“为母妃寻药，怎算破费劳神？” 萧昀语气坚定。
“哥哥！我的呢？我的礼物呢？” 萧瑶早已按捺不住，抱着萧昀的腿，仰着小脸，大眼睛里满是期待。
萧昀唇角微扬，从包裹里拿出一个更大些的锦盒。打开盒盖，里面是五彩斑斓、流光溢彩的翎羽——有雪鹰的洁白尾羽，赤焰鸟的朱红飞羽，青鸾的翠色翼羽，甚至还有几根闪烁着金属光泽、来自某种强大异禽的漆黑翎毛。
羽毛被精心梳理过，根部用细软的皮绳捆扎，方便握持把玩。旁边还有几个用小巧兽骨打磨成的哨子、骨珠和小动物形状的挂件，打磨得十分光滑。
“哇——！” 萧瑶的眼睛瞬间瞪得溜圆，发出惊喜的尖叫。她迫不及待地抓起一把色彩最艳丽的羽毛，兴奋地在厅堂里转着圈跑起来，仿佛一只骄傲的小孔雀。
“好漂亮！比花园里的蝴蝶还漂亮！谢谢哥哥！哥哥最好啦！” 她跑回来，用力在萧昀脸上“吧唧”亲了一口，留下湿漉漉的口水印。
看着女儿天真烂漫、无忧无虑的笑脸，柳清漪苍白的脸上也浮现出温柔满足的笑意，整个漪澜苑都因为这小小的喧闹而充满了生气。
萧昀任由妹妹在他身边叽叽喳喳，摆弄着新得的宝贝，冷硬的心房被这纯粹的亲情暖意填满。这一刻，远离了北境的烽烟与军营的铁血，只有家的安宁与温馨。
与母妃妹妹共享了晚膳，又陪着萧瑶玩闹了一阵，直到小丫头困得眼皮打架被侍女抱去休息后，萧昀才在柳清漪依依不舍的目光中告退，随早已等候的王府侍从前往沧溟湖砥锋屿。
萧昀未及更衣，便被引至王府深处那片浩瀚如镜的沧溟湖畔。一叶扁舟早已候在岸边，舟行无声，破开平滑如缎的湖面，直抵湖心那座形似卧龙吐珠、名为“砥锋屿”的小岛。岛上唯一建筑，便是那座飞檐斗拱、通体以墨玉与寒铁铸就的“观澜阁”。
阁内，西凉王萧彻负手立于巨大的琉璃窗前。窗外，沧溟湖水天一色，浩渺无际。他未着王袍，仅一身素雅的天青色儒衫，身形挺拔如松，虽无甲胄在身，那股久居上位、统御万军的威严却已融入骨血，化作一种渊渟岳峙的气度。
听到脚步声，他转过身，面容清癯，双眸温润深邃，如同蕴藏着整个沧溟湖的智慧与沉淀。这便是名震天下的儒将，世人传言平天下境巅峰的儒道修为，金身境巅峰的武道境界。他的武道天赋并非惊才绝艳，能达此境，全赖萧家世代秘传、唯有踏入锻骨境方能真正触及核心的绝学——《沧溟镇岳诀》。
“昀儿，来了。” 萧彻的声音温厚平和，带着一丝不易察觉的欣慰。他示意萧昀坐下，亲自斟了一杯温热的雪顶云雾茶，茶香清冽，沁人心脾。
“父王。” 萧昀躬身行礼，在父亲面前坐下。他能感受到父亲身上那股内敛却磅礴的力量，那是《沧溟镇岳诀》修至深处，将浩瀚意志与雄浑气血完美熔铸一炉的境界，如沧溟之渊，不动则已，动则镇岳倾海。
萧彻的目光落在儿子身上，锐利如鹰隼般扫过其筋骨皮膜，确认了那锻骨境特有的、内蕴精金的坚韧气息。“《沧溟镇岳诀》，乃我萧氏立足西凉之根基。其意取自沧溟之浩瀚无垠，镇岳之不动如山。非心志坚韧、体魄强横至锻骨境者，无法承受其意境冲刷与气血运转之重压。
你既已踏入此境，此诀，便该传于你了。” 他掌心一翻，一卷非金非玉、触手温凉、泛着淡淡水波光泽的古老卷轴出现在手中，其上“沧溟镇岳”四字古朴苍劲，仿佛有潮汐之声隐隐传出。
萧昀郑重接过，入手沉甸，仿佛托着一方无形的山岳与一片无垠的瀚海。
“还有一事，” 萧彻端起茶杯，目光投向窗外浩渺的湖面，语气平缓却带着不容置疑的份量，“你与镇国公嫡女顾清辞的婚约，乃是你祖父与顾家老国公、以及秦烈，三人歃血为盟，于落魂坡血战之后，在万军阵前亲手定下。
彼时三人，意气相投，生死与共，此约即是两家血脉之盟，亦是西凉与中原一份难得的香火情。如今，老国公与祖父皆已仙逝，唯秦烈尚在，此约，便更显其重。”
他顿了顿，目光深邃地看向萧昀：“你与清辞所佩之同心玉佩，其材取自沧溟湖心万丈寒渊之底，乃天地造化所生之‘蕴魂暖玉’。此玉天生双生，阴阳相引，玄妙非常。非但能滋养神魂，温养气血，更能于冥冥之中，感应彼此强烈的心绪波动与生死危机，玉辉互映，魂血共鸣。此玉，便是那桩婚约最核心的信物与羁绊，亦是当年三位长辈，希冀你们心意相通、守望相助的一片苦心。” 这解释了为何萧昀心口悸动时玉佩生辉，而顾清辞在稷下学宫亦能心生感应。
萧昀默然。指尖下意识抚过腰间悬挂的玉佩，温润的触感下，似乎能感受到另一块玉在遥远东周传来的微弱脉动。婚约…顾清辞…
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