夜色如墨，吞噬了金陵城最后的喧嚣，唯有大报恩寺的工地在无数气死风灯的映照下，依旧如同白昼，显出一种近乎诡异的繁忙。明日，便是皇家视察暨祈福大典的正日子，整个工地像一架被上紧了发条的精密机器，每一个齿轮都在疯狂转动，空气中弥漫着刨花的清香、新漆的刺鼻，以及一种无形无质，却压得人喘不过气的紧张。
陈文昌蹲在工匠棚户区的角落里，借着微弱的月光，反复擦拭着那柄关乎他们命运的碧云剑。剑身冰凉，上面的铭文在月光下流淌着暗沉的光泽，像一只窥视着时间的眼睛。距离八十天倒计时结束，仅剩最后三十六个时辰。时间的沙漏仿佛就悬在头顶，每一粒沙子的滑落，都敲击在四人的心尖上。
“情况有变。”罗子建像一道影子般悄无声息地滑了进来，声音压得极低，带着一丝夜风的寒意，“我们之前打通关节的那个刘御厨，刚才被内务府临时调派去负责外围官员的餐食了，进不了核心宴席区。”
“什么？”欧阳菲菲差点从简陋的木板床上跳起来，手里把玩的一支镀金簪子险些掉落，“我们那三包顶级牛油火锅底料、两瓶耗油、还有一罐老干妈，难道喂了狗不成？”为了收买这位嗜辣如命的刘御厨，他们几乎掏空了从现代带来的“调味品库存”，眼看计划即将实施，关键一环却掉了链子。
张一斌相对沉稳，眉头紧锁：“东厂搞的鬼？”
“不确定，但时机太巧了。”罗子建摇头，“内部消息，负责明日核心区域安保的，是吴老二亲自带队。这家伙像条闻到腥味的鬣狗，鼻子灵得很。”
希望的火苗仿佛被一盆冰水兜头浇下。利用皇家宴席人员繁杂的时机，借助御厨身份混入被严密封锁的地宫区域，是他们反复推演后认为成功率最高的计划。御厨这条路一旦被堵死，硬闯东厂防线无异于以卵击石。
沉默，令人窒息的沉默在小小的棚屋里蔓延。碧云剑在陈文昌手中似乎也变得更加沉重。
就在绝望开始滋生时，欧阳菲菲猛地抬起头，眸子里闪过一丝狡黠的光：“刘御厨进不了核心区，但他总归还在御膳房体系内吧？调走他，总得有人顶替他的位置吧？”
罗子建一怔，随即明白了她的意思：“顶替他的，是御膳房新晋的甜点匠人，姓董，据说是因为一手苏白软糕做得极好，被某位贵妃点名提拔的。”
“甜点匠人……苏白软糕……”欧阳菲菲低声重复着，嘴角慢慢勾起一个弧度，那是一种混合着冒险精神和现代人优越感的熟悉表情，“兄弟们，计划不变，但剧本得改改了。我们不能当帮厨了，我们要当——‘技术顾问’。”
次日清晨，大报恩寺工地迎来了前所未有的肃杀与繁华。旌旗招展，甲胄鲜明，锦衣卫和东厂的番子们三步一岗，五步一哨，锐利的目光扫视着每一个角落，连一只陌生的苍蝇都难以飞入核心区域。
御膳房临时设在工地一侧的巨大棚区内，此刻更是忙得热火朝天。鼎沸的人声，砧板的撞击声，油锅的滋啦声，以及各种食材混合的复杂香气，构成了一幅活色生香的明代宫廷餐饮画卷。只是在这喧嚣之下，暗流涌动。东厂档头吴老二，穿着一身不起眼的褐色贴里，双手拢在袖中，看似随意地踱步，那双三角眼却像探照灯一样，扫过每一个忙碌的身影，尤其是那些面生的。
陈文昌四人，此刻正混在董师傅的甜点制作团队里。得益于刘御厨最后的“江湖道义”（以及欧阳菲菲又追加的一小瓶番茄酱），他们被作为董师傅的“远房亲戚兼学徒”塞了进来。欧阳菲菲换上了一身利落的粗布衣裙，头发简单地绾起，正对着董师傅和他那几个面露不屑的徒弟，侃侃而谈。
“董师傅，您这苏白软糕，口感绵密，甜而不腻，已是上品。”欧阳菲菲拿起一块刚出锅的糕点，轻轻掰开，“但若想在那百花争艳的御宴上拔得头筹，让贵妃娘娘乃至圣上龙心大悦，或许，还差一点‘新意’。”
董师傅是个四十多岁、面相憨厚的中年人，闻言有些不服，但也带着好奇：“哦？姑娘有何高见？”
欧阳菲菲微微一笑，从随身携带的布包里（实则从现代带来的多功能急救包内层）取出几个小纸包。“此乃我家传秘制之‘仙粉’，取自海外奇珍。”她打开一个纸包，里面是雪白的糖粉，“此物名为‘糖霜’，其色纯白，其质细腻，远胜寻常砂糖。”
她示意董师傅取来一小碗刚打发的奶油（明代已有类似奶油的乳制品，称为“酥酪”），将糖霜细细筛入，轻轻搅拌。接着，她又变魔术般取出另一个小纸包，里面是微红的粉末——其实是可食用色素配合少量果味粉。“此乃‘樱花精华’，取其色与意。”
在董师傅和他徒弟们目瞪口呆的注视下，欧阳菲菲用自制的裱花袋（用油纸临时卷的），在洁白的苏白软糕上，勾勒出几朵娇艳欲滴的粉色樱花，又用细筷蘸了点糖霜，点上花蕊。瞬间，平平无奇的糕点仿佛被注入了灵魂，变得精致典雅，宛如艺术品。
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