，抬手便狠狠回敬了国王一巴掌，力道之大，竟将国王打得踉跄后退几步，跌坐在身后的玉阶上。满殿文武皆惊，纷纷惊呼着上前护驾，却被波泰声嘶力竭的咆哮震住。
“神罚！那是神罚啊！”波泰赤红着双眼，状若疯魔，“那些黑漆漆的铁疙瘩，能喷出天雷！一炮便能轰碎战象的铁甲，一炮便能碾平千军万马！那不是凡间的兵器，那是湿婆神座下南迪的降世之罚！是你！是你非要与神明作对！是你将整个朱罗王朝，推入了万劫不复的深渊！”
国王捂着发烫的脸颊，又惊又怒，指着波泰半晌说不出话来。殿内的婆罗门祭司们却相视一眼，眼中闪过一丝了然。他们素来知晓波泰是个不信鬼神的铁血硬汉，若非亲眼见到了超出认知的恐怖景象，断不会疯癫至此。他口中的“天雷”，怕就是大夏军阵里那些威力无穷的铁炮。
恐慌如同瘟疫，瞬间在大殿里蔓延开来。文武百官面面相觑，脸上满是惧色。他们都知道，波泰是朱罗王朝最后的猛将，连他都被打成了这副模样，大夏的铁骑，恐怕真的无人能挡。
“怎么办？陛下，大夏的蛮子就要打过来了！”
“波帅说的是真的？那真的是神罚吗？”
“我们打不过的，不如投降吧……”
议论声越来越响，国王的脸色也越发苍白。他看着殿内惶恐的群臣，又想起波泰那疯癫的话语，一股彻骨的寒意从心底升起。他知道，朱罗王朝，真的到了生死存亡的关头。
就在这时，一位须发皆白的婆罗门大祭司缓步走出，双手合十行了一礼，沉声道：“陛下，诸位大人，波帅所言，未必是空穴来风。大夏蛮子手中的利器，确实超乎寻常。但神罚降世，必有缘由。此番祸事，皆因摩诃招惹大夏，触怒天威所致。”
此言一出，满殿哗然。所有人的目光，都落在了站在群臣末尾的摩诃身上。摩诃脸色煞白，双腿一软，“噗通”一声跪倒在地，连连磕头：“陛下饶命！祭司饶命！此事与我无关啊！”
大祭司冷冷瞥了他一眼，继续道：“欲解天威之怒，唯有献上祸首，以平息神明的怒火。将摩诃绑了，连同他的党羽，一起送往大夏军营，或许还能保住朱罗王朝的一线生机。”
群臣纷纷附和，他们此刻只想找个替罪羊，保住自己的性命与荣华富贵。国王看着跪倒在地痛哭流涕的摩诃，又想起城外逼近的大夏铁骑，终于咬了咬牙，沉声道：“准奏！将摩诃及其党羽，全部绑了！好生看管，明日一早，送往大夏军营！”
侍卫们如狼似虎地扑上前，将摩诃死死捆住。摩诃的哭喊声撕心裂肺，却无人理会。满殿的文武百官，只觉得心头的巨石终于落下，仿佛献上摩诃，便能换来一线生机。
次日清晨，朱罗王朝的使者带着被捆得严严实实的摩诃一行人，战战兢兢地来到大夏军营。他们跪在八哩丹的帅帐前，将降书与摩诃一并奉上，口中不停地哀求着，恳请八哩丹网开一面，放过朱罗王朝。
八哩丹端坐于帅案之后，手中把玩着那枚玄铁令牌，目光冷冽地扫过跪在地上的使者与瑟瑟发抖的摩诃。使者磕头如捣蒜，哭诉着朱罗王朝的悔意，说着献上祸首以求宽恕的话语。
可八哩丹的脸上，却没有丝毫波澜。
他缓缓站起身，走到帐外，目光望向远处连绵的朱罗王都。晨风猎猎，吹动着他身上的玄铁重甲，也吹动着那面崭新的“镇南侯”旗号。他想起了范正鸿的密令，想起了自己肩上的重担，想起了三个月来南征北战的浴血厮杀，想起了那些战死沙场的大夏将士。
吊民罚罪，耗费的是大夏的钱粮，牺牲的是大夏的儿郎。他八哩丹，是大夏开国第一侯，此番率军南下，为的是光复天竺故土，扬大夏天威，岂能因为一个摩诃，便功败垂成？
使者见八哩丹久久不语，心中越发惶恐，磕得头破血流：“镇南侯饶命！我主愿年年进贡，岁岁称臣，只求侯爷退兵啊！”
八哩丹缓缓回头，目光落在使者身上，声音冷得像冰：“饶命？”他冷笑一声，抬脚踩在帅帐前的石阶上，一字一句道，“本侯麾下的将士，埋骨恒河两岸之时，谁又曾饶过他们？朱罗王朝兴兵作乱，荼毒生灵，今日之祸，皆是咎由自取。”
他顿了顿，目光扫过被吓得面无人色的摩诃，沉声道：“至于你说的求和……”
八哩丹抬手，指向南方的王都，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“本侯的侯位，是用鲜血换来的。自然要对得起这封侯之赏，对得起大夏的万千子民。”
他转身，对着帐外的副将高声下令：“传令下去，三军休整三日，三日后，攻破朱罗王都！”
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