淅淅沥沥的春雨，敲打着清溪洞的竹窗，溅起细碎的水花。洞中的议事厅里，烛火摇曳，映照着两张布满愁云的脸。
吕师囊与王寅相对坐在案前，各自捧着一碗尚有余温的姜汤，却都没心思喝，只蹙着眉，抬手揉着突突直跳的额角，眉宇间满是郁结与惊悸。
帐内烛火摇曳，映着二人面色凝重。吕师囊一身青布战袍，鬓角沾着未干的雨珠，往日里运筹帷幄的从容荡然无存，取而代之的是一种看透棋局后的寒意。王寅则是一袭皂色劲装，腰间佩剑的铜环随着他的动作轻响，他放下揉着额头的手，指尖重重叩在案上，沉声道：“大哥，这几日赵构的动作，你也看明白了吧？前阵子咱们猛攻杭州外围，他明明有援兵，却偏偏按兵不动，只让那些州府团练虚张声势，咱们打下来的城池，他也不急着收复，反倒像是……像是生怕咱们败得太快。”
吕师囊闻言，重重叹了口气，将手中姜汤往案上一搁，瓷碗与木案相撞，发出一声清脆的响。“何止是不急着收复，他是故意放缓攻势，把咱们当成了那养寇自重的‘寇’啊！”他声音沙哑，带着几分难以置信的怅然，“你想想，汴梁城破之前，徽钦二帝尚在，赵构虽是宗室，手里握着些兵马，却终究名不正言不顺。他若真把咱们剿了，那剿匪的大功一成，朝中必然会召他回京领赏——到了京城，他手里的兵权，岂不是要尽数交还到二帝手中？到那时，他不过是个仰人鼻息的康王，生死荣辱，全在他人一念之间。”
王寅瞳孔骤然一缩，像是被这句话点醒了，往日里那些被忽略的细节此刻尽数涌上心头。他猛地站起身，在帐中焦躁地踱着步，脚下的毡毯被踩得沙沙作响。“是了！是了！我就说他怎么会这般迂腐，放着心腹大患不除，反倒任由咱们在江南折腾。原来根子在这里！他是怕剿了咱们，自己也落得个‘飞鸟尽，良弓藏’的下场！”王寅猛地顿住脚步，回头看向吕师囊，眼中满是愤懑，“他这是拿咱们的命，换他手里的兵权稳固！汴梁二帝一日不倒，他便一日有借口拥兵自重，咱们一日不灭，他便一日有理由留在江南，不用回京受制于人！”
帐外的雨势渐大，噼里啪啦地打在帐幕上，像是敲在了二人的心上。吕师囊望着帐帘上被雨水洇湿的深色水痕，眼神越发沉郁。“可他千算万算，没算到汴梁破得这么快，二帝被俘得这么猝不及防。”他缓缓开口，语气里带着几分宿命般的无奈，“汴梁城破的消息传来，他赵构再无掣肘，当即在杭州黄袍加身，登基称帝。这时候，咱们的用处，也就到头了。”
“到头了……”王寅喃喃重复着这三个字，一股寒意从脚底直窜头顶，他终于明白这两日赵构骤然变脸的缘由。前几日还对他们避之不及的宋军，突然变得锐不可当，那些原本畏缩不前的团练，竟也悍不畏死地冲锋陷阵，分明是铁了心要将他们连根拔起。
“大哥，咱们成了他登基之后，第一个要立威的靶子！”王寅的声音里带着一丝颤抖，“他新君即位，民心未附，朝堂未稳，正需要一场大胜来震慑朝野。咱们方腊起义军，盘踞江南数年，声势浩大，正是最好的立威对象！剿了咱们，他既能向天下人展示新朝的军威，又能收拢民心，一举两得！”
吕师囊闭了闭眼，脸上露出一抹惨笑。“不止如此。你忘了，童贯手里还握着九万西军旧部。”他睁开眼，目光锐利如刀，“童贯那老贼，素来跋扈，手握重兵，早就成了赵构的心头之患。可童贯手里的兵，是打着剿匪的旗号才聚起来的。咱们一日不灭，童贯便一日有理由握着兵权不放。如今赵构要拿咱们立威，剿了咱们，童贯那九万兵马，便没了继续屯驻江南的借口。到那时，赵构一道圣旨下去，便能名正言顺地收回童贯的兵权！”
王寅倒吸一口凉气，只觉得后背发凉。他总算看清了赵构这盘棋的毒辣之处。先是养寇自重，借他们的存在避开回京交权的陷阱；再是趁二帝被俘之机登基称帝，站稳脚跟；最后拿他们开刀，既立了新君之威，又削了童贯的兵权。待到童贯的九万兵马到手，赵构手里的兵力便足有二十万之众，到那时，他才有底气与北边的大夏叫板，真正坐稳这江南的半壁江山。
“好一招一石三鸟的毒计！”王寅咬牙切齿，一拳砸在案上，震得烛火乱颤，“咱们从头到尾，都只是他棋盘上的一颗棋子！用得着的时候，捧在手里，用不着的时候，弃如敝履！”
吕师囊颓然坐下，只觉得浑身力气都被抽空了。他望着案上那碗早已凉透的姜汤，心中一片冰凉。帐外的雨声越发嘈杂，夹杂着远处隐约传来的宋军喊杀声，像是在催命。他知道，赵构的雷霆攻势已经拉开了序幕，杭州城外的防线，怕是撑不了多久了。
“大哥，那咱们现在怎么办？”王寅的声音里却不带着一丝慌乱，“是降，还是战？”
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