空间传送的余韵尚未散尽，萧昀与宇文玄音已脚踏实地，重新置身于皇宫太和殿前那片空旷的白玉广场。
麟德台巅峰对决的喧嚣早已散尽，此刻唯有凛冽的寒风卷过殿宇飞檐，发出呜咽般的低鸣。偌大广场，竟只侍立着一道身影——司礼监掌印大太监，魏忠贤。
他身着暗紫色蟒袍，身形瘦削如竹，静立于丹陛之下，仿佛一尊没有生气的雕塑。苍白的脸上毫无波澜，唯有一双细长的眼睛，如同深潭古井，在众人出现的刹那，才泛起一丝极淡的涟漪。
他目光扫过略显疲惫却气息各有所长的归人，最终落在萧昀与宇文玄音身上，尖细而平稳的嗓音穿透寒风：
“陛下有旨：五公主、镇西王世子萧昀，即刻于偏殿觐见。余者，可自行归府休憩。”
旨意简洁，不容置喙。王玄策、顾清辞等人对视一眼，皆从对方眼中看到一丝凝重与释然。众人不再多言，对着魏忠贤略一拱手，便转身朝着宫门方向离去，身影很快消失在朱红的宫墙深处。
萧昀与宇文玄音在魏忠贤无声的引领下，穿过寂静的回廊，来到一处名为“观星阁”的幽静偏殿。殿门虚掩，内里烛火通明，驱散了冬日的寒意。
推门而入，大周帝宇文拓并未端坐龙椅，而是负手立于巨大的雕花窗棂前，眺望着神都沉寂的夜空。听到脚步声，他缓缓转过身。
冕旒已去，只着一身玄色常服，少了白日朝堂上的煌煌帝威，却多了一份深沉的疲惫与难以言喻的深邃。他目光温和地落在宇文玄音身上，带着一丝不易察觉的慈爱，随即转向萧昀。
就在目光相接的刹那，萧昀心头猛地一跳！
一股极其微弱、却无比熟悉的玄奥气韵，如同游丝般萦绕在宇文拓周身！那气息…深邃、浩瀚、返璞归真，带着一种掌控天地法则的绝对意志感——与秘境归墟祭坛上空，那只轻描淡写抹杀赤炼妖祖法相的朴素巨掌，同出一源！
萧昀面上波澜不惊，心中却已掀起滔天巨浪！果然是他！这位看似怠政、被世人诟病昏聩的大周帝君，才是真正深藏不露、只手可定乾坤的擎天巨擘！他放任世家坐大、看似不理朝政的背后，究竟隐藏着何等惊天的谋划？为何此刻又渐露锋芒？无数疑问在萧昀脑中翻腾。
“父皇！” 宇文玄音清脆的声音打破了殿内的沉寂，带着几分劫后余生的亲昵与依赖，小跑上前，额间那淡金色的周天星纹在烛光下流转着温润的光泽。
宇文拓脸上露出真切的笑容，揉了揉女儿的头发：“回来就好。” 随即，他目光转向萧昀，带着毫不掩饰的赞许，“好小子！此番秘境，做得漂亮！不仅护住了玄音，夺回周天印，更斩了妖族爪牙，扬我大周国威！朕心甚慰！”
宇文玄音闻言，乖巧地心念一动。嗡！一道温和的金光自她额间星纹溢出，那方象征着大周国运、非金非玉的暗金周天印，便凭空浮现于她掌心之上，散发出堂皇正大、统御山河的磅礴气息。
宇文拓伸出修长的手指，轻轻一招。周天印如有灵性般，化作一道流光，稳稳落入他掌中。他指尖摩挲着印身上那盘踞的五爪金龙与周天星斗纹路，眼神深邃，仿佛在感受其中流淌的国运龙气与星辰之力。
片刻后，他随手将印玺放置于身旁的紫檀木案牍之上，动作随意，如同放下一个寻常物件。
“玄音此番也受惊了。” 宇文拓的目光重新变得温和，带着一丝不易察觉的促狭，对萧昀挥了挥手，如同赶走一只碍眼的小鸟，“快带她回你府上去。让瑶儿、玥儿她们几个丫头好好陪她玩玩，压压惊。也让她们好好认识认识。去吧去吧，莫在此处碍朕的眼了。” 语气竟是说不出的轻松随意，甚至带着点迫不及待。
萧昀看着这位高深莫测的帝王瞬间又切换回“女儿奴”的慈父模式，心中哭笑不得，却也莫名松了口气。他躬身行礼：“臣遵旨。” 随即看向宇文玄音，“公主殿下，请。”
宇文玄音看看父皇，又看看萧昀，乖巧地点点头，跟着萧昀退出了观星阁。殿门合拢的瞬间，宇文拓脸上那轻松的笑意缓缓敛去，目光再次投向案牍上的周天印，深邃的眼眸中，映照着烛火，也映照着常人难以揣度的星辰大海。
镇西王府，灯火通明。萧昀带着宇文玄音刚踏入府门，便感受到一股不同于皇宫的鲜活暖意。管家早已得了信，满脸笑容地将公主迎入早已备好的、紧邻萧玥院落的精致暖阁。
转过回廊，通向花园的月洞门前，一道熟悉的清冷身影静静伫立。青衫素雅，身姿如竹，正是顾清辞。她显然已等候片刻，肩头落了些许细雪。
“清辞姐姐！” 宇文玄音眼睛一亮，小跑过去。
顾清辞清冷的眉眼在见到玄音时柔和了几分，轻轻点头：“公主安好便好。” 她随即转向萧昀，“陛下召见，可还顺利？”
“嗯，印已归还陛下。” 萧昀颔首，目光扫过她肩头的落雪，“外面冷，进亭说话。”
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